Пленница Карателя. Время вспять

Сама невинность! Будто это не она совсем недавно Алю в пепел превратила, тварь. Лицемерная, как все «альтаировцы».

Жалею, что не могу уничтожить ее сейчас же. Пронзить разрядом молнии. Сжечь на хрен. Сделал бы это, глазом не моргнув. Но чертовы транквилизаторы усыпили мою способность. Крестницкий надеется таким образом сломать меня, подчинить. Я лишь жду случая, чтобы отомстить. Единственное, что мне осталось.

Объект Энджел подходит так близко, что ощущаю ее запах. Уверена в моем бессилии? Или в собственном могуществе?

До последнего момента остаюсь на полу, даже не поднимая взгляда на «альтаировку». Стоит ей расслабиться, как я резко подскакиваю, делаю рывок — и одной рукой хватаю Энджел за шею. Резким движением впечатываю легкое, хрупкое тело в стеклянную стену.

Девушка царапает мои запястья, приоткрывает рот, чтобы сделать вдох, а я лишь крепче сжимаю ее горло. Однако силу объект Энджел не применяет. Ее непонятная игра раздражает! Для меня лучше превратиться в пепел, чем отправиться на опыты и тем более служить «Альтаиру».

Приближаю свое лицо к ее. Настолько, что чувствую лихорадочное дыхание на губах. Слышу еле различимые стоны. Смотрю девчонке прямо в глаза, мерцающе-серебристые, в которых переливается ртуть. Хочу видеть панику, страх, но читаю в них лишь раскаяние и… жалость?

Невольно ослабляю хватку, словно мое же тело прекращает меня слушаться. У Ангела смерти есть еще какие-то силы, способные подавлять волю? Скорее всего! Иначе я не понимаю, почему до сих пор не свернул ей шею. Такую тонкую, что достаточно будет одного нажатия и легкого поворота.

Но я не делаю этого. Продолжаю просто держать Энджел.

— Убьешь меня, как ее? — хрипло кашляет она, пока по ее бледным щекам стекают слезы.

***

Анжелика

Я чувствую, насколько Каратель разбит и сломлен. Впервые вижу его таким. Он и раньше не слишком демонстрировал эмоции, был холодным и сдержанным. Но сейчас. От Карима осталась пустая оболочка.

И виновата я. Прежний Каратель не вернется. Никогда не простит меня. И даже ребенок ничего не изменит. Но если начать с нуля. Перезагрузить адскую игру… В новой реальности я все сделаю правильно!

— Карим? — окликаю каменное изваяние, застывшее на полу стеклянного бокса.

Подхожу ближе, и именно в этот момент Каратель нападает на меня. Его угольно-черные глаза пылают местью, мощное тело впечатывает хрупкую меня в зеркальную стену, а грубые пальцы вонзаются в мое горло, практически перекрывая дыхание. В мужчине не осталось ничего живого. Последнее забрала у него я. Вместе с Алей и Андреем.

Передо мной сейчас зверь, жестокий и беспощадный. Хватит легкого движения — и он уничтожит меня.

— Убьешь меня, как ее? — делаю последнюю попытку воззвать к его человечности.

Всего одна фраза незамедлительно попадает в цель. Судя по напряженному лицу Карима, он понимает, о ком речь. Вспоминает, мрачнеет.

Машинально убирает руку с моей шеи, оставляя следы. Уверена, синяки еще долго будут «украшать» кожу. Если я вообще выживу сегодня.

Импульсивно хватаюсь за горло, надрывно кашляю, сползаю вниз по стеклянной стене.

Перед глазами начинают летать разноцветные мушки, но усилием воли я отгоняю их прочь. Еще не время для прыжка. Я должна выяснить главное. Хочу быть уверена в том, что не ошибусь, приняв сторону Отчаянных в новой альтернативной реальности.

Каратель опускается напротив, берет за плечи — и буквально вбивает меня спиной в стекло, которое начинает трескаться с характерным звуком. Наклоняется к уху, так близко, что я чувствую знакомый мужской запах и слышу сбивчивое дыхание.

— О нет, даже не сравнивай, — рычит Карим с отчаянием и ненавистью. — Она лишь покушалась на моих друзей, а ты, тварь, их уничтожила.

Всхлипываю и срываюсь на рыдания. Он прав. Во всем! Я — убийца!

— Какого хрена ты здесь? — продолжает вдавливать меня в стену. — Передай «Альтаиру», что я скорее сдохну, чем вступлю в их ряды. Милая мордашка на мое решение повлиять не в силах. Я знаю, кто ты, Ангел смерти. И с удовольствием размажу тебя по этому боксу.

Но до сих пор что-то мешает Кариму претворить свою угрозу в жизнь. Между нами все еще жива связь? Благодаря малышу?

Рискую коснуться рукой шершавой мужской щеки, и тут же мерцающие пучки света покрывают мою кисть, а потом перетекают под кожу Карателя. Мои вены словно наполняются ртутью. Она переливается серебром, тянется густой субстанцией. Никогда и ни у кого не видела подобного. Надеюсь, что не нанесу вреда мужчине.

— Прости, я могу все исправить, — шепчу с надрывом, продолжая при этом напитывать его силой. — Пожалуйста, Карим…

— Врешь. Почему я должен верить тебе? — не сдается истукан и только сейчас замечает, что я с ним делаю. — Какого хрена ты…

— Потому что у тебя нет выбора. Дай мне шанс. Нам обоим.

К моей ладони присоединяется вторая — и вот я обхватываю лицо злого Карателя. Своими действиями окончательно ввожу его в ступор. Серебристые потоки ртути становятся ярче и ускоряются.

Не отдавая отчета своим действиям, тянусь к замершему от шока Кариму и целую его. Все вокруг заполняется ярким светом — и исходит он от меня.

Глава 8