Пленница Белого замка

Единственный, кто избегал меня — Магни. Если оказывались в одном помещении, делал вид, что не замечает, а на улице старался уйти прежде, чем я его увижу. И тренироваться по ночам перестал. Уходил к морю, и там махал мечом, пока с ног от усталости не валился. Я не навязывалась. Ярлов вокруг много, времени присмотреться и выбрать — тоже.

Тем неожиданнее оказалась просьба поговорить. Вернее, Магни даже просить не стал. Подошел, схватил за руку и потащил прочь со двора, где кипела работа — люди отстраивали усадьбу. Я помогала по мере сил.

— Что случилось?

Магни не отвечал. Пальцы кузнечными клещами сомкнулись на запястье. Синяки точно будут. Но возмущаться я не стала — судя по выражению лица, все равно не услышит. Весь в своих мыслях. Похоже, разговор нам предстоит серьезный.

Отпустил меня Магни только на берегу. И ведь завел далеко от людей! Что ему в голову взбрело?

— Уже думала, как дальше жить будешь?

— Что? — нельзя так спрашивать! Отвернулся, на волны смотрит, слова ветер в сторону относит. А на мне еще и шапка меховая, закрывает уши. — Извини, я не слышу.

Магни соизволил повернуться лицом:

— Я спрашиваю, что ты теперь думаешь делать?

— Ну, пока просто жить. А там видно будет.

— Устроит быть приживалкой? Человеком, которого держат в доме из милости? Тебя, ту, в чье тело вселялась валькирия?

Разговор и вправду интересный. С чего это Магни моей судьбой заинтересовался?

— А почему нет? Позволят Боги, и домой еще вернусь. Я же говорила — пока живешь, все возможно!

— Ты так веришь в свою судьбу? Думаешь, она всегда будет к тебе добра?

— Почему ты называешь мою судьбу доброй? Убийство друзей, плен… Я дочь знатного рода, была вынуждена делить постель не с мужем, а с дикарем…

— Дикарем? — Магни оскорбился.

— А разве нет? Налетели, убили, схватили… Может, завидуешь такой судьбе?

— Поверь, моя мне интереснее.

— Ты привел меня сюда, только чтобы о себе поговорить? Или напомнить о моем прошлом? — я кричала визгливо, как потерявшая голову девчонка.

— Успокойся! — Магни с размаху отвесил пощечину. Щеку словно углями обожгло.

Хорошо! Истерика удалась. Нельзя, чтобы северяне видели во мне непонятное существо без эмоций. Странных людей боятся и, рано или поздно, уничтожают. Пусть считает, что я человек, наделенный благословением богов. Так для меня безопаснее.

— Вот как? Еще и бьешь? Думаешь, духу не найду ответить? — я занесла руку, но позволила Магни перехватить удар.

— Извини. Пришлось. И снова повторю — ты мне безразлична, хотя я благодарен за то, что встала тогда рядом со мной. Какая валькирия в тебя вселилась?

— Я не знаю, — выдала я заранее приготовленный ответ. — Она иногда является, но чаще мне самой приходится разбираться с врагами. Не думай, что без неё я беспомощна!

— Ладно, — Магни улыбнулся. Криво, нехотя, но улыбка преобразила всегда хмурое лицо. — Я же знаю, как ты с мечом управляешься. Но воины, которые были с отцом, говорили, что взяли тебя без боя. И теперь считают, что им очень повезло.

— Пусть так и думают. Магни, если ты все сказал — я пойду. В усадьбе много работы, а рук мало. Тебе тоже не стоит бездельничать. На охоту сходи. Люди несколько дней без свежего мяса.

Он не позволил уйти. Схватил за плечо, развернул лицом к себе:

— Сейчас мне нет дела до людей. О них я подумаю потом, после твоего ответа.

— Что ты хочешь знать? — вытерпеть, выдержать взгляд светло серых, словно стальных глаз. — Скажи, я не умею читать мысли.

— Я хочу, чтобы ты стала моей морской женой.

— Женой? — Магни не шутил, но смотрит… Зовет замуж, а взгляд словно в клинке отражается!

— Услышала? Или кричать надо?

— Нет. И так громко говоришь.

И все-таки, что он задумал? Во внезапно вспыхнувшую любовь я не верю.

— Почему я?

— Нравишься ты мне. Я люблю отчаянных женщин.

— Врешь!

Наконец-то изменилось выражение глаз. А то как неживой. Удивила? Хорошо. Эмоции я читаю не хуже, чем восточные маги — мысли.

— Врешь, что женщин любишь, — напрягся. Ударит или нет? Фразу то можно двояко понять. Сдержался. Неужели действительно нравлюсь?

— О ком ты ночами думаешь, уже и стены дома знают, и огонь в очаге. Не боишься, что приревнует?

— К кому? К тебе? — вот теперь ему на самом деле смешно. Смех серебряными искорками пляшет в глубине зрачков, отражается от проступивших слез.

Нахохотавшись вдоволь, Магни вытер глаза рукавом.

— Ей нет дела до простых смертных. Тем более, она не ревнует к бывшим рабыням.

А как быть с Хозяйкой Замка?

— Значит, морскую жену тебе можно взять? Это меняет дело. Но я так и не поняла, почему именно я?

— Морской женой не любая может стать. Только та, которая доказала, что ровня мужчинам.

Меньше всего я тогда пыталась что-то доказать. Но, раз так получилось…

— Все равно… Любить ты меня не любишь, к рабыням валькирия не ревнует… Жениться зачем?

Магни задумался. Неужели думал, что я с восторгом приму предложение?