Пленница наследника короны

Через несколько минут на окраине королевской столицы вовсю красовалось озеро. Огромное, круглое, устрашающее не столько своим видом, сколько страшным осознанием: до дна там метров двадцать, а то и больше. Утонешь раньше, чем до него доберёшься.

Едва водное полотно успокоилось, Агвид за моей спиной судорожно выдохнул и на несколько томительных минут сжал меня уже двумя руками. Обнял со спины, вдавил в себя, впрочем, не больно совсем, положил подбородок мне на макушку и замер в таком положении, успокаивая дыхание и сердцебиение.

Хотелось сказать что-нибудь язвительное, но я, закусив губы, молчала.

Полчаса спустя вся столица имела сомнительное удовольствие лицезреть видоизменившийся королевский дворец. Теперь он был темнее, выше, солиднее. С тремя башнями, прямыми гранями, лишённый даже намёка на былые украшения.

Дворец? Едва ли. Уже полноценный замок. Расположившийся на острове в центре озера, со всех сторон окружённый водой и имеющий всего один вход – длинную каменную дорогу с тремя воротами на берегу, в центре и уже непосредственно на острове. Прокрасться незамеченным попросту невозможно. Никак. Ни шанса.

Но и этого Агвиду оказалось мало, он решил добить меня невозмутимым:

– Вода экранирует магию, порталом не войти, не выйти. Все три охранительные поста жилые, стража там будет находиться круглосуточно. А если кому-то не особо умному, – с намёком так замолчал на пару секунд, чтобы все тут осознали, о ком именно говорят, – взбредёт в голову перебраться вплавь…

Он не договорил, и сначала я решила, что мне предоставили возможность самой додумать что-нибудь ужасное, кошмарное и губительное. Но то, что случилось дальше… я бы такого никогда в жизни не надумала.

Разорвав ровную поверхность воды, с оглушительным рёвом в воздух выпрыгнул дракон… длинное гибкое тело, чешуя, гибкие лапы и хвост, гарантирующие быстрое передвижение в воде. Он вырвался легко и свободно, долетел до третьего этажа замка, показывая себя во всей красе сразу всему городу, и змеёй юркнул под воду. Затаился. Приготовился ждать глупцов, которые осмелятся к нему сунуться.

Мне стало трудно даже дышать, не говоря уже о том, чтобы на ногах ровно стоять.

– Я теперь пленница? – прошептала глухо и так тихо, что не уверена, услышал ли король.

– Ты теперь моя, – не выказывая никакой жалости к новоиспечённой супруге, заявил риян Йорген.

И, подхватив моё слабое, не способное сопротивляться тело, уверенно шагнул в портал, чтобы уже через секунду выйти перед первыми, распахнувшимися перед нами воротами.

Решительно и неумолимо вперёд по каменной дороге. Следующий пост, вновь сами собой открывшиеся ворота.

Запоздало опомнившись, я попыталась отодвинуться, ещё лучше – встать на ноги, но Агвид обжёг меня предупреждающим взглядом, вынудив затихнуть и оставить попытки спастись.

Даже если я окажусь на земле, что это меняет? Напасть я не смогу – и физически, и магически король в разы сильнее и опытнее меня, ему понадобится жалкая секунда, чтобы подавить сопротивление.

А мне не хватит и целой жизни, чтобы смириться с таким существованием.

* * *

– Ваше величество, – звали слуги из-за двери.

Не мои слуги – мою Тори Агвид в новый замок не пустил, радостно сообщив ей о её увольнении и вежливо посоветовав покинуть столицу. Новоиспечённый супруг сам мне об этом рассказал перед тем, как оставить в незнакомых, но теперь уже моих громадных покоях и удалиться «по делам».

Искренне надеюсь, что на этих делах его случайно прибьют. Или не случайно, всё равно.

Мне дали времени до вечера. Подготовиться. Придти в себя. Смириться с неизбежным…

Мириться я, понятное дело, не намеревалась, а потому вот уже четверть часа стояла на балконе… у меня теперь и такое имелось, опиралась ладонями на широкие каменные перила и вглядывалась в водную гладь, растянувшуюся внизу, прямо подо мной.

Если я спрыгну… то или убьюсь от удара, или окажусь сожранной. Оба варианта пугали до ужаса. Мысль «у мёртвых шансов на сопротивление нет никаких» была последней, что сдерживало меня от глобальной и, очевидно, последней в жизни глупости.

Я колебалась. Вряд ли от страха, скорее от надежды. Вдруг у меня ещё есть шанс на спасение? Вдруг кто-то придёт и поможет, спасёт, как принцессу из сказки? Из совершенно любой сказки. Принцы же всегда спасают принцесс, а я теперь и вовсе – королева. Вдруг я ещё могу зажить нормально? Может, в самый-самый последний момент я что-нибудь придумаю? Найду выход, спасение?

Надежда оказалась сильнее страха.

Раздосадовано ударив ладонью по камню, прошептала озеру, дракону и Агвиду пару проклятий и, баюкая пострадавшую конечность, вернулась в спальню.

Она у меня теперь огромной была и располагалась в башне. Ну, чем вам не принцесса? У стены необъяснимо большая кровать. Я честно не представляла, что по мнению производителей я должна на ней делать. Кросс сдавать? Ещё одно государство создавать?