Пленники рубиновой реки

– Правда. – Марк едва не уронил собственную челюсть. И даже не понять, что его шокировало больше, смущенная Амалия либо слова Веры. – Для того я и приехала, чтобы рассказать свою историю, так сказать на месте событий.

– Тогда знакомьтесь, Марк Воронов. – Вера улыбалась во весь рот, чем напугала Марка. – Он рассказал о вас больше других. Внешность описал предельно точно. Вам, кстати, идет рыжий цвет.

– Благодарю. Природа не обделила меня. – Амалия уже взяла себя в руки, голос ее сделался вновь уверенным и властным. Даже произнося слова благодарности, она смогла принизить собеседника.

Вера отошла в сторону, но ее место тут же заняли другие. Все, кто был в холле, метнулись к прибывшей. Каждый хотел спросить, как она сюда попала. Надо же, а ему и не пришло в голову поинтересоваться.

– Думаю, как и каждый из вас, – повела плечами, выпрямила и без того идеально ровную спину, – на лодке.

Слово «лодка» повторилось эхом на разные голоса, но с одинаковой интонацией безграничного удивления.

– Ну да. А что здесь такого? Моста я не увидела. Водитель высадил меня у реки и уехал.

– Вы привезли лодку с собой?

– Я похожа на человека с лодкой? Куда бы я ее, по-вашему, дела? На берегу ждал мужчина, он назвал мое имя, сказал, что поможет перебраться. Если честно, я думала, что на тот момент уже началась съемка. Лодка выглядела как в фильме ужасов, старая и вся какая-то ободранная. – Амалию даже передернуло от воспоминаний.

– А что за мужчина там был? – Лицо Игната Сергеевича лучилось надеждой, когда он задавал вопрос. – И где он теперь?

– Папа! Я не понимаю, что за допрос! Обычный мужчина, высокий, широкоплечий, я бы даже назвала его великаном. Волосы седые, очень короткие.

– И он просто так перевез тебя через реку? Доченька, уверяю, от твоего ответа многое зависит.

– Отдых на природе плохо на тебя влияет, папа. Мы переплыли реку, он помог мне выйти на берег и подсказал, где искать телевизионщиков. Я попросила проводить меня, но он ответил, что у него много дел.

Уже через час стало известно, что никакой лодки у реки нет. Мужчину тоже никто не встретил. На Амалию косились с неприязнью, но в открытую конфронтацию не вступали.

Марк без труда догадался, что бугай, которого многие видели в день приезда, и лодочник, помогавший Амалии попасть к ним, один и тот же человек. Он же затащил Марка на крышу.

Стало ли больше ясности после такого? Нет. Наоборот, еще больше все запуталось.

От наступившей было идиллии, хотя скорее ее видимости, ничего не осталось. Вернулась прежняя нервозность, только теперь она укрепилась уверенностью, что людям что-то недоговаривают. Ведь если кто-то смог попасть сюда, значит, должен быть выход отсюда.

У него самого не находилось ответов, но кое-что могла прояснить Вера.

Он нашел ее на улице, точнее увидел через стеклянные двери, как она уходит и поспешил догнать.

– Решила проверить слова Амалии про лодочника? – он не придумал, с чего начать разговор, и ляпнул первое, что пришло в голову. Улыбнулся.

– Вы с ней отличная пара, Воронов. – Хлесткие, как порывистый ветер слова, ударили по ушам. – Ты умеешь притворяться влюбленным, она же вообще выдает себя за другого человека. Мне даже польстило, что тем человеком оказалась я.

– Подожди, – оглушенный услышанным, Марк на автомате продолжал улыбаться, – я не понимаю, о чем ты.

– Воронов, ты серьезно? – А теперь на него обрушилась целая лавина. Вера повторила слова, которые он не единожды слышал когда-то от Амалии. Даже интонацию повторила почти точь-в-точь.

– Серьезнее некуда. Объяснись.

– Это я должна объясняться? – Вера запрокинула голову и рассмеялась. – Извини, я не знала, что у твоей наглости нет предела.

– Вера, я жду.

– Ну хорошо, слушай. Я знаю, что ты рассказал этой… Амалии о том, что произошло той ночью, когда мы убегали отсюда с тобой и Мишкой. Только тебе показалось мало, и ты устроил тот прямой эфир. Не надо, Марк, – заметив его попытку что-то сказать, прижала указательный палец к его губам, – лучше молчи. Игнат Сергеевич все мне рассказал. Женщина приехала сюда, чтобы поведать свою историю о том, как тринадцать лет назад она вместе со своим любимым пришла на старинное кладбище, чтобы… Мне продолжать?

– Не знаю, откуда у тебя подобные фантазии, только я ничего никому не рассказывал. И прямой эфир стал для меня полнейшей неожиданностью. Я вообще думал, что это твоих рук дело.

На секунду ему показалось, что она испугалась. Глаза Веры расширились, она закусила нижнюю губу и сжала руки в кулаки.

– Я специально не стал говорить лишнего, чтобы те события не смогли связать с тобой. Происходящее здесь сегодня для меня такая же неожиданность, как и для тебя.

– Даже если бы я хотела поверить тебе, уже не смогла бы. Извини.

– А я не обязан оправдываться за то, чего не совершал. Лучше бы нам вместе подумать, как будем выбираться.

– Ты про того лодочника?

– Не думаю, что он поможет, – с грустью констатировал Марк. – Если помнишь, тогда тоже была вода. Немного, но достаточно для того, чтобы кроссовка осталась в грязи. Хотя, за несколько часов до того, русло казалось сухим.