Пленники Эсте

– Теряешь хватку, Томас! – крикнул Джон, отбирая у здоровяка ствол.

Охотник не ответил. Подобрав винтовку, он подошел вплотную к охраннику.

– Где прототип?

– Ээ… тут их много, – растерялся Винсент.

– Не вижу ни одного.

– В соседнем помещении.

– Как туда попасть? – спросил Риган.

– Дверь за полками, ключ в замке…

– Хорошо, – выдохнул Томас. – Джон, тащи его сюда…

Охранник топтался на месте, словно искал момента для маневра, а пистолет упертый в его голову, как будто был не таким уж значительным фактором, чтобы прекратить это делать.

– Слышал, что сказали? – рявкнул Риган. – Шевели булками.

Он «потащил» Винсента между полками, продолжая давить дулом оружия ему в висок. Охранник неуклюже поплелся куда было велено.

Навигационный модуль норовил выпасть и мешал нормально передвигаться.

– Слушай, Том, – не выдержал отступник. – Может пристрелить его? На кой хер нам сдалась эта туша, не желающая сотрудничать?

– Поступай как знаешь, – донеслось спереди.

– Нет, нет, нет! – забеспокоился Винсент. – Я сделаю все, что скажете.

– Тогда шевели своей жопой, чтобы мне не приходилось волочь тебя за собой!

Винсент моментально прибавил ходу.

Спереди послышался звук отпираемой двери.

– Аккуратнее, там! – крикнул Риган. – Внутри могут быть еще охранники.

– Я учитываю это, – послышался голос Паскаля.

– Там никого нет, – заверил Винсент.

– Твое счастье…

Следующее помещение оказалось обширным залом, обставленным на манер музея. В центре стояли несколько стендов с экспериментальным оружием. Каждый образец хранился под стеклянным колпаком и имел табличку с подробным описанием. По краям помещения располагались полки с «экспонатами» меньших размеров, но все они так же имели подписи и лежали отдельно друг от друга. Томас не разбирался в электронике, следовательно, даже не подошел к «выставленным» деталям.

Оружие, описанное Ринго-манго, нашлось сразу же. Стенд номер восемь, четыре, восемь, оказался ближайшим к двери. Паскаль поднял стеклянный колпак и поднял громоздкую пушку.

«Олагарро-М2» значилось на табличке. Далее шло описание мелким шрифтом и перечень боевых характеристик. Охотник не стал вникать в «инструкцию», просто забрав оружие и вернув колпак на место.

– Что будет если пальнуть по человеку? – спросил он, обращаясь к охраннику.

– Не знаю… – занервничал тот. – Отрубит минут на пять, может меньше.

– Эй! Эй! Обойдемся без этого! – воскликнул Риган отскакивая от Винсента, но продолжая держать его на мушке. – Просто оставим бедолагу здесь и закроем на ключ. Я лично не хочу пробовать действие этой хреновины на себе.

– Это была шутка, – усмехнулся Томас. – Просто хотел отомстить тебе.

– За что?

– За то, что не воздержался от комментария, пока я собирал носом коробки…

– Ну прости…

– Да ладно, уходим отсюда.

В этот момент Риган что-то бросил Паскалю, тот машинально поймал летящий предмет: достаточно тяжелая круглая штуковина, состоящая из двух половинок с подобием фиксатора между ними.

– Что это?

– ЭМИ граната, если верить надписи, – ответил отступник. – Возьми – пригодится.

Сунув гранату в карман плаща и взвалив на плечо Олагарро-М2, Паскаль вышел из помещения. Следом выскочил отступник и спешно захлопнул за собой дверь.

Ключ-карта Винсента торчала из приемника. Томас запер дверь забрав, карту Ринго с собой. Манго непременно «оценит» этот жест, когда вернется с подмогой.

– Куда теперь, – спросил Риган.

– До первого перекрестка, дальше тоннель номер четыре, – ответил Томас. – Вроде так. Потом все время вверх, после того как найдем переход.

Они побежали по коридору. Где-то вдалеке уже были слышны крики и топот ног.

– Если Ринго, мобилизует всех, то придется не сладко, – произнес охотник на бегу.

– Вряд ли он это сделает, – ответил Риган. – Так, поднимет шум, для виду. Мы успеем проскочить. Если бы он хотел нас сдать, то запер бы в этом «музее» с чернокожим здоровяком.

* * *

Охотник приоткрыл дверь, выглянув наружу. Было темно и тихо. По крайней мере, никаких лишних звуков не было слышно, лишь мерное гудение оборудования, являющееся естественным звуковым фоном Эсте.

– Что там? – спросил отступник.

– Пока никого.

Они оказались на небольшой площадке между четырьмя биосферами. Под решетчатым полом можно было разглядеть трубы, сходящиеся в один центр, снабженный элементами управления и опутанный проводами. Откуда-то снизу из темноты выглядывала металлическая лестница, остальное терялось в тени.

Томас поднял голову и осмотрелся. Огромные, прозрачные купола биосфер, брали свое начало метрах в пяти от пола. Ниже располагались ионные двигатели, собранные под основанием и готовые к работе. Всего Томас разглядел четыре установки, таким образом получалось, что каждая биосфера имеет по восемь приводов. Между двигателями ровными рядами были выстроены баллоны с топливом, «одетые» в бронированные кожухи и опутанные многочисленными трубками. Под куполами прятались приемники, способные поглотить ионный «выхлоп» дюз и не дать струям распространиться за пределы стартовых площадок.