Пленники рубиновой реки

Но она не знала и почти час прорыдала, упав лицом в подушку. Плакала и даже не понимала до конца причину этих слез.

Находиться долго в номере, даже зная, что за стеной есть живые люди, она не могла. Ее постоянно выталкивало на улицу. И только ночь прошла спокойно, она буквально отключилась, едва уронив голову на подушку. Вот и теперь Вера поднялась на ноги, как смогла привела себя в порядок и решила, что пора прогуляться. К тому же небо начинало заволакивать тучами, скоро пойдет дождь, лучше бы успеть до его начала.

Проходя мимо номера Марка, она заметила, что его дверь открыта, а самого хозяина нет. Возможно, он только вышел и скоро вернется. Вера не собиралась входить, но распахнутое настежь окно вызывало опасения. Если Воронов не вернется до дождя, ему замочит постельное белье и придется спать на мокром. Она просто закроет окно и уйдет, притворив за собой дверь.

Она не собиралась читать записку, не в ее правилах заглядывать в личные вещи постороннего человека, просто успела выхватить несколько слов и дальше все произошло само собой.

Камень в желудке заворочался, царапая острыми гранями. Почему ее так напугало написанное? Может, тот, кто ее сюда принес, действительно хочет помочь. Помочь им всем. Но по какой-то, понятной лишь ему логике выбрал в качестве парламентера Воронова.

Главным условием значилось соблюдение секретности, и Вере оно показалось странным. Никто не может переплыть реку, чтобы оказаться на противоположном берегу. Следовательно, и тот, кто писал, находится в точно таком же осадном положении. Не может быть, что неизвестный он или она хочет помочь только одному человеку? Или все-таки может? И связано ли это как-то с неожиданным появлением Амалии?

Хотя не такое уж оно и неожиданное. Игнат Сергеевич предупредил Веру заранее. Разумеется, он не в одиночестве принимал решение о включении ее в процесс съемок.

Чем больше она пыталась распутать клубок мыслей, тем сильнее затягивались узлы и конец нити все никак не находился.

Услышав шаги на лестнице, Вера положила записку на место, надеясь, что Марк ничего не заподозрит. А закрытое кем-то окно примет на свой счет. Забыл, с кем не бывает?

Сделав вид, что идет от своего номера, она старалась вести себя спокойно и естественно, для чего пришлось приложить немало усилий. Теперь она знает нечто, что не даст ей покоя.

Решение проследить вечером за Марком показалось естественным и не нарушающим условий анонима. Воронов никому ничего не сказал, она сама догадалась. К тому же она не собиралась выступать открыто, у реки есть где спрятаться, и она сможет понаблюдать за встречей издалека.

Лишь бы это не оказалось шифровкой от Амалии, приглашавшей любовника на приватное свидание.

Порадовавшись, что не носит ярких вещей, Вера подобрала удобные черные джинсы, темно-синюю водолазку (к вечеру заметно похолодало) и неизменные кроссовки.

Ждать было невыносимо, и когда в окно пролились первые сумерки, она лежала на кровати поверх одеяла в полной экипировке. На первом этаже веселился народ. У Бори Кудинова сегодня день рождения, и он угощал всех вином. Вере нужна была свежая голова, и от вина она отказалась, только сделала вид, что пригубила. Позже, сославшись на головную боль, ушла к себе.

Глаза прикрыла всего на секунду, а когда открыла, снаружи вовсю царствовала ночь…

Даже зная, что Марка нет, Вера все же заглянула в его номер, предварительно постучавшись. Пустая постель, окно закрыто. Было похоже на то, что он вообще не возвращался сюда, если бы не отсутствие злополучной записки.

Вера спешила, еще надеясь успеть и радуясь полной, яркой луне.

Света оказалось ровно столько, чтобы не спотыкаться на каждом шагу, но и не выдать при этом своего присутствия.

Ей показалось, что параллельно ей движется некая тень. Сначала она испугалась, но убедила себя, что из здания она точно вышла одна. Даже дежурные спали необычно крепким сном. Если не знать, что люди спят, можно было решить, что они умерли, настолько неестественными казались их позы.

Она сбавила темп, уже подходя к реке, подбирая удобную позицию для засады. Знать бы, где точно состоится встреча, выбрала место заранее. Теперь же приходилось действовать, руководствуясь интуицией.

Справа мелькнула и пропала тень. Вера вздрогнула, но постаралась взять себя в руки.

Переходя от одного дерева к другому, она чутко прислушивалась, ступала осторожно, внимательно смотря под ноги. Голосов так и не услышала, только плеск воды, будто кто-то греб веслами.

Неужели опоздала?!

Она не ошиблась. Было слишком поздно. Лодка замерла на середине реки. В ней Вера смогла рассмотреть тень. На корме, сверкая белыми глазами, сидел ворон. Но человек в лодке совершенно точно находился один.

Ей больше не нужно было таиться, и она вышла на берег. А в следующий момент упала на колени и закричала от того, что увидела…

* * *