Пленники рубиновой реки

– Шел дождь, – осторожно напомнила Вера.

– Ты сама бы поверила в подобное объяснение? Вот именно. Можно я задам тебе вопрос?

Она не ответила, просто кивнула.

– Чего ты испугалась в ту ночь? Почему кричала?

– Вы с Женей ушли, вас долго не было. Я не хотела выходить из палатки, но когда замигал и погас фонарь… Я побежала, мне послышалось, что Мишка зовет меня. Но его нигде не было, и я поняла, что заблудилась. Начала звать вас и тут услышала треск, будто ветка ломается. Обернулась и…

Марк не стал дослушивать. Порывисто обнял ее, прижал к себе. Только бы она не стала вырываться, тогда он не сможет ее удерживать, отпустит, чтобы не думала, будто он пользуется своей силой. Вера замерла. Испугавшись, что перегнул палку, Марк ослабил объятия, но она никуда не делась. Так и стояла, прижавшись к его груди, сложив руки в замок, упиравшийся в подрагивающий подбородок. Марк осмелился коснуться ее макушки самыми кончиками пальцев и, лишь поняв, что Вера не против, погладил по волосам.

– Там был покойник. – Вера справилась с рыданиями, подняла заплаканное лицо на Марка. – Повешенный. Я потом его почти каждый день в кошмарах видела. Там он спускался со своей ветки и полз ко мне. А ты?

– Что я?

– Кого видел ты?

– Ворона, – ответил он.

– С белыми слепыми глазами, – добавила Вера, снова уткнувшись ему в грудь.

* * *

Амалия стояла у панорамного окна и все видела. Воронов не таясь обнимал рыжую девицу. Она не была дурой и поняла, для чего ей самой пришлось перекрасить волосы и из-за чего она несколько дней не решалась посмотреть в зеркало. Что ж, так даже лучше. Просто теперь придется ускорить события.

Ей бы только ночи дождаться.

* * *

После откровений Веры в голове Марка творился кавардак. Он уже привык к своей бессоннице, но сегодня для нее хотя бы нашлась причина. Даже две причины.

Зачем приехала Амалия? Да еще с обновленной внешностью. Чего она пытается добиться этим маскарадом? Ее удивление не впечатлило, она прекрасно знала, кого встретит и хорошо подготовилась. Держать лицо она умела всегда, но даже она не смогла бы скрыть эмоций. А значит, все готовилось заранее. Теперь хотя бы понятно, кто такой Игнат Сергеевич.

Да, Вера объяснила, что она по какой-то чудовищной и необъяснимой причине действительно должна рассказать якобы свою историю из прошлого, связанную с этим местом, где все они застряли. Не ясно другое, почему взяли за основу историю Веры? Она, кстати, обещала показать сценарий, сказала, что не все в нем достоверно и есть откровенное сочинительство. Например, про повешенного там ничего не значилось. А вот белоглазый ворон имелся. Странно. Кроме них, вообще никто не мог ничего рассказать. Миша молчит, Женя погиб в ту самую ночь.

А что, если…? Нет, не мог Женька выжить. Если бы был жив, дал о себе знать. Они же не в детективе каком-то, где один из героев вдруг «воскресает» из мертвых и сообщает, что много лет готовил месть. Такую версию можно смело отметать как несостоятельную.

Вторая по счету, но не по значимости, причина в Вере. Ее слезы что-то задели в нем, заставили вспомнить. Он снова начал сомневаться, а это плохо. Женщины существа ранимые, могут расплакаться по сущему пустяку. Поплачут и забудут, а мужику сиди и думай, чего она вдруг. Просто настроение испортилось или открылась настолько, что не испугалась предстать перед ним с красным, опухшим лицом.

Можно спросить у нее напрямую, но ее слова о том, что, если даже захочет, уже не поверит ему, дали понять многое. Не станет она открываться. Скорее всего, сегодня он просто стал свидетелем ее мимолетной слабости. Поплакала и забыла, а ему думай…

Шаги в коридоре заставили его подорваться с места. Кто-то прошел мимо его двери и замер. Шаги стихли. Марк тоже замер, стараясь не выдать себя. Внизу «дежурили» двое, вполне может статься, что один из них совершает «обход», но он точно помнил, что это не обсуждалось. Речь шла только о несении вахты на первом этаже.

Шаги тем временем возобновились, и Воронов аккуратно опустил ручку, чтобы открыть дверь.

Логика его действий была проста, если в коридоре свой, он просто скажет, что услышал его, и пожелает спокойной ночи. Если же там кто-то чужой, например, тот бугай, тогда придется действовать по обстоятельствам, потому как придумать план за такое короткое время он не успеет.

В коридоре было темно, рассмотреть хоть что-то в такой кромешной тьме оказалось непросто. Как вообще можно там ходить, когда ничего не видно? Точно в ответ на его мысли, зажегся голубоватый огонек. Мобильник, понял он. Некто точно не хотел быть замеченным, потому как не включил фонарик, а освещал себе путь экраном телефона. Не бог весть какое освещение, но не споткнуться вполне поможет.

Огонек плыл в глубь коридора, не позволяя рассмотреть того, кто держал телефон в руке. Остановился. Медленно пополз вверх, вдоль одной из дверей, словно хотел посмотреть номер на ней. Возможно, так и было, потому как в один момент свет потух и когда зажегся снова, рука, держащая телефон, поднесла его к лицу.