Пленники колдовских чар

Гарик и Ася и не подозревали, что против них готовятся новые козни. Они вернулись в мастерскую, когда мадемуазель Тосканской в ней и след простыл. И возле дома, и в подъезде – все было тихо. Хозяин собрал на скорую руку ужин, и они с гостьей молча поели. Потом она отправилась в ванную, а он убрал со стола, помыл посуду, размышляя над тем, какие действия ему следует предпринять. Ясно было, что придется опять совершить вылазку в XVIII век, каким-то образом проникнуть в кабинет Брюса и выкрасть заветный свиток. Неужели опять придется рядиться в эти театральные обноски? А куда деваться! В современных шмотках его наверняка примут за умалишенного, и вместо колдовского дома он угодит совсем в другой дом. Впрочем, нашел о чем думать! Главное, выручить Асю, а все остальное ерунда. Вот на этом и надо сосредоточиться. Однако сосредоточиться у него не получалось, глаза слипались. И распихав тарелки с чашками по шкафчикам, он отправился умываться.

Наутро он поднялся рано. Достал из шкафа и критически осмотрел наряд эпохи Людовика XIV. Немного пообтрепался, но ничего – сойдет. Шпага по-прежнему валялась в багажнике. И хорошо. Подъедет к нужному месту и там уже переоденется. Главное, чтобы Брюсов дом никуда опять не «переехал». Гарик невесело усмехнулся. Надо же, какие заботы его сейчас волнуют! Поиск договора, заключенного давно сгинувшим колдуном с самим Князем Тьмы, погоня за домом, способным перемещаться то ли во времени, то ли в пространстве, любовь к девушке, обладающей волшебным кольцом – расскажи кому, и не в XVIII, а в нынешнем столетии упекут в клинику для душевнобольных. И куда только подевались все его прежние хлопоты? Переговоры с заказчиками, стремление им угодить, мельтешение на чужих выставках, ублажение Киры с ее вечными капризами, вытаскивание Щербатова из очередной депрессии…

Кстати, о Щербатове. Как ни крути, а этот старый пьяница – его, художника Иволгина, единственный надежный друг. Если кому и можно доверить Асю в этом столетии, так только ему. Ну и еще, пожалуй, Илоне Прохоровой, но по отношению к ней было бы слишком жестоко препоручать ее заботам счастливую соперницу. Правда, насколько Ася ей соперница и счастливая ли – это пока неизвестно. Во всяком случае, этот вариант можно оставить в запасе. Сейчас главное, чтобы Золушка не оставалась в одиночестве, покуда ее обожатель будет рыскать по Ветрограду трехсотлетней давности в поисках воистину дьявольского манускрипта. Взглянув на часы, Гарик увидел, что звонить поэту еще рановато, стихотворец любил поспать, но терпения не хватало. Ничего страшного, потом отоспится. Художник взял телефон и набрал номер приятеля. Тот долго не отвечал. Видимо – дрых без задних ног. Наконец в трубке раздался его голос, почему-то испуганный.

– Да! Это ты, Гарик?

– Да, Лаврик, это я.

– Где ты? Ты далеко?

– Я у себя, в мастерской.

– А, хорошо… Можешь сейчас приехать ко мне?

– Прямо сейчас?!

– Да! Очень нужно!

– Ну если нужно, то приеду.

– Я жду!

И Щербатов прервал соединение. Иволгин пожал плечами. Странно, если он так нужен поэту, почему тот сам ему не позвонил? Что бы там ни было, придется съездить к нему, но как быть с Асей? Взять с собой? Будить жалко. Ведь ночь не спала. Побудет одна, ничего страшного. Он быстро смотается к Щербатову, узнает в чем дело, а заодно и договорится насчет Аси. Вряд ли Кира опять нагрянет в его отсутствие. Она тоже любит понежиться в постельке. До обеда, небось, проваляется, если не дольше. А потом – ванная, макияж, спа-салон, то да сё. В общем, успеет он обернуться. И больше не мешкая, Гарик быстро оделся и бросился на улицу. Поэт жил по ветроградским меркам неподалеку, но на машине все же быстрее. В субботу, да еще рано утром, машин было мало. И художник быстро добрался до дома, где жил поэт.

Набрал номер на клавиатуре домофона. Щербатов откликнулся не сразу, и голос его дрожал. Чуя неладное, Иволгин бегом поднялся на четвертый этаж. Дверь в квартире поэта был приоткрыта. Гарик с ходу влетел в нее, не заметив тени притаившегося в простенке человека. И только когда позади захлопнулась створка, художник понял, что угодил в ловушку. В спину ему уперлось что-то твердое, холодящее сталью. – Тихо, барин! – сипло прошептали над ухом. – Ступай в горницу, разговор есть.

Иволгин шагнул в большую комнату, которая была у поэта и спальней, и кабинетом. Все стены здесь были заставлены шкафами с книгами, а письменный стол – завален рукописями. Кремовые шторы оказались задернуты, и утренний свет едва просачивался сквозь плотную ткань. Хозяин квартиры, растрепанный и несчастный, сидел на диване, запахнувшись в халат, и угрюмо смотрел прямо перед собой. Рядом развалился в кресле еще один чужак. Увидев вошедшего в комнату художника, тот вскочил и глупо осклабился.

– Что здесь происходит, Лаврик? – спросил Иволгин, обращаясь к поэту.

– У них спроси! – буркнул тот.