Пленники хрустального мира

Чьи-то тоненькие ручки внезапно схватили меня за горло, сильно сжав своими нежными пальчиками. Задыхаясь от нехватки воздуха, я схватился за воротник своей рубашки, пытаясь хоть как-то ухватиться за воздух, которого мне недоставало.

Пальцы еще сильнее сжали мое горло, не отпуская ни на миг. Их железная хватка была настолько сильна, что краем уха я слышал, как следы жизни, загнанные в прочный капкан, истошно кричали, прося о помиловании. Но с каждой секундой перед глазами моими становилось темней, а легкий туман окутывал каждый уголок, застывший в моих глазах.

Яркий свет заставил меня открыть глаза, немного наморщив лоб от неприятного ощущения легкого жжения. Знакомая обстановка рабочего кабинета директора Вальмонта сразу бросилась мне в глаза, тоскливо навевая давние воспоминания.

Лишь тогда, когда в мозг ударила новая порция крови, я вспомнил, как медленно угасал от удушья. Скользнув пальцами к своей шее, я внимательно изучил ее, точно пытаясь вспомнить те болезненные касания чьих-то невероятно холодных рук, держащих мою жизнь под строгим контролем.

– Кошмар наяву? – Сидящая за своим рабочим столом фигура Вальмонта, на которую не падал ни единый лучик света, поднялась со своего места, медленно приблизившись ко мне. Остановившись передо мной, директор протянул мне хрустальный стакан, наполненный водой. – Вот, выпей, это поможет тебе восстановить потерянные силы.

Стоило моим пальцам коснуться стакана, как он тут же вырвался, звонко ударившись о керамический пол. Острые осколки мигом разлетелись по сторонам, уже не в силах собраться вместе.

– Простите, директор, это вышло как-то спонтанно. – Еще никогда я не видел такого опустошенного выражения на лице Вальмонта, от которого мне самому становилось невероятно грустно.

– Когда-нибудь это должно было с ним произойти. Хрусталь никогда не отличался прочностью, но смотреть, как его осколки разлетаются по сторонам, доставляет мне удивительное удовольствие. – Он долго не сводил с осколков своих глаз, завороженно наблюдая, как каждый из них приглушенно сияет на искусственных лучах обманчивого света.

– Удовольствие? Разве не грустно смотреть на то, что вот-вот разобьется? Эти осколки уже не склеить.

– В этом и прелесть, Энгис. – Он незаметно перевел свой взгляд на меня. – На то и создан хрусталь, чтобы его разбить. Разве нет? По-моему, каждый хоть раз разбивал какую-то вещицу из хрусталя. Вот только что ты будешь испытывать при этом: печаль или радость, зависит уже от тебя.

Собрав разбитое тело, он неспешно бросил его в мусорную корзину, сплошь забитую одними осколками самых разных фигур.

– Помешанность на разбитом хрустале…, – Я никогда не замечал за Вальмонтом каких-либо пристрастий, однако я всегда знал, что ни одна душа не может не иметь за собой какое-то тайное влечение, но кто бы мог подумать, что звон разбитого хрусталя так манит директора, заставляя каждый раз прощаться с самыми дорогими и любимыми фигурками.

– Это, скорее, не помешанность, а всего лишь игра моего бурного воображения. Никто не знает, что я вижу, когда разбивается хрустальный стакан.

– И что же Вы видите?

Сковав руки в замок, он устало улыбнулся.

– Жизнь, причем самую настоящую, – его голос никогда не звучал так призрачно и отчужденно, как сейчас.

Я хотел было задать вопрос, который смог бы поставить Вальмонта в тупик, но он, точно предчувствуя это, опередил меня.

– Как же твои пристрастия, Энгис? Полагаю, ты как раз явился сюда за той, что беспросветно заполонила собой все твое сознание. Однако ее здесь нет и не было с того самого момента, как вы пропали вдвоем.

Что-то чужое, некогда не проявляющееся проснулось в нем, психологически начав на меня давить всеми возможными способами.

Мне казалось, будто директор перестал быть тем, кем недавно являлся, сняв ту маску, под которой всегда скрывалось его истинное лицо.

Атмосфера вокруг нас стала набирать обороты, медленно погружая весь мир в неведомую прежде тьму. Его ядовито-зеленые глаза, казалось, видят абсолютно все, что происходит вокруг.

Сердце мое сжалось, когда, поднявшись со своего рабочего места, Вальмонт подошел к окну, выглянув наружу через толстое стекло.

– Как тебе кошмары, Энгис? Ты по-прежнему думаешь, что Лореил смог бы сотворить подобное? – неожиданно спросил он, а его голос звучал точно в каком-то вакууме. – Это все лишь в твоей голове, включая все то, что ты видишь вокруг себя. Выгляни в окно и скажи, что там находится?

Мое тело меня не слушало, слепо подчиняясь каждому слову Вальмонта. Можно было подумать, что на моих руках и ногах были ловко и незаметно для меня привязаны тонкие ниточки марионетки, которыми он легко поддергивал тогда, когда считал это необходимым.

Выглянув из окна, я почувствовал, как каждую клеточку моего тела пронзила ледяная игла, лишившая меня последних капель здравого рассудка.

– Что ты видишь? – вновь спросил Вальмонт, переведя на меня свой ожидающий ответа взгляд.

– Пустые холодные улицы, дождливое серое небо, искривленные старые крыши домов…

– И больше ничего? – удивленно вдруг спросил он.