Пленница наследника короны

– Этими словами вы можете оправдать любое своё действие, – холодно заметила.

– Но оправдываю лишь поглаживания, – он продолжил удерживать, ничуть не изменив собственной позы и визуально не показывания ни напряжения, ни прилагаемых для моего удерживания усилий.

Пришлось оставить попытки отползти, но теперь уже я сидела напряжённая, отчего неприятно покалывало мышцы, и не сводила тяжёлого взгляда с невозмутимого мужского лица.

– Так вот, – продолжил он как ни в чём не бывало, и его тёплые пальцы принялись вырисовывать какие-то замысловатые узоры на моей коже, – у тебя, моя жизнь, всего один вариант – стать моей женой и жить в любви и обожании до конца жизни.

Не знаю почему, но нервно уточнила:

– Ужасно короткой и закончившейся в муках от твоей ярости?

К моей полнейшей неожиданности король вдруг вздрогнул всем телом и посмотрел на меня так, словно я только что сказала самую жуткую, самую пугающую и самую невыносимую вещь в его жизни. Лицо с безобразным шрамом побелело, в глазах растёкся, как клякса по бумаге, священный ужас, замерла ладонь, а с приоткрывшихся пересохших губ слетело едва слышное, но пробирающее до костей:

– Я скорее уничтожу каждый из существующих миров, чем позволю чему-то или кому-то навредить тебе, Алиса.

Глава 8

Ночной разговор вышел информативным. Пожалуй, за один несчастный час я узнала в сотню раз больше, чем успела насобирать по крупицам за недели до этого.

Неизбежное – мне суждено стать женой будущего короля. Замысел изначально таким был и в принципе не поменялось ничего, кроме самого монарха.

Рассказывать о первой, загадочной, причине такого решения Агвид отказался наотрез, но вторую расписал в красках. Враги. Теоретически мои. По факту его. Древние дома, соседи из других стран, дикари с гор. Все они желали заполучить Аллисан Шерман из рода Приумножающих силу. Только, вот беда, настоящая Али в самом деле являлась последней носительницей старинной магии, во мне же её не обнаружилось ни капли. Йорген сам проверил. Лично. Несколько раз.

– Созерцающая. И искра Пламени, разгоревшаяся после столкновения с книгой Проклятых, – таков был его суровый вердикт.

Пауза. И принятое явно до этого разговора решение:

– Уроки этикета, истории и языков соседних стран не отменю. Если со мной что-то случится, править страной до совершеннолетия нашего ребёнка придётся тебе.

– Какого ребёнка? – просипела, поперхнувшись воздухом от изумления.

– Нашего, – невозмутимо повторил мужчина. – Приставлю наставника с искрой Пламени, он научит тебя контролировать и управлять огнём. С Созерцающими сложнее, эти гады живут обособленно, клятв короне не приносили и вряд ли принесут, но своих берегут и защищают… Боюсь, они нам скорее враги, чем союзники. Точно попытаются тебя выкрасть. Дорогая, убери этот блеск из своих прелестных глазок, у них ни шанса.

Снисходительная улыбка, подаренная мне моим вынужденным будущим мужем, и маг продолжил посвящать меня в свои грандиозные планы.

Поистине грандиозные. Судьбоносные, я бы сказала. Для меня так точно.

* * *

– Мой мир… ты прекрасна.

Тори утёрла выступившие на ярко-синих в обрамлении белых ресничек глазах слёзы, совсем по-девчачьи шмыгнула носом и юркнула в сторону, позволяя мне, наконец, взглянуть на собственное отражение. Устало, безразлично, чисто машинально. Я знала, что то, над чем два десятка служанок и портних работали четыре часа, заставив меня стоять без движения и терпеть страшную боль, мне не понравится. Мне в этой жизни уже вообще ничего не нравилось, только успокаивающий настой, который мне то и дело подсовывали.

Я знала, что результат долгой командной работы меня не впечатлит. Он и не должен был, потому что всё событие в целом меня не впечатляло.

С этими мыслями, с этим негативным настроем я и подняла взгляд на своё отражение.

И перестала дышать, не сразу осознав, кто смотрит на меня в ответ.

Тонкая из-за безжалостно стянувшего корсета. С выпирающими ключицами, красиво приподнятой грудью, узкими высокими плечами, не скрытыми тканью кроваво-красного, меньше всего похожего на подвенечное платья.

Безупречно уложенные наверх, завиток к завитку, будто бы сверкающие золотом волосы. Умело подведённые краской глаза с длинными чёрными ресничками. Соблазнительно блестящие розовые губы.

И платье… нереальное. Как вторая кожа, оно, усыпанное тысячей вручную пришитых драгоценных камней, обнимало тело от груди до бёдер, расходясь вниз крупными волнами так, что без должного старания ко мне ближе, чем на два шага, было не подступить.

А ещё – подрагивающие ладони, бессильно опущенные плечи, вздымающаяся от тяжелого дыхания грудь и широко распахнутые, полные страха, настороженности и непонимания глаза.

Невинный, наивный, растерянный вид не будущей королевы – брошенной всеми на произвол судьбы девочки.

Именно последняя мысль и отрезвила. Заставила моргнуть, ещё раз, прогоняя пьянящее наваждение, и взглянуть на себя иначе. Я не счастливая невеста и любимая будущая жена. Меня пленили и лишили права выбора.