Пленница мрачного лорда

Комнатой явно давно не пользовались, но теперь ее проветрили и убрали. Стены были затянуты желтыми драпировками, на кровати лежало зеленое покрывало, на окнах – занавеси. Вокруг маленького столика расставлены стулья с резными спинками и подушечками с кисточками. Очевидно, раньше здесь действительно жила женщина, однако Анвен слишком устала, чтобы гадать, кем она была. Скинув платье и башмаки, девушка забралась под одеяло и тут же уснула.

На следующее утро Анвен нашла Тига тренирующимся во внутреннем дворе. Похолодало еще сильнее, поэтому на сей раз Тиг был одет. Рубашка на нем взмокла от пота и облепила тело. Вот упрямец!

Завидев Анвен, Питер кивнул господину и тут же удалился.

– Тебе не следует здесь находиться, – сказал Тиг, не глядя на нее.

В приветствии Анвен не нуждалась.

– Я хотела поговорить с тобой.

Тиг скрестил руки на груди.

– Подозреваю, что говорим мы о разных вещах.

– Ты поместил меня в покои, смежные с твоими. Они предназначены для хозяйки Гвалчду.

– Да, поместил. Мои слуги на такое не отважились бы. Раньше спальня принадлежала моей матери, а после ее смерти не использовалась.

– Это неподобающе. У меня нет ни малейшего желания примерять на себя роль хозяйки замка. Мне нужно с кем-нибудь поменяться.

– Другой комнаты нет, все заняты. Да это и не имеет значения. Тебя поселили туда, куда я приказал.

Итак, он снова взялся командовать. Заносчивый, деспотичный. Анвен пришлось стиснуть зубы, чтобы удержаться от резкого замечания.

– Ты нелогичен, – молвила она, стараясь говорить ровным тоном.

– Я никогда и не претендовал на обратное.

– Зачем ты это сделал? – не сдавалась Анвен.

– Потому что хочу, чтобы ту спальню заняла ты. Никто не знает о том, что между нами произошло. Я намеренно держался от тебя подальше, так что злые языки болтать не станут. Ты будешь занимать те покои, и точка.

С этими словами Тиг развернулся и зашагал прочь, показывая, что разговор окончен.

– Я там не останусь! – со злостью прокричала Анвен ему вслед. – Найду что-нибудь другое!

– Нет, не найдешь, – бросил лорд Гвалчду, обернувшись через плечо.

Найти другую комнату Анвен так и не удалось, зато в саду она обнаружила Мелуна.

Хоть Брайнмор и выгорел чуть не до основания, она узнала некоторые цветы, привезенные оттуда и высаженные в Гвалчду, где испокон веку не водилось цветников.

– Дитя мое, тебе следовало бы предупредить меня об этой докучливой женщине. Я никогда бы не уехал из Брайнмора, где было так спокойно, если бы знал, что тут меня будет поджидать сущая ведьма. Зазывает меня в сад и стоит над душой с ведрами, лопатами и яичной скорлупой, точно оруженосец при рыцаре. Целый божий день… болтает, болтает, болтает без умолку!

Анвен рассмеялась:

– Сестра Ффайон не так уж плоха!

– Сестра Ффайон? Ох, да нет же! Она добрейшей души человек. Я тебе о другой женщине толкую, той, у которой волосы все время растрепаны. Эта умеет так уболтать человека, что он и не поймет, как оказался в саду выполняющим ее поручения.

– Эдит? – сообразила Анвен.

– Да! На каждом шагу только и слышу: «Ах, дорогой Мелун, не сделаете ли вы?..» и «Мастер Мелун, не найдется ли у вас времени?..». Устал я от нее, вот что я тебе скажу!

На самом деле Мелун ничуть не казался усталым, наоборот, вдохновленным, и беспокойство Анвен, терзавшее ее с тех пор, как отослала старика вперед, тут же растаяло. Здесь, в Гвалчду, он нашел новое призвание, новую жизнь. Кажется, ему тут самое место.

Крепко обняв Мелуна, Анвен пояснила:

– Это ее обычное поведение.

Тот попытался замаскировать улыбку под сердитой миной.

– Негоже мужчине с моим положением быть у женщины на побегушках! Пойду-ка и прямо сейчас сделаю ей строгое внушение!

Он ушел, оставив Анвен в одиночестве. Даже поговорить не с кем! Алиенора умерла, Роберт уехал, а теперь и Мелун обзавелся новыми привязанностями. Похоже, она одна страдает от того, что лишилась дома и смысла жизни.

Анвен нашла Ффайон сидящей во внутреннем дворе крепости, у кустов розмарина. Глаза ее были полуприкрыты, и она яростно перебирала четки. После пожара таково было ее обычное поведение.

– Сестра? – прошептала Анвен, не желая напугать ее.

Ффайон без устали трудилась, помогая погорельцам, но, казалось, силы покидают ее. Все-таки она была немолода. Под глазами залегли темные тени, а складки между бровями стали еще глубже.

– Дитя, ты целый день увиливаешь от молитв.

– Я отстояла заутреню[3], сестра.

– Нет ничего важнее молитвы. – Ффайон спрятала четки в складках своего просторного одеяния. – Особенно в наше время. – Тут она поджала губы. – Мне никогда не забыть пожара. Все случилось так быстро…

Анвен села на скамью рядом с ней.

– Никто этого не забудет.

Ффайон бросила на нее косой взгляд:

– Ты-то уж точно нет, правда? Понять Божью волю непросто, как и то, что Он для нас уготовил. – Покивав, она добавила: – Ты поселилась в покоях, смежных со спальней лорда Тига, как я поняла.

– Похоже, что я буду жить в них, пока нахожусь под крышей Гвалчду.