Пленница чудовища

– Я приму любое наказание, – принялся заверять друзей старпом, – Слишком долго я носил этот груз в душе. Я думал, мы все сможем забыть, но когда Стив пришёл ко мне на берегу, и отвёл меня к тебе, я понял, что не могу просто продолжать жить дальше. Я надеялся, что у меня получится помочь тебе забыть…

– Ты в своём уме??? – Пирс бросился на Айка, схватив его за грудки, – помочь забыть???

– Парни, я сожалею. Я просто не мог признать, что все они погибли по моей вине. Я просто искал свой способ искупления, но не думал, что об этом когда-либо станет известно. Как вы узнали? – не удержался он.

– Элли прислала экземпляр договора, который хранился у неё дома, – холодно отозвался Стив, – девчонка взяла на себя ответственность за грехи своего мерзавца-отца, а ты не смог ответить даже за свои!

– Видимо он сохранил копию договора, как страховку, что остальные будут молчать. Раз все раскрылось, я расскажу все, клянусь. Они подкупили и финальную экспертизу, и мне заплатили больше денег, чтобы я не смел ничего говорить.

– Это единственное, что ты можешь сделать, – кивнул Стив.

– Кэп, – в дверях появился Джас, – шторм усиливается. Вы нужны на мостике…

Моя миссия была исполнена, но неприятный осадок в душе не давал покоя. Я написала сообщение Стиву, дабы убедиться, что мои опасения не оправдались и схожесть почерка, это всего лишь совпадение. Но боцман молчал.

Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, я стала упаковывать свои скудные пожитки обратно в чемодан. Я могу быть свободна. Больше нет необходимости оставаться в этом доме. За прошедшие дни, я успела арендовать небольшую комнату и подыскать работу официантки, куда к моему удивлению, меня приняли даже без собеседования. На первое время сойдёт, пока я буду решать, что делать дальше со своей жизнью.

Хотя, о чем тут думать?

В балет я не вернусь по ряду причин, одна из которых: «скандальное возвращение похороненной примы»…

Меня передернуло.

Нет уж. Пусть я больше ни на что не гожусь, но уж с простой работой, думаю, справлюсь.

«Надеюсь, он в порядке?» – навязчивая мысль невольно, раз за разом врывалась в мою голову. Если мои подозрения беспочвенны, то должно быть он ликует, что раздобыл документ, подтверждающий, что корабль, о котором Слоун говорит на видео, та самая «Аврора». А если нет…

Какое мне дело, до его чувств? Он о моих не заботился, когда выставлял с корабля; когда отправил в трюм, танцевать перед этими извращенцами; когда заключал и расторгал со мной сделку в одностороннем порядке.

Больше не думать о нем!

Ну почему же Стив не отвечает? Будто в ответ на мои мысли, телефон завибрировал от полученного сообщения:

«Мы нашли виновного. Его уже встречает в порту прокурор. Спасибо. Следующим будет твой отец».

Значит, я была права.

Они так быстро нашли виновного, потому что он был одним из них…

Должно быть, капитану сейчас очень больно…

Шло время. Я стала привыкать к своей новой жизни на суше. Маленькая, но куда более дружелюбная, нежели поместье Гринберг, комната. Работа официантки в ресторане, с весьма приветливым коллективом.

Я знала, где бы предпочла сейчас быть, но не могла себе этого позволить. Ведь у меня ещё есть гордость.

Сегодня была моя смена, и я, переодевшись в рабочую форму, собралась выйти в зал.

– Привет, – мы столкнулись в дверях с моей коллегой Мелани.

– Эл, почему ты сегодня во вторую смену? Мы же договаривались, выходить вместе, – надулась подруга.

– Прости, были кое-какие дела, пришлось просить шефа поменять мне смену. Ты куда-то торопишься?

– Хочу успеть забежать к маме. Пришлось немного отпроситься.

– Как ты все успеваешь? Школа, работа… Ещё и отличница, – мы хорошо общались с Мэл, но она никогда не посвящала меня в свои проблемы.

Она лишь пожала плечами в ответ. Боевая девчонка, мне бы силу ее характера.

– Чуть не забыла предупредить, – затараторила она. – Там сегодня чокнутая компания: богатенькие сыночки, тратят родительские деньги. Шума от них на весь зал, посуды набили уйму. В общем, будь осторожна.

– Спасибо, зайка. Буду иметь в виду, – подмигнула я ей, собираясь покинуть комнату персонала.

– Эл, – Мелани снова окликнула меня, – сегодня был суд твоего отца. Ты всё-таки пошла туда?

Я кивнула и отправилась работать.

На суде я встретила всех троих: отца, Слоуна и Айка, или, вернее, Эдвина.

К сожалению, предчувствие меня не обмануло. Но нужно отдать должное старпому, он без обиняков выложил все факты, которые привели к той катастрофе. Все они, бесспорно, получили по заслугам. Может быть, когда Айк через несколько лет выйдет на свободу, он будет, хотя бы на пути к искуплению своей вины. Я верила, что он раскаивается. В отличие от двух других мужчин.

Я не хотела туда идти. Не хотела снова погружаться в ту грязь, которую сотворили мой отец и его друг. Но Стив просил меня быть там, от лица всех обитателей корабля дрейфующего далеко в океане. На выходе из суда меня поймала миссис Гринберг. Как и ожидалось, в мою сторону посыпались проклятия.