Пленники Тьмы

На приближающегося к ним Тихомирова эти двое не обращали внимания, пока он сам это не сделал: «Хозяин, у меня донесение для карака». Добавить к этому слово «срочное» опасно — чумы никогда не видели ни в одном человеческом деле ничего срочного.

Тот, что стоял справа видимо обиделся, что с этими словами обратились не к нему, а к другому. Это была первая ошибка Ивана: он проявил «личность» и без видимых причин выделил из двух «одинаковых» чумов одного. К кому бы из них он не обратился по-отдельности, всегда можно было бы спросить: «А почему к нему? Почему не к другому?» Раньше Тихомирову не приходилось попадать в ситуации «выбора», и теперь он знал, как поступить в следующий раз, но в этот ошибку он уже совершил.

«Что ты хочешь?» — спросил первый.

«Нет, подожди… — перебил его второй и шагнул вперёд, к человеку. — Как тебя зовут?»

«Мой номер 56138684Б2» — без промедления ответил разведчик. Этот обыгранный момент, к сожалению, ему вовсе не помог.

«Зачем ты здесь?»

«Служить Империи», — опасность этого вопроса состояла в том, чтобы не сказать «Я».

«Ты заслуживаешь смерти?»

«Хорошо я влетел», — подумал Тихомиров и, поклонившись, ответил: «Это в твоей власти, хозяин».

Никто не знает, сколько бы могло это продолжаться, если бы не открылась дверь, и оттуда не показалась бы Ананхр. Очевидно, там была хорошая акустика, и эта глупая болтовня ей не понравилась.

«С чем ты пришёл?» — спросила она. В глазах витала маска работы во всех вариациях времени. Никто сейчас и не знал, кто её больше не устраивал: человек, слегка не уложившийся в неписаные нормы или сотрудник СЧК, распоряжающийся её временем, как своим собственным.

«Ну вот, она меня уже во второй раз спасла», — улыбался в душе Тихомиров и, вставая на колени, доложил: «Хозяин, нам грозит опасность. Всем честно трудящимся людям во благо Империи. Хозяин. Сома № 336 сегодня собирается восстать».

Двое чумов замерло на месте, ожидая, как на это отреагирует Ананхр; им было совершенно всё равно, в данный момент за них всё решала она: посмеётся — они тоже посмеются, будет недовольна — и они будут недовольны.

«Пойдём ко мне в кабинет», — вывела Ананхр и вернулась в помещение. Тихомиров за ней.

«И не забудь закрыть дверь».

Закрыв дверь, Иван подошёл к столу и опустил голову. Ананхр вовсе не смотрелась за этим мощным дубовым столом. Он полностью поглощал её, делая маленькой, но властной: мала она, а возможности её велики. Стандартный подход среднего и высшего чиновничьих звеньев Империи. Ананхр не любила эту показуху, предпочитая не создавать иллюзий и ложных впечатлений о своём статусе. Она всегда полагалась на свой голос. Его понятность и «прямолинейность» заставляла подчинённых думать исключительно о деле, а не о том, как взобраться на стол побольше, занять место потеплее и поближе к Центру. Что касается людей, то выпендриваться перед ними она считала просто беспечной тратой времени — зачем это делать, если существует вся полнота власти над ними, и её использование ни капли не поможет в установлении власти чумов — две разные силы: над чумами и над людьми.

«Ну, что молчишь? Расскажи, как это узнал?» — её голос не давил сверху вниз десятитонным грузом, наоборот, с каким-то интересом и даже просьбой.

«Мне сказал это номер 643075А2. Я поверил и убедился в этом сам. Как мне велели раньше, я доложил обо всём этом сразу».

«Когда тебе это сказал номер 643075А2?»

Вопрос и правда был интересным. С одной стороны, если бы Тихомиров сказал, что это было вчера утром, его бы спросили, почему он доложил об этом так поздно. С другой — если бы вчера, тогда когда он успел всё это проверить вариант «днём» отпадал, потому что он в это время находился на поверхности и «контакта не имел». Кроме того, из всего этого вытекал ещё один вопрос: «Когда командир узнал об этом?»

«Вчера утром. Я бы сообщил и раньше, но надо было проверить. Мне велели не доносить непроверенную информацию», — это выражение «мне велели» являлось отличным «барьером». Конечно, никто такого не говорил, а Принхр и Чанхр уже мертвы (Принхра Тихомиров видел лежащим в крови в кабинете, Чанхра выносил сам вместе с другим шахтёрами, работающими на поверхности (чумы побрезгали дотронуться до него) — хоть и узнать его было тяжело) и ничего об этом не расскажут. Об их смерть подтвердил и Дмитрий. Тот уже полностью перешёл под его контроль, выкладывая всё, что только долетало до его ушей. Иван уже не раз успел себя похвалить за то, как вовремя он прижал этого человека.

«Как ты проверил подлинность его слов?»

«Я поговорил с теми, кто работает в этой соме. Они люди общительные…»

«Кто-то из них сказал о предстоящем восстании?»

«Нет, хозяин. Никто прямо не сказал».

«Как же ты узнал?»

«Прости, хозяин, я не могу сказать как это видно, но они все говорили о своей силе, о том, что люди должны уничтожить чумов, о том, что они не собираются торчать в этой «яме» вечно… — шла откровенная отсебятина, но в общем, ничего больше не оставалось. — А ещё…»

«Что ещё?»