Пленники старой Москвы

Участковый Яков Иванович Рябинин прошел по Банковскому переулку и свернул на Кривоколенный. Через несколько домов еще раз свернул во двор старого здания. Здесь в цокольном этаже располагалась мастерская сапожника Вартана Карапетяна, где он починял обувь. Ему два дня назад Яков Иванович отдал казенную пару обуви.

Пошарив в карманах брюк, Рябинин вынул квитанцию и стал спускаться по лестнице. В мастерской он увидел толпу людей. Решил, что это клиенты, потом заметил: они не строились в очередь. На сапожном столе, за которым обычно сидел Вартан, стоял медицинский чемодан. Рядом – женщина в голубом костюме бригады «Скорой помощи».

Рябинин громко сказал:

– Граждане, расступитесь!

Для него освободили проход. Он подошел к прилавку и увидел, что Карапетян лежит на полу. Рядом с ним на корточках сидел врач.

– Что случилось? – спросил Яков Иванович.

– Он умер, – врач встал и обратился к медицинской сестре: – Сворачивай оборудование. Ему уже не помочь.

– Полицию вызвали?

– Сейчас вызовем…

Рябинин отыскал взглядом второго сапожника. Щуплый армянин стоял у стены, в ужасе обхватив голову. Яков Иванович спросил:

– Ты помощник Карапетяна?

– Я…

– Что здесь произошло? Как он умер?

– Я не видел!

– Что значит – не видел? Здесь работаешь?

– Здесь…

– Значит, он умер, а ты не видел?

– Я не виноват! Я ходил в магазин! Вартан сам послал меня за продуктами!

– Ну хорошо… Когда ты уходил, Карапетян был еще жив?

– Жив! Сидел за столом и работал.

– А когда ты вернулся?

– На столе валялись ботинки, а Вартана нигде не было. Я подумал, что он ушел, но когда подлез под прилавок, увидел, что Вартан лежит на полу. Я выбежал на улицу и стал звать на помощь…

Рябинин обернулся к врачу:

– Есть криминал?

– Нет. Скорее всего, сердце.

Сапожник встрял в разговор:

– Вартан был сердечником.

– Вот видите… – сказал врач и начал паковать свой баул.

Кто-то из зевак крикнул:

– Полиция приехала!

В комнату зашли полицейские.

– Ну что тут у вас?

Яков Иванович вышел вперед:

– Здравствуйте! Я – участковый Рябинин. Скончался хозяин мастерской Вартан Карапетян. Врачи сказали, криминала нет. Сердечник… Жара…

– Сейчас все осмотрим… Где медики?

– Здесь, – врач вышел вперед.

Рябинин сдвинулся в сторону и только теперь заметил, что держит в руках квитанцию. Он подошел к сапожнику.

– Прости, друг… Раз уж пришел, хочу забрать свою пару обуви.

Тот схватился за квитанцию, как за спасение. Проверив на полках, он покосился на стол.

– Они не готовы.

– Срок – на сегодня.

– Если б Вартан не умер, он бы доделал.

– Выходит, Карапетян умер, починяя мои ботинки?

– Да.

– Больше их не надену. – Рябинин спросил полицейского: – Я не нужен?

Тот ответил:

– Можете идти. Здесь все понятно.

Яков Иванович направился к двери.

– А ботинки? – окликнул его сапожник.

– Выбрось. – Рябинин осекся. – Черт… Мне ж их сдавать. – Он искоса взглянул на ботинки, стоявшие на прилавке. – Заверни их во что-нибудь.

– Я лучше в пакет положу, – армянин сноровисто засунул ботинки в пакет и протянул его участковому.

– Спасибо, – буркнул Рябинин, забрал пакет и вышел из мастерской.

Он вернулся по Кривоколенному, свернул на Банковский, оттуда – на Мясницкую улицу. Взглянув на пакет, в котором лежали ботинки, Рябинин почувствовал себя неуютно и сам удивился этому чувству.

– Яков Иванович!

Рябинин обернулся. К нему подошла Катерина Трубникова.

– Здравствуйте! Вы к нам?

– Признаться, не собирался.

– А я решила проверить, как дела у рабочих.

– Тогда идемте. Пройдусь вместе с вами. – Рябинин подстроился под ее шаг.

Катерина спросила:

– Что нового?

– Имеете в виду следствие по вашему делу? – он неопределенно пожал плечами. – Не знаю.

– А что насчет Зоткина?

– С ним все уже ясно.

– И что?

– Он был сердечником. Спускался в темноте, стало плохо, упал с лестницы. Сердце, знаете ли…

– И у него тоже, – мрачно обронила Катерина. – Это какая-то эпидемия.

– А что удивительного? Я сам раз в году ложусь в кардиологию. Восемь из десяти мужчин подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям.

– Но не все восемь безвременно умирают.

– А это у каждого по-своему. У меня, например, жена – врач. Я сам ничего не чувствую, но она уж видит: что-то не то. Когда нужно – таблеточку. Приспичит – укольчик.

– Ну, с такой женой вам точно ничего не грозит.

– До сих пор бог миловал. – Рябинин посмотрел на пакет с ботинками и непроизвольно поморщился. – Сегодня паршивый день…

– Почему? – живо поинтересовалась Катерина.

– Вы не поверите. Только что умер сапожник, который ремонтировал мои полуботинки.

– Дайте-ка, я догадаюсь… Сердце?

– Не надо иронизировать. Смерть человека – не повод для шуток.

– Простите, – смутилась Катерина. – Не знаю, как реагировать на эту напасть.

– Думаете, мне это нравится? Сами понимаете – против медицинского заключения нет аргументов.

– Есть.

Рябинин замедлил шаг и посмотрел на Катерину.

– Сказав «а»…

– …говорю «б», – продолжила она. – Вам известно о существовании ядов, которые вызывают сильную аритмию и, как следствие, – остановку сердца? При этом в теле погибшего не остается следов.