Пленники Тьмы

«Вот. Там для тебя хватит места. Туда уже всё положили. Еду, одежду, там есть карта и компас. Через семь минут мы подойдём туда… ребята на всякий случай отвлекут их…»

«Пап, ты что, хочешь, чтобы я убежала?»

«Тебе надо это сделать. Ты беременна. Маки встретят…»

«Нет. Я не буду это делать. Я останусь с мужем. — Мария отвернулась, нахмурилась и зажала гуы. — Я останусь с Рафаилом».

Теперь, когда дочь на него не смотрела, отец получил возможность лгать более искусно: «А кто тебя с ним разлучает. Он бежит с тобой. Только через неделю. Мы не можем устраивать побег сразу двоим. Обещаю, потом он присоединится к тебе».

Мария быстро развернулась обратно, её лицо было заполнено надеждой: «Правда? Обещаешь?»

Маша смотрела прямо в глаза, а она умела видеть правду. Георгий прекрасно знал это, а также то, что от этого ответа зависит всё. Он вспотел везде, кроме лица, потому что там потеть было нельзя, и за какую-то долю секунды в его голове пробежалась целая колонна разных мыслей: «Если я ошибусь, она узнает правду, которую она не способна вынести. Она не может представить себя без мужа. Она убьёт себя. Нет. Надо не просто сказать «да». Надо выразить это слово, как будто оно живёт во мне. Мне должно быть приятно говорить это… Господи, помоги».

«Да».

Это слово Мария ощутила душой: две буквы, слитые в слово, чтобы спасать жизни. Это слово Мария мечтала сейчас услышать. Это слово сбросило гору с её плеч.

«Спасибо, пап, — она обняла его и закрыла глаза. — Спасибо».

В тайнике темно и даже немного сыро. Земля холодная и твёрдая как камень. Мария сидела там, прижав коленки к лицу, и при этом её рост не позволял ей даже приподнять голову. Сверху её прикрывала деревянная дощечка засыпанная землёй и притоптанная снегом. Но, по крайней мере, хорошо дышалось: не то, чтобы существовала настоящая вентиляция, но по сравнению с шахтой всё казалось совершенно другим.

Чтобы не рисковать при проникновении в тайник, шахтёры устроили настоящий спектакль: Гора приказал Лесину подраться ср Столовым. Тем самым человеком, который как Птицев сомневался в Диктаторе. Он хоть и вовремя одумался, но всё же факт несвоевременного подчинения был: он подчинился, но не сразу. За это его следовало наказать, пусть и не так жестоко, как Птицева, но перед всеми.

Николай тогда налетел на него с таким ражем и криком «Да как ты смеешь!», что можно было подумать, что это глубоко личный вопрос. Вскоре из разняли, и стали разбираться, в чём дело; разумеется, чумы. Как на счастье, в этот момент на одной из вышек дежурил Данхр, лично видевший Лесина, ещё утром стоявшего на коленях со словами «Хозяин, прости». Благодаря этому решение не заставило себя долго ждать: Столова перевели в чёрного шахтёра, Николая поставили в пример всем как образец «слуги Империи» и дали банку консервов (к которой он сам потом не притронулся — отдал другим). Ему тяжело было тогда стоять на виду у всех и под этими словами, он считал, что его будут ненавидеть за это, но это продлилось лишь до следующего дня, когда все поняли, что произошло.

Мария не знала всего этого. Когда чумы «хвалили» Лесина, до неё доносились отдельные весьма нечёткие слова и глухой бум — над тайником тогда стояли её отец и свёкр, притоптывая снег. Волин особенно не хотел, чтобы она узнала цену своей свободы, для того чтобы не пришлось платить её ещё раз: нужно, чтобы она убежала быстро и незаметно.

Теперь настало время выбираться из этой разваливающейся ямы — прошло уже достаточно.

Мария упёрлась руками в дощечку и, сев на колени, начала толкать вверх. Кровь стремительно забегала по ногам, и везде закололо. Появилось это странное ощущение оживления нервов; когда кислород доходит до них, они «кричат» об этом всему телу.

После небольших усилий крышка приподнялась и съехала чуть в сторону: снаружи кусками повалил снег и маленькие тусклые лучики света. Волин дал дочери старые часы «Восток», но посмотреть можно было только на свету. Его было мало, но циферблат мерцал едко-зелёным цветом: «10:33».

Мария слегка удивилась, что её удалось столь долго просидеть без движения: что-то, но это она делать не любила до глубины души.

Желание вылезти ещё больше усилилось, и следующим порывом воли крышка отошла от выхода окончательно. Высунув голову на поверхность. Мария ощутила прохладный свежий воздух, витающий везде вокруг, и то, что рядом никого нет. Это ощущение ей тоже было чуждо — никогда ещё в жизни она не оставалась одна, и папы нету, а он почти всегда был с ней.

Вытащив тёмно-зелёную завёрнутую в белое полотно сумку, Мария выбралась и тут же дотронулась до ещё мокрого, но быстро замерзающего снега. Солнце к этому моменту скрылось за горизонтом, лишь освещая всесильное Небо, изредка покрытое перистыми облаками: сразу с нескольких сторон задул ветер, и холод получил новый, ночной вид.

Мария огляделась: не было ни чумов, ни людей.

«Надо идти. — шепнула она себе. — Вперёд.