Пленники хрустального мира

Мне было все равно на происходящее вокруг и то, что происходило внутри меня. Я был впервые так пуст, что не мог даже разобрать то, что испытывала моя душа. И кто только создал ее, обязав существовать во мне? Она постоянно терзает меня, пытает самыми изощренными способами, перекрывает весь кислород, запрещая быть похожими на все неживое. Я бы отдал ее кому угодно, больше не справляясь с ее потехами. И почему именно во мне она нашла себе место? Сам не знаю, но очень бы хотел узнать.

Когда она вот так запросто режет меня изнутри, я и не знаю, выживу ли?.. Я бы мог спокойно существовать без нее, не чувствуя ни боли, ни сожаления, ничего, что способно одним только прикосновением меня убить.

Старое зеркало в серебряной каемке молча смотрело на меня, точно пытаясь понять. И что вдруг оно возомнило о себе, считая, что достойно быть моего внимания? Никчемное жалкое стекло. Оно не имеет ни значения, ни какого-либо смысла потому, что пусто. Показывая мне мое собственное отражение, оно что-то без устали мне твердит, пытаясь доказать свою правоту, но я не слушаю, прожигая его своим таким же пустым взглядом.

Оно медленно начинает вздыхать, смеяться, обвиняя меня в том, что я что-то неправильно понял. Безжизненный кусок стекла…

Я пытался отвлечься, забыть о нем, но это зеркало продолжало наблюдать за мной, подло комментируя каждое мое движение. И тогда, когда этот надменный взгляд стал мне невмоготу, я заглянул в его душу так, что его гладкая поверхность, ввергнутая в пучину ненависти, разошлась по швам, мертво разлетевшись по всей моей комнате.

В дверь кто-то тихо постучал. Я не спешил открыть ее, прожигая потолок своим обеспокоенным, вмиг опустевшим взглядом. В глубине души я надеялся, что нежданный гость поспешит уйти, не получив от меня ни капли гостеприимства, но стук повторился снова. Тогда, приблизившись к двери, я яростно ее распахнул, уже ненавидя того, кто мог оказаться за ней. К моему большому удивлению, передо мной никого не было. Оглядевшись по сторонам, я поспешил снова спрятаться в четырех стенах своего убежища, как неожиданно стук раздался снова, но уже где-то далеко от меня.

Выйдя в коридор, я внимательно прислушивался к каждому стуку, быстро исчезающему в пространстве поместья. Казалось, он звучал где-то внутри стен. Звук казался практически мертвым.

Поднимаясь все выше, я оказался на самом верхнем этаже, на котором не горела ни одна свеча, застывшая в пыльном канделябре. Стук раздавался совсем близко, эхом разносясь по ту сторону таинственной двери, которая, по словам Джорджии, скрывает давно забытый всеми хлам. Однако в эту минуту я всячески подверг ее слова сомнениям.

Когда моя рука коснулась дверной ручки, стук прекратился, погрузив меня в кромешную тишину, невероятно давящую на каждую клеточку мозга. Что-то невероятно сильное влекло меня, зазывало отворить эту дверь, но в то же время что-то тихое, некогда задремавшее во мне, пыталось найти подходящие аргументы, не позволяя повернуть дверную ручку.

Воздух вокруг меня становился горьковатым на вкус, заставив меня в какой-то момент отдернуться, оставив эту дверь в покое.

Я направлялся к себе в комнату, чтобы забрать свою маскарадную маску, как на моем пути, в затемненной стороне коридора, появился странный силуэт, мнимо наблюдающий за мной. Если бы не живая атмосфера, исходящая от него, то я бы мог поверить, что это была самая обыкновенная тень.

Почему-то мне казалось, будто она давно следит за мной, притаившись в одном из темных углов помещения. Помниться, я часто замечал ее, стоящую вот так, но не придавал особого значения, проходя мимо, но сейчас я не могу просто взять и забыть. Она явно не то, чем кажется.

Скрытая угроза исходила со стороны таинственного силуэта, медленно начавшего растворяться в холодной темноте поместья. Когда он полностью исчез, какое-то неприятное ледяное чувство кольнуло меня в спину. Казалось, тень продолжает следить за мной, спрятавшись где-то позади меня.

Еще никогда пространство поместья Кёллер не казалось мне таким опасным и… темным.

Поспешив забрать свою маску, я направился в гостиную, в которой уже давно должны были собраться все, как мое внимание привлек свет, тускло струящийся из кабинета моего отца. Нужно было поторопить его, поэтому я без каких-либо сторонних размышлений двинулся в сторону холодного света, без стука отворив плотно закрытую дверь.

Чарлз сидел за своим рабочим столом, заваленным всяким хламом, сконцентрировав все свое внимание на какой-то толстой книге. Он был так увлечен ею, что даже не заметил, как я вошел в пространство его миниатюрного мира. И лишь тогда, когда я оказался у его стола, он, закрыв книгу, поднял на меня свои холодные глаза:

– Ты не постучал в дверь, когда вошел, – хладнокровно сказал он, явно дав понять, что увидеть кого-то он не ожидал. – Какова же причина?

– Мы скоро уезжаем, и я решил убедиться, что ты…

– Я никуда не еду, – раздался его безэмоциональный голос, не дав мне договорить. – Со временем многое изменилось, Энгис. Остальные должны были тебя предупредить. Неужели никто не сказал? Странно.