Пленница лунного эльфа

— Оставь его, родная, он это заслужил! — Нант кинулся было оттаскивать меня от поверженного врага, чтобы обнять, но Микаэль внезапно его удержал.

Кай тоже попытался броситься ко мне, чтобы заключить в объятия, но Тео и Лонгерин его остановили, понимая, что, если я уберу ладонь с раны, счёт жизни Шейда пойдёт на секунды.

— Может, и заслужил, но я хочу дать ему второй шанс, а не судить его! — несмотря на катящиеся по щекам слёзы, мой голос был твёрд и полон решимости. — Он похитил меня? Да, похитил. Но ведь то же самое сделал и ты, Кай! — посмотрела я на своего эльфа. — Да ещё и насильственную привязку мне сотворил! Все эти пять дней Шейд заботился обо мне, хорошо кормил, терпел мои выходки и дал выспаться! И подарки дарил, очень даже милые, — кивнула я на котёнка. — Вы все знаете меня лишь несколько дней, а Шейд любит меня уже полгода! Это именно он переместил меня в этот мир, и благодаря ему я встретила каждого из вас!

— Ты хочешь сказать, что собираешься сделать его четвёртым мужем? — усталый, хриплый голос Кая дрогнул.

— Нет! — уверенно ответила я. — Он стал мне очень дорог, но я — не его судьба, я это точно знаю. Олаф дал ему заклинание по поиску женщины, благодаря которой Шейд обретёт счастье, и магическое зеркало показало ему меня. Ксана была его истинной парой, Нант! — повернулась я ко второму мужу. Как и Кай, выглядел он неважно. — Ты потерял сестру, а Шейд — свою истинную! И от этой потери ему гораздо больнее, чем тебе! Если бы он хотел, то убил бы тебя уже давно! И ты это знаешь, — пристально посмотрела я в глаза удивлённого оборотня.

— Истинная пара? — потрясённо переспросил Нант.

— Вот именно! А ты, Ли, дрался с ним сейчас — и ты же видел, что он сражается не в полную силу! Он даже боевую трансформацию не принял! — повернулась я уже к вампиру. — Всё потому, что он дал мне слово: ради меня он не убьёт никого из вас! И поэтому твоя битва с ним изначально шла на неравных условиях! Ты хотел его убить, а он тебя — нет! И это он украл камень из твоего хранилища, он знает бреши в императорской безопасности, и сможет помочь их устранить! Ли, он единственный, кто в состоянии остановить войну, ты же это понимаешь! Он хотел основать тут своё королевство и назвать его Шейдия. Это был бы мир, где спокойно жили такие, как он. Надо как-то сделать так, чтобы он подчинился Олдину, принял законы империи и выплачивал налоги в императорскую казну. Пусть не сразу, а через несколько поколений, но кертинги остепенятся, и заживут как мирный счастливый народ. Оглянись: посмотри, какие уютные домики они уже начали тут строить! Убьёшь Шейда — и стаи одичавших кертингов станут ещё большим бедствием для населения! Когда-то эльфы создали гибридных оборотней в качестве рабов, и чем всё закончится? Геноцидом? Убьёте всех кертингов до одного? По-вашему, это справедливо?

— И что ты предлагаешь? — глухо спросил вампир.

— Помнишь, ты угрожал Каю и Нанту, что сотрёшь им память обо мне? Исцели Шейда, и подправь его воспоминания, чтобы я перестала быть одной из причин вашей вражды! А потом — попытайся договориться с ним по-хорошему! И ты, и Олдин должны признать его королём этого мира, Шейдии, и сесть за стол переговоров! Ну же, Ли, пожалуйста! — умоляюще смотрела я на него. Шейд хрипел всё сильнее, и его тело уже начало содрогаться в агонии.

— Я не смогу это сделать с ним, Лекси, он альфа, и слишком силён! Даже если я подчищу ему память, через неделю-другую он всё равно всё вспомнит. — покачал головой вампир.

— Ли, ну придумай же что-нибудь, не дай ему умереть! — взмолилась я.

— В этой ситуации ты можешь сделать только одно. брат. — многозначительно посмотрел на него Син.

Застыв на несколько секунд, словно принимая какое-то важное для себя решение, Ли тяжело вздохнул:

— Надеюсь, я об этом не пожалею!

Прокусив запястье, он влил несколько капель своей крови в рот Шейда и поднял с песка свой клинок. Агония содрогающегося под моей ладонью тела моментально прекратилась, и жуткая рана начала затягиваться. Более того — на лице кертинга разгладились даже его брутальные шрамы, когда-то нанесённые Роксинантом.

— Лекси, я прошу тебя — доверься мне, ладно? — мягко обратился ко мне вампир. Коротко размахнувшись, он молниеносно вонзил клинок в сердце поверженного врага и вытащил окровавленное лезвие из тела.

— Нет! — мой крик ужаса разнёсся над водой.

Не выдержав, Нант всё же оттащил меня от Шейда и заключил в успокаивающие объятия, а с другого бока меня крепко прижал к себе Кай.

— Тише, тише, лапонька, Лисантиил не убил его! Он его обратил! Теперь у него появился ещё один сын! — пояснил мне Син, расплываясь в улыбке.

— Сын? — глухо выдохнула я. — То есть, я что, теперь его мачеха? — эта новость потрясла меня настолько, что мне казалось, будто меня ударили под дых.

Шейд — мой пасынок? Да это вообще за гранью добра и зла!

— Почти, — спокойно отозвался Ли.