Пленница драконов

— Да. Но это не спасет меня, когда он узнает, что я сбежала.

Фрила подошла ближе и, накрыв мои запястья своими руками, закрыла глаза. Ее ладони оказались теплыми и сухими. Примерно полминуты спустя она подняла блеклые ресницы и снова взглянула на меня.

— Тебе нельзя уходить далеко. То, что ты ищешь, находится рядом, — сказала вдруг Фрила, нахмурившись. — Боги привели тебя в нужное место. Я вижу это.

— Как это понимать? Здесь где-то есть портал?

Я принялась осматривать комнатку, словно надеясь обнаружить заветную дверь.

— Не знаю, — нахмурилась гадалка. — Но мне кажется, именно тебе я должна рассказать то, что передается в моем роду от матери к дочери уже много поколений подряд. — Ты ведь слышала о проклятии чародеек. Первый черный дракон пожертвовал многим, чтобы разрушить его, но в любом из миров все имеет свою цену. Ты понимаешь меня?

— Нет, — покачала я головой.

— Из поколения в поколение в моем роду передавалась одна истина — жертва.

Фрила замолчала, глядя на меня. Я моргнула.

— Я… я не понимаю. Какая жертва? Я, что, должна кого-то убить? И тогда я смогу уйти из этого мира?

От такой перспективы мурашки побежали по телу.

— Нет, это должна быть добровольная жертва. Хорошо это запомни. Драконы живут, лишь забирая из чужого мира и ничего не отдавая взамен. Нужно принести добровольную жертву.

Провидица замолчала.

— И это все? — убито спросила я, безуспешно подождав от нее каких-либо объяснений. — Только два слова? Вы больше ничего мне не скажете?

— Нет, девушка. Это все, что мне известно.

Я попыталась снова протянуть ей драгоценности, но она сделала шаг назад и подняла руки ладонями вверх.

— Мне ничего не нужно. Верни драгоценности дракону. Нельзя красть у верховного. Он найдет тебя и быть беде.

Нахмурившись, я убрала драгоценности. Возвращаться в замок я не собиралась. Если провидица отказывается от оплаты, это ее дело. Деньги пригодятся и мне.

— Что ж, если вы больше ничем не можете мне помочь, прощайте.

Пройдя мимо провидицы, я услышала брошенные мне вдогонку тихие слова:

— Пусть хранит тебя древняя сила и старые боги.

Я спустилась по лестнице, вышла из трактира, предварительно надев капюшон, и застыла в замешательстве. Куда мне идти? Что делать дальше? Проведя в библиотеке серебряных драконов много часов, я вспомнила, как долго рассматривала карту Эрдракка. Где-то там, далеко в восточных землях, раньше стояла цитадель чародеек. Может быть, там я найду ответы? Может ли случиться такое, что не все чародейки мертвы?

Здравый смысл кричал, что я хватаюсь за соломинку, но я упрямо отгоняла эти мысли. Пока что это был единственный план. Нужно найти лошадь, а потом прибиться к какому-нибудь каравану купцов, чтобы они смогли обеспечить мне охрану. Сомневаюсь, что одинокая путница на этих землях не вызовет вопросов.

Даже такой сырой план внушил мне некое подобие уверенности, и я почти с воодушевлением пошла в конюшню в надежде купить себе коня.

Я свернула в переулок, воспользовавшись той же дорогой, которой вел меня Двэйн. Час был ранний, и на улицах было пустынно, поэтому я совершенно не ожидала нападения. Широкая, явно мужская, ладонь легла на мой рот, другая обвила за талию, в нос ударил резкий травяной запах, и я потеряла сознание.

* * *

Открыв глаза, я сначала не поняла, где нахожусь. Незнакомая спальня, кровать с шелковым бельем, приятно холодившим кожу. Опустив взгляд ниже, я поняла, что полностью обнажена. Я встала и принялась искать свое платье. Пробежалась взглядом по богатым гобеленам на стенах, расставленным повсюду сундукам с монетами и разноцветными камнями.

— Сокровищница дракона? — спросила я саму себя.

— Комната в сокровищнице, — отозвался знакомый голос. Я поспешно обернулась и увидела Двэйна. Он вышел из-за перегородки и был мрачен, будто грозовая туча. — Когда мне нужно что-то обдумать, я отдыхаю здесь.

Дракон медленно приближался. Он был полностью в черном.

— А зачем здесь я?

Я попятилась, но тут Двэйн сделал едва уловимое движение рукой, и лежавшие на полу тонкие золотые цепи, которые я не заметила, обернулись вокруг моих лодыжек, не давая ступить и шагу. Еще одно движение длинных пальцев и точно такие же тонкие цепи спустились с золотой балки сверху и обвились вокруг моих запястий. Полностью обнаженная, я еще оказалась и скована по рукам и ногам.

— Ничего не хочешь сказать мне, Роза? — спросил дракон тихим, но угрожающим голосом.

Я облизала вмиг пересохшие губы.

— Хочу. Тот фонтан желаний на главной площади — полное дерьмо.

Однако Двэйн мою шутку не оценил.

— Я ведь предупреждал тебя, Роза. А ты нарушила правила. Обманула меня. Обокрала, причем дважды, — тихо сказал он, скользя по мне взглядом. Вот его глаза остановились на моей груди и опустились ниже, вбирая каждую клеточку моего естества. От этого проникающего под кожу взгляда я покраснела с головы до ног. Так, по крайне мере, мне показалось.

— Почему дважды? — охрипшим голосом спросила я.

— Взяла мои камни и сбежала сама. Ты воспользовалась моим же приемом — масло для тела со снотворным, — невесело хмыкнул он.

Я поняла, что отпираться бесполезно.

— Как ты нашел меня?