Пленница лунного эльфа

— У меня около сотни рабов. Я буду хорошо их кормить и одену, и даже выделю кровати и ванную, а по поводу комнат — посмотрю на твоё поведение! — процедил он.

— Хорошо, — мило улыбнулась я, включая режим белой пушистости.

Глава 82 Разговор с Шейдом

Дождавшись, пока эльфы закончат приборку, Шейд выставил их за дверь и удалился на несколько минут — видимо, для раздачи указаний насчёт рабов.

Вернулся он с новым стулом в руках, который поставил у стола, и по-джентльменски вежливо и аккуратно усадил меня на него. Я благосклонно позволила ему за собой поухаживать: наполнить мою тарелку едой и налить в чашку из высокого глиняного сосуда какую-то горячую жидкость, по цвету напоминающую чай.

Заботливо положив мне на колени белоснежную матерчатую салфетку, Шейд с задумчивым видом расположился за столом напротив меня.

— Почему окно заколочено? Боишься, что сбегу? — я нарушила неловкую тишину, повисшую между нами, и принялась за вкусный салат.

— Для твоей безопасности, — пояснил Шейд. — Эта комната находится на третьем этаже, и я не хочу, чтобы ты из него геройски выпрыгивала и переломала себе ноги, позвоночник или шею. Сбежать у тебя не получится: только я знаю, как можно попасть в этот мир или выйти из него. Сейчас здесь около сотни рабов и несколько тысяч кертингов; никто из них не посмеет тебя тронуть. Где бы ты ни находилась, я найду тебя по запаху. Но, зная твой непоседливый и безбашенный характер, я хочу подстраховать тебя от падения в овраг, утопления в озере и любых других отчаянных поступков, и поэтому решил приставить к тебе охрану. Думаю, ты уже привыкла к телохранителям у Лайтинериса, и будешь воспринимать их спокойно.

— Ясно, — кивнула я и задала следующий вопрос: — Когда предоставишь комнаты рабам?

— Если будешь хорошо себя вести и перестанешь меня доводить — сразу после снятия твоей привязки, — отозвался он с коварной улыбкой.

Думает, что нашёл способ меня приструнить. Наивный.

— Понятно, — снова спокойно кивнула я. — А теперь рассказывай, как в твою голову пришла гениальная идея, что я могу сделать тебя императором? Почему ты так сильно зациклен на мне, ведь ты мог бы попытаться занять трон и другим путём: в твоём распоряжении целая армия, которая с каждым днём становится всё больше, пополняясь новыми племенами.

— Потому что люблю тебя, — глухо и очень серьёзно заявил Шейд, и я подавилась пирожком.

— Что? — прокашлявшись, потрясённо уставилась я на него. — Ты шутишь?

— Стал бы я иначе терпеть твои выходки? — горько усмехнувшись, задал он мне логичный вопрос.

— Но ты же меня совсем не знаешь! — растерянно хлопала я на него глазами.

— Я знаю тебя уже полгода, Лекси, — огорошил меня кертинг. — И я влюбился в тебя с первого взгляда. Не смотри на меня так, я и сам в шоке, — тяжело вздохнул он.

— Полгода? Но как? — в моей голове такие новости ну никак не укладывались, а все тараканы отправились в глубокий обморок.

— Всё началось тогда, когда я встретил свою истинную пару, — начал свой рассказ Шейд.

— У тебя есть истинная пара? — у меня отвисла челюсть.

— Была, — мрачно пояснил кертинг. — Мне уже несколько сотен лет, и всё это время я жил как волк-одиночка, и меня это вполне устраивало. Ровно до того момента, как я увидел Ксану. Стоило мне вдохнуть её родной, такой волнующий запах — и всё, я пропал. Мне резко захотелось создать семью, завести детей. Я бы приложил все усилия, чтобы сделать мою женщину счастливой. Она была оборотнем-пантерой, как и ты. И сестрой моего врага…

— Роксинанта… — поняла я, чувствуя, как в душе всё похолодело от шока.

— Мне не дали приблизиться к ней, поговорить, объясниться. Я не видел её несколько месяцев, и всё это время тихо сходил с ума. Чтобы не свихнуться окончательно, мне пришлось организовать её похищение. Её доставили в мой замок, в целости и сохранности. Нет, не в этот, в другой, — ответил он на невысказанный вопрос в моих глазах. — Но она была так напугана жуткими историями про кертингов, что не захотела даже выслушать меня. Я не успел приблизиться к ней, как она выпустила когти и порвала свою сонную артерию. Я не успел ничего сделать, Лекси, — глаза Шейда сверкнули от набежавших слёз, и он отвернулся, чтобы скрыть от меня свою слабость. — Она умерла на моих руках…

— Мне жаль, Шейд, — я смотрела на него с огромным сочувствием.

— Я решил вернуть её тело родным, чтобы они достойно её похоронили. Разумеется, Роксинант обвинил в смерти сестры меня, и начал настоящую охоту за моей головой. За всё это время я мог убить его несколько раз, но не стал этого делать ради памяти Ксаны. В моей душе воцарился ад, Лекси, мёртвый и холодный. Меня начало душить моё одиночество, а каждую ночь мне снилась Ксана и наши дети. Мне не хотелось просыпаться… Ещё немного — и я бы последовал за грань вслед за ней. Но всё изменилось, когда среди трофеев я неожиданно наткнулся на одну старую книгу. Она загадочно светилась, и привлекла этим моё внимание.

— «Книга надежды», — невесело усмехнулась я.

— Откуда ты знаешь? — удивлённо встрепенулся Шейд.