Пленники Эсте

На самом деле искусственным интеллектом сложно было кого-то удивить в нынешнее время. Алгоритм, написанный давным-давно, использовался в программном обеспечении чуть ли не каждого механизма, ограничения накладывались лишь на профильность, но и они легко обходились. Например, погрузчик, коих было большинство, мог запросто использоваться для выполнения прочих функций вплоть до охраны и даже ликвидации. При этом никто никогда не задумывался о каких-то протоколах безопасности и невозможности робота причинить вред человеку. Вовсе нет, только человек был ответственным за сохранность собственной жизни и здоровья. Робота нельзя было чему-то научить, только приказать, а уж выполнение приказа напрямую зависело от его профильности. Обучаться на Эсте мог только цербо, но он был не механизмом, а всего лишь программой.

Беглецы вошли внутрь.

Помещение оказалось небольшим. Внутри было пусто, если не считать мутного зеркала, полностью занимающего одну из стен, и плотно закрытой толстенной дверью.

Томас остановился, бросив взгляд на расплывчатое отражение. В следующую секунду его очертания обрели красный ореол, постепенно сузившийся до размеров небольшой окружности описывающей район затылка охотника.

«Внимание, инородное тело – высветилось сообщение прямо поверх отражения. – Сохраняйте неподвижность».

Томас замер.

Силуэт Ригана в «зеркале» ничем не подсвечивался, и не содержал ни каких надписей.

«Назначение не определено. Ликвидация невозможна: угроза жизни. Статус: игнорировано».

Красная обводка пропала, надписи растворились. Послышался легкий щелчок отпираемых замков.

Риган тут же навалился на дверь. Та, нехотя поддалась.

По ту сторону ждал просторный круглый зал со странным агрегатом под потолком. Стены зала не содержали окон и по структуре напоминали сделанные из матового стекла соты. Больше внутри не было ни чего. «Соты» излучали мягкий свет, а установка на верху, тихонько гудела.

Томас осторожно прошел в центр.

Почуяв приближение человека, установка издала звук похожий на сигнал клаксона и по «сотам» забегали зеленоватые огоньки. Внутри зала очертился светящийся круг зеленого же цвета. Так получилось, что Паскаль оказался внутри этого круга, а Риган за его пределами.

– Аудиенция для одного, – послышался голос, и точно в центре помещения возникло голографическое изображение человека.

Фигура была одета во что-то длинное, скрывающее его ноги и содержащее подобие капюшона, но этот элемент одежды не скрывал головы, а просто свисал с плеч. Человек был мужского пола, с небольшой бородой и практически полным отсутствием волос на голове. Его изображение дрожало в воздухе, реагируя на малейшие колебания атмосферы. Охотник замер и попытался не делать движений вообще, дабы не тревожить столь зыбкий образ.

Риган притаился в стороне. Его взгляд отражал полное недоумение.

– Томас Паскаль, – произнес человек, начав прохаживаться по кругу. – Охотник. Класс четвертый. Уровень допуска: семь. Идентификатор: четыре, три, семь, один. Не могу определить назначения данных цифр, но полагаю они имеют некий статус…

– Мы разве знакомы? – не удержался Том.

– Перед тобой графический образ интерфейса системы наблюдения и фиксирования процессов Эсте Паметан. Если тебя не устраивает отображаемая модель, ты можешь выбрать любую из предложенных либо отключить образ совсем…

– Нет. Пусть остается как есть… – поспешил ответить Томас.

– Хорошо, – ответила голограмма. – Можешь выбрать имя, при помощи которого тебе будет удобно обращаться ко мне.

– Ээ… Стив, например…

– Отлично, Том. Я Стив, рад познакомиться… Начнем аудиенцию. Твое имя известно мне из ранее полученных данных, но сопоставлено с личностью непосредственно сейчас. В твоем представлении не было необходимости, так как вживленный в шейный отдел твоего позвоночника неизвестный объект, транслирует сигналы твоего мозга. Их сложно назвать оконченными мыслями, потому как структура довольно сложно поддается дешифровке, однако, имя и перечисленные статусы распознаются очень отчетливо. Я ответил на твой первый вопрос?

Охотник взглянул на Ригана. Тот лишь пожал плечами.

– Да…

– Следующий вопрос, Паскаль, – предложил Стив.

– Ээ… – Томас вновь посмотрел на Джона.

– Аудиенция для одного, – напомнила голограмма. – Второй присутствующий сможет задать вопросы только в свою очередь.

– Причины остановки корабля, – произнес Томас, первое что пришло в голову.

Изображение дрогнуло, затем замерло на секунду. Наконец, вновь обретя подвижность, фигура принялась расхаживать взад-вперед.