Пленники Эсте

– А может все как раз наоборот, Джонни: я не доверяю ему, соответственно не могу доверять и тебе. Как тебе такая трактовка?

– Не хочу вмешиваться, – подал голос Паскаль, – Но времени мало. Если ты не способен нам помочь, то мы уйдем. Правда, твоя ценность сведется к нулю и нам незачем будет держать координаты твоей берлоги в тайне.

Сказав это, Томас продемонстрировал проектор карты, который в случае включения, наверняка обнаружит и обозначит их местоположение.

– Аргумент, – согласился Луд. – Пожалуй, я беру тайм-аут. Мне срочно нужно покурить, для ясности ума, так сказать.

Он переместился в дальний угол своей лаборатории и, достав из небольшого шкафчика бумажный пакетик, быстро скрутил папиросу. Затем вернулся к гостям, похлопывая себя по карманам. Едва он поравнялся с Мартой, как та достала из кармана пьезо-зажигалку и подкурила ему самокрутку.

– Благодарю, – кашлянул Луд.

В помещении запахло какой-то пряностью.

– Люди порой выдают чужие мысли за свои, то есть навязанные кем-то более корыстным, если вы понимаете о чем я, – продолжил он, усаживаясь на край стола. – Каждый ведь преследует собственные интересы, ну, в смысле ваша правда правдивее, чем моя, опять же с вашей точки зрения. Но, мой интерес не менее мне интересен, чем вам ваша правда…

Йен закашлялся.

Риган и Паскаль молча наблюдали за ним, Марта плюхнулась в крутящееся кресло, прервав приступ кашля резки металлическим скрипом.

– Прошу прощения, – сказал Луд. – У этой дряни слишком сильный эффект: поначалу начинаешь загоняться, мысли там всякие, кажутся правильными, но на самом деле бред какой-то. Зато потом ты точно уверен, что все произнесенное тобой, касается только тебя и твоей выгоды. Иными словами – твои мысли, бесподдельно твои, а не навязанная кем-то другим чушь. То есть твоя чушь искренне твоя… и больше ничья. Вот опять я… полез в дебри…

Йен несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул. Его взгляд приобрел осмысленное выражение, а движения перестали быть вялыми.

– Хотите, – предложил он, протягивая самокрутку.

– Нет, – отрезал Риган.

– Пас, – отмахнулся Том.

– А зря, у нас бы могла получиться очень задушевная беседа.

– Мы торопимся, – сказал Джон. – Если мы получим желаемое, то поделимся еще одной проблемой, которую тебе предстоит помочь нам решить.

– А если нет?

– Тогда тебе придется решать ее самостоятельно.

Йен подозрительно взглянул на собеседника, потом внимательно посмотрел на папиросу.

– А что собственно вы хотите получить? – спросил он, делая очередную затяжку. – Кстати, с этого и следовало начать наш разговор…

– Ты не дал нам шанса, – парировал Риган.

На этот раз Луд наградил взглядом Марту. Та, демонстративно отвернулась, издав поворотным механизмом кресла еще один скрип.

– Нам нужно в закрытый город, – произнес отступник.

– Многим нужно, – пожал плечам Йен.

– Мы знаем где искать файлы Тайлера Фонга.

– Пфф… Тоже мне причина. Они в библиотеке. Угадал? Только в них нет ничего такого, что пролило бы свет на творящееся здесь.

– У Паскаля есть особый уровень доступа, – соврал Джон.

Луд затянулся еще раз.

– Вторая проблема? – спросил он.

– Сначала твой ответ.

– Я полагаю, что поставленный только что вопрос, подразумевает мой ответ.

– Ты серьезно станешь помогать им? Хочешь пустить охотника в город? – возмутилась Марта поворачиваясь лицом к собеседникам. – Это ни в какие ворота не лезет. Карантинная зона не для охотников, там не должно быть людей Департамента.

– Департамент имеет туда доступ, поверь мне, – решился на блеф Томас.

Он не знал на самом деле, кто может входить в зону карантина, а кто нет, но раз уж Департамент закрыл створки, то и открыть мог легко, не спрашивая ни у кого разрешения. По крайней мере, это казалось очевидным.

– Это и есть вторая проблема, – подытожил Риган. – Томас больше не работает на Департамент, но устройство слежения, вставленное в его черепную коробку, несколько сковывает свободу его передвижений.

Йен внезапно закашлялся. Приступ длился долго. Марте пришлось сходить в соседнее помещение за бутылкой воды.

– Хочешь сказать, ты «спалил» мое логово? – воскликнул Йен, наконец придя в себя. – Ты совсем спятил, Джонни?

– Местоположение охотника еще ни о чем не говорит, – ответил Риган. – Его пока никто не ищет. Для тебя ведь не составит труда, перепрошить передатчик? Оборудование я смотрю здесь имеется…

– Черт, Джонни, ты сведешь меня в могилу быстрее, чем эта дрянь… Давай, тащи за мной своего… друга.

Йен прошел вглубь помещения и освободил некое подобие кушетки, переместив какой-то электронный хлам на стол рядом. Томас последовал за ним.

– Прошу сюда, – пригласил Луд, пуская облако дыма. – Нет, ложиться не надо. Просто присядь. Я компьютерщик, а не медик, так что процедуры будут несколько иного плана…

Паскаль сел. Риган расположился на стуле напротив. Марта вернулась в кресло.

– Как ты мог связаться с охотником, Джон? – произнесла она осуждающим тоном. – Он же убийца.

– Мне тоже приходилось убивать, – коротко ответил Риган.

– У каждого своя правда, – протянул Йен, настраивая какой-то прибор, похожий на пульт дистанционного управления.