Пленница наследника короны

И сомкнул ладони на моей талии, чтобы рывком поднять вверх и без труда усадить на коня.

Беспомощный взгляд опустился вниз. В болезненно пульсирующей голове пронеслось нервное: «Куда тут надо тыкать-то? Сюда, что ли»

Кнопки включения на коне не имелось, вместо неё – поводья.

Дрожащие ладони сжали тугой холодный ремешок.

– Пошла! – прикрикнул Викар за секунду до того, как раствориться в темноте.

Я думала, мне, но дёрнувшийся конь рванул с места! Я охнула, невольно нагнулась и посильнее вцепилась в поводья. Не дожидаясь, пока я укажу направление, он сам поскакал к почему-то открытым воротам, на охране которых не было никого, а потому мы с моим невольным подельником миновали их без проблем.

Бегущие со стороны вторых ворот стражи лишь махнули мне рукой и крикнули:

– Спасайтесь, ваше величество!

Охрана третьих была на посту, но почему-то решила, что меня нужно не остановить, а выпустить, торопливо распахнув кованые железные двери.

Вырвавшаяся в город и помчавшаяся по освещённым улицам я не могла поверить, что меня вот так запросто выпустили.

Я не могла поверить, что мне удалось покинуть замок.

Одной и так… просто? Слишком просто, особенно если вспоминать все слова и угрозы, количество охраны и те меры, что предпринял Агвид, лишь бы удержать меня внутри.

Может быть, теперь, когда нашлась настоящая Аллисан, он специально ослабил защиту, позволяя мне сбежать? Я ему больше не была нужна, вот он и решил отпустить меня в вольное плаванье… в вольный галоп, очень болезненный для всего тела, но особенно для той части, которой приходилось сидеть.

На шум из замка сбегались люди. Выбегали из своих домов, собирались в недоумевающе-испуганные кучки… с криками и возгласами в последний момент отпрыгивали из-под копыт и не думающего тормозить коня!

Боже, как его остановить?!

– Это же королева! – услышала я вдруг стремительно удаляющееся за спиной.

И это понимание побежало по улице куда быстрее мчащегося коня, и вот уже впереди звучало потрясённое «Королева! Это королева…»

Дома сменялись домами, мелькали лица и фигуры, улица перетекала в улицу, отдаляя меня от замка всё сильнее, но вместо ожидаемого облегчения я чувствовала, как усиливается паника, потому что тормозить конь и не думал!

Я дёргала поводья, сжимала колени и что-то говорила, стойко ощущая себя в эпицентре лавины, которую никак не могла остановить или покинуть.

То, что случилось в следующий момент, плохо укладывалось в моём воспалённом событиями мозгу.

Отделившуюся от стены и рванувшую наперерез коню тень я заметила краем глаза, а уже в следующую секунду примерно в метре от земли засветилась магическая натянутая сеть.

Конь пригнулся и пробежал под ней.

Я успела лишь дёрнуться в попытке прикрыть голову руками.

Удар! Боль, что глухо ударила сразу везде.

Крайне странный, едкий, показавшийся смутно знакомым запах сладких цветов я ощутила уже в падении на землю.

Но повторного удара, в этот раз на спину, не последовало.

– Поймал, – прозвучал полный облегчения незнакомый мужской голос над головой.

Поняла, что меня действительно поймали, спасая как минимум от синяков по всей спине, и теперь крепко удерживали, прижимая к груди, мускулы которой ощущались даже сквозь плотную ткань кажется пальто.

– Девушка, что же вы на лошадь сели, если ездить не умеете? – пожурили меня мягко и насмешливо.

Чувствуя, что вот-вот потеряю сознание, я приложила немало усилий для того, чтобы поднять ужасно тяжёлую, плохо слушающуюся руку, потянуться к карману на мужской груди и за выглядывающий листочек вытянуть свежую, словно только что сорванную веточку, густо увешанную ярко-синими цветочками.

Запах усилился, подтверждая худшие из опасений.

Безнадёжно проваливаясь в беспамятство, я обессилено уронила и руку, и голову.

Последним, что выхватил взгляд из нахлынувшей темноты, были глаза.

Тёмно-фиолетовые, ярко горящие во тьме глаза.

Глава 12

Запястья жгло, и именно эта долгая ноющая боль заставила медленно, с трудом вынырнуть из сна.

Спать хотелось невыносимо. Меня то поднимало на поверхность, то вновь утягивало на дно, где не было звуков и ощущений, лишь тишина, спокойствие и умиротворение.

С большим трудом и с далеко не первой попытки мне удалось разлепить ресницы на несколько мгновений.

Толстая верёвка и стянутые вместе запястья перед лицом.

Темнота… долгая, липкая и тёплая.

Горшок на тумбочке, а в нём – усыпанное синими снотворными цветами растение.

Тьма…

Окно, за которым я разглядела лишь день, прежде чем обессилено погрузиться обратно под толщу воды, покинув реальность и вернувшись в сон.

* * *

Какая-то назойливая мысль неустанно тянула проснуться.

Мне нужно было что-то сделать. Что-то важное, очень важное, и времени терять было нельзя.

Но что сделать?

Я пыталась вспомнить, напрягала распухший мозг и из остатков сил ковырялась в липких мыслях, пока наконец не добрела до понимания.

Цветок. Мне нужно убрать от себя цветок, не дающий проснуться. Выкинуть в окно или за дверь.

Но как я ни старалась, проснуться не выходило. Слабое тело не слушалось, глаза не открывались и меня постоянно уносило в сон.

* * *