Пленница Карателя. Время вспять

Подношу запястье к замку — и система считывает «информацию». Под специальным свечением проступает изображение орла в круге. Татуировка точь-в-точь, как у отца. Не понимаю, почему он обращается со мной на равных, если считает «мутантом»?

Карим не может не заметить тату. Но молчит. Лишь вздыхает тяжело, а потом вдруг отодвигает меня от двери и первым заходит внутрь помещения. Словно… оберегает меня? Наверное, машинально, действует на инстинктах.

Но в серверной никого нет: Герман позаботился и об этом. Он защищал меня с детства и сейчас продолжает прикрывать спину, хотя и не одобряет того, что я с Карателем. Герман просто многого не знает. Ведь я не могу по-другому.

Плотно прикрываю за собой дверь, после чего устраиваюсь в компьютерном кресле, а Карим тем временем становится за мной. Укладывает руку на высокую спинку и чуть подается вперед, заставляя меня затаить дыхание от его близости.

Не могу видеть манипуляций Карима, но мониторы вдруг загораются — и одна за другой на них мелькают папки, цифры, картинки.

До тех пор, пока не запускается главное видео — полная версия нападения Отчаянных на «Альтаир». Точнее…

Как же так! Крестницкий показывал мне совсем иные кадры!

Глава 9

— «Альтаир» напал первым, — комментирует видеоролики Карим. — На тот момент мы скрывались в доме Командира, расположенного за городом. На нас натравили Пустых и Одержимых — зараженных, в которых не осталось ни капли человеческого. Сейчас подобных почти не осталось: первых монстров уничтожили, а сами бактерии ученые научились контролировать. Поэтому ты вряд ли в курсе, если… — чувствую подозрение в его голосе, — если ты не врешь по поводу учебы за границей…

Всхлипываю, вспоминая мой прыжок в прошлое. Не было никой Америки! Ничего не было, кроме стеклянных стен «Генезиса».

Тем временем на мониторе дальше идет видеоряд, демонстрируя настоящую бойню. Целая армия «Альтаира» и зараженных против горстки Отчаянных. В обрывках, что показывал Крестницкий, все выглядело по-другому.

Теперь я понимаю: Отчаянные вынуждены были защищаться. Они не убийцы, а жертвы, которые всего лишь дорожили своей свободой.

— Я как раз и был заражен во время того штурма, — ровным тоном продолжает Карим. — Мне повезло, что я стал симбионтом, а не Пустым.

Кадры бойни больно бьют в сердце. Теперь я четко понимаю, что выбрала не ту сторону, поверив Крестницкому.

— Выключи, прошу тебя, — прикрываю глаза. — И покажи другое видео. Здесь есть ролик, на котором… — откашливаюсь я, — ты убил ту женщину.

Карим напряженно хмыкает, придвигает стул и садится рядом со мной. Быстро находит нужное видео, однако полной версии нет. Камера действительно почти ничего не засняла.

— Что случилось на самом деле? — шепчу я, не надеясь на ответ.

Но Каратель открывается. Говорит сдержанно, и при этом я ощущаю его горечь.

— Ира сдала «Альтаиру» наше местоположение, подставив при этом другого Отчаянного. К сожалению, мы узнали об этом слишком поздно. В новое убежище она отправилась вместе с нами. Там все и произошло.

— Что именно, Карим? Как? — сипло спрашиваю, не собираясь отступать.

Последняя точка — и я обязана ее поставить прежде, чем прыгну.

— Ира была метаморфом и могла принимать облик любого из нас. Прикинувшись Командиром, она планировала увезти Аню в «Генезис» и сдать особо ценного симбионта. Но не учла их сильную связь. Аня была беременна, — сообщает Каратель, а я смущенно опускаю взгляд. — Ира угрожала ей, напала на нее с ножом. Я же на тот момент только заразился и практически не контролировал себя. Все произошло стремительно. Я думал лишь о том, чтобы спасти Аню и ее ребенка. Не рассчитал силу…

Невольно начинаю плакать. Вспоминаю, как я убила Алю. Ведь тоже не хотела так поступать с ней. Остановить — да. Но не убивать! Сила сама вырвалась из меня чересчур мощным потоком.

Однако я могу повернуть время вспять, а Кариму приходится жить с этим грузом до конца своих дней. Поэтому он настолько закрытый и стальной. Защитная реакция. Чтобы не ошибиться… опять.

— И последнее, — собравшись с духом, чеканю я. — Найди всю информацию об объекте Энджел.

Ловлю на себе мрачный взгляд Карателя и тяжело вздыхаю.

— Я почти ничего не помню об эксперименте. Кажется, меня забрали сюда ребенком. Я хочу знать, когда. Сколько мне было лет, когда меня заперли в «Генезисе». И кто мои настоящие родители, — чувствую соленые капли, что стекают по щекам и касаются губ.

Карим не отвечает. Молча поворачивается к мониторам — и заставляет папки летать с удвоенной силой. Перебирает записи, документы, фотографии, короткие ролики моих «тренировок». И, наконец, добирается до самого начала, находит шокирующую информацию.

Я теряю дар речи, потому что подобного исхода я точно не ожидала.