Пленница Карателя. Время вспять

— Успокойся, иначе «Альтаир» заподозрит что-то, — кивает на камеру. — Не стоило тебе рассказывать…

— Нет, Герман, продолжай, прошу тебя, — шепчу чуть слышно, а сама почти не двигаюсь, чтобы убедить "наблюдателей", что я отдыхаю и дальше.

— Я не знаю, что с тобой было до меня, — тихо говорит друг. — «Альтаир» возлагал на тебя большие надежды. Крестницкий лично руководил проектом, чуть ли не каждый день приходил к тебе. Ждал… Меня вынудили тренировать тебя, помогать пробудить силу, провоцировать, нападать, — шумно выдыхает. — Прости, у меня не было выбора. Я пытался как-то облегчить твое… кхм… обучение, но…

— Почему за два года я настолько сильно выросла? Что со мной не так? — пытаюсь подавить слезы, но одинокая капелька все же стекает по щеке.

— С нами, симбионтами, все не так, малышка, — усмехается парень горько. — Но твое стремительное развитие, насколько я понял, провоцировали намеренно. Сначала в «Генезисе», потом в полной его копии — «Дженерике». Я видел, как ученые кололи тебе субстанцию с бактериями — ту самую, что показывал Крестницкий в пробирках.

— Почему я ничего не помню? — всхлипываю надрывно, не в силах побороть эмоции.

— Гипноз, — отвечает он коротко. — С твоим сознанием постоянно работали специалисты. Обычные люди. В этом Крестницкий не врал.

— Я и дальше буду стремительно взрослеть? Постарею и умру через пару лет? — испуганно сыплю вопросами.

— Нет, опыт продолжался вплоть до твоего совершеннолетия. «Альтаиру» не нужен был воин-ребенок. Как только они «вырастили» тебя, то прекратили инъекции. Кроме того, ученые надеялись, что период полового созревания поможет тебе активировать силу, — выпаливает Герман и закашливается.

Ученые оказались правы. Лишь чуть-чуть не довели дело до конца. Мне повезло, что моим катализатором стал… Карим.

Вспоминаю все, что натворила в этой реальности, и морщусь, словно от зубной боли.

— Он здесь? Жив? Каратель? — резко меняю тему разговора, а Герман поднимает на меня недоуменный взгляд. — То есть… Глава тех симбионтов, которых захватил «Альтаир».

— Жив, — слегка кивает друг, внимательно изучая мое лицо. — Единственный из всех, — уточняет осторожно, а я стискиваю губы, что дрожат от приближающейся истерики. — Он отходит от лошадиной дозы транквилизаторов. Потому что швырялся молниями и не шел на контакт. Но симбионта не убьют. Попытаются переманить. Крестницкому он очень нужен. Для своей «армии».

— Каратель скорее погибнет, чем будет помогать «Альтаиру», — ухмыляюсь я.

Чувствую какую-то необъяснимую гордость за мужчину, что остается верным своим принципам, несмотря ни на что. Правда, именно это и станет главным камнем преткновения. Несмотря на связь, Каратель уничтожит меня, как только подвернется случай. Чувство мести и желание спасти человечество от такого монстра, как «Ангел смерти», — сильнее личных привязанностей. Да и нет их у него в нынешней реальности.

Но… я должна попытаться. Прежде чем все исправить. Я обязана узнать, что произошло с Отчаянными тогда, в прошлом. И почему Карим убил ту женщину…

— Герман, отведи меня к нему!

Глава 7

Каратель

Я думал, что потерял в этой жизни достаточно, чтобы очерстветь, покрыться сталью изнутри и снаружи. Но нет. «Альтаир» показал мне, какую боль я все еще способен испытывать.

Один. Здесь. На холодном полу стеклянного бокса лаборатории. Лишенный всего.

Все-таки Крестницкий возродил «Генезис», создал его копию. Я не смог его остановить. И уже не успею. Одному богу известно, что сотворит с миром этот подонок. Хотя Крестницким, скорее, дьявол руководит. Впрочем, как и всеми нами, симбионтами, напичканными неизвестной инопланетной дрянью, что пробуждает лишь жестокость и агрессию.

Я был прав: проект «Ангел смерти» действительно существует. Им оказалась безобидная на вид Анжелика, дочь «альтаировца». Чудовище, достойное своего отца. И даже хуже.

Надо было послушать Пиротехника. Быть осторожнее. А лучше — сразу ликвидировать объект Энджел. В темном коридоре того клуба.

Пожалел девчонку? Повелся на наивную мордашку? Хотел получить доказательства? Теперь они налицо. Вместе с моими погибшими друзьями.

Сжимаю руки в кулаки до белых костяшек. Усилием воли пытаюсь пробудить в себе способность, высечь хотя бы маленькую искру. Но все тщетно.

Уроды!

Иначе давно закоротил бы все здесь к чертям. И на тот свет с собой как можно больше «альтаировцев» забрал. Если бы повезло, то и до Энджел бы добрался.

Чувствую ее задолго до того, как раздается характерный писк электронного замка. Знаю, что по ту сторону зеркальной двери именно она.

Створки медленно разъезжаются, и на пороге появляется Анжелика.

Едва заметно ухмыляюсь: тяжелую артиллерию направили по мою душу? Другие "альтаировцы" и симбионты не справились?

Сейчас напротив меня Ангел смерти собственной персоной. Это даже льстит…

Двигаться или предпринимать что-то не тороплюсь. Продолжаю сидеть в неизменной позе, опустив голову. Выжидаю удобный момент. Чтобы раздавить, размазать по идеальным стенам бокса.

— Карим? — неуверенно зовет Энджел подрагивающим тихим голосом.