Пленница некроманта

Жаль было расставаться со столь красивым платьем. Когда еще удастся такое поносить, всего-то ничего в нем была… Могли бы сразу переодеть в другое, а не дразнить. Впрочем, наверняка эти вещи были спрятаны хозяйственной паучихой где-то в закромах, так что не сразу нашлись.

— Не твоего ума дело! Ты этой красавице, добродетельной и умной, и в подметки не годишься! — фыркнула в ответ Жах.

— Тоже мне, устроили тайну дворцовых будуаров… — буркнула я себе под нос.

— Что ты сказала? — подозрительно щелкнула жвалами паучиха.

— Говорю, спасибо за вашу доброту! — громко ответила я, швыряя платьем в Жах.

— Хм! Выходим завтра на рассвете, так что будь готова. Опоздаешь — высеку! — угу, сначала поймай. — Я бы и сама справилась, но некоторые горожане такие впечатлительные… А на сегодня свободна. Благодари за щедрость нашего великодушного хозяина!

С этими словами хозяйка унеслась на кухню наводить порядок, а я принялась изучать то, что мне принесли.

На подносах оказался сытный и вкусный обед. Блюд было столько, что мне хватило бы еще и на ужин. Вот и отлично, не придется тащиться в общий зал.

Я сразу ощутила прилив сил, и в два счета расправилась с куриным бульоном и овощным рагу. Мммм, вкусно! Небось расстарались ради хозяина и гостя. Сайрус такой душка, я бы тоже ради него колесом вертелась!

Вспомнились его лобзания моей руки и я мечтательно приложила тыльную сторону ладони к щеке, представляя, что именно туда меня и целовали. Надеюсь, на балу будут танцы? Ах, я бы покружила с господином Грином в романтическом вальсе!

После еды приступила к осмотру одежды. Оказалось, что мне принесли довольно неплохие вещички, честно говоря, ожидала худшего. Даже нашлись штаны, которые я с радостью натянула: бегать в юбке по бесконечным лестницам Вермиела — что может быть хуже? А при уборке вообще можно метлой не пользоваться — метешь подолом. Так что костюм неизвестной воительницы нового движения за равенство полов пришелся как нельзя кстати.

Мелькнула неприятная мысль о том, что девушка почила где-то под кустом лабиринта, а снимать одежду с убитого — это мародерство. Пришлось вознести короткую молитву за упокой.

Оставшиеся вещи, среди которых были платья крестьянки, ночной сорочки, пары панталон фривольного вида, кружевных маек, платочка и широкой юбки с блузой, — аккуратно сложила в сундук. Потом перестелила постельное. Мне в довесок притащили уютный пледик (и откуда такая щедрость!), которым я накрыла кровать. Почему-то сразу показалось, что комната стала намного уютней, хотя видимых изменений не было.

Сидеть просто так оказалось скучно, хотя в кои-то веки я была предоставлена самой себе. Так что я решила разыскать Лина и Мина и расспросить их о предстоящем празднике и загадочной Анне. Я была уверена, что вездесущие шалопаи были в курсе всего.

— Вермиел, ты случайно не знаешь, где сейчас находятся близнецы? — спросила я у замка.

Замок безмолвствовал. Я сразу сообразила, чего он хочет, так что я взяла с подноса покатое красное яблочко и стала подкидывать на руке.

— Точно не скажешь?

Замок дрогнул, но держался. Я знала, что он выпрашивает угощение (а то все объедки с кухни да крысы), так что решила схитрить. Стала медленно подносить ко рту яблоко, будто намереваясь его укусить. Вермиела затрусило, под потолком что-то завыло — я усмехнулась и швырнула в стену яблоко, которое тут же всосалось с характерным чпоком. Дверь открылась, приглашая меня выйти.

— Спасибо, — кивнула я в пустоту, выходя в коридор.

Тот пошел рябью, то вытягиваясь, то сплющиваясь — замок формировал короткий путь. Подождав, пока Вермиел закончит, я направилась на поиски “близнецов”.

Обнаружились они в одних из гостевых покоев. На этот раз куклы поменялись ролями. Мин драматично болтался в петле, подвешенной к люстре, цепляясь за веревку у основания шеи. Лин сидел на полу, обхватив его за ноги и стенал. Со стороны выглядело, будто он еще и помог собрату покинуть белый свет. Рядом валялся опрокинутый табурет.

— Не натурально, — прокомментировала я, полюбовавшись на представление. — Ты воешь, как привязанная псина на хозяйский стол, а не как скорбящий по любящему брату родственник. Больше драматизма в голосе, и меньше завываний.

— Тьфу! Вечно ты все портишь! — отпустил кукольные ноги Лин, вставая с пола. Он подставил табурет под ноги Мину. Тот вылез из петли, опираясь на деревянную поверхность. Раздался характерный хруст, ножка подломилась и Мин повалился на брата, образуя кукольную кучу. Близнецы ругались и вопили, а я хохотала, схватившись за живот.

— Смеется она! Лучше бы помогла!

— Да, тебе лишь бы потешаться над чужой бедой!

— Прямо, как хозяин!

— Нет, хуже! Он над жертвами не смеется — сразу убивает…

Отсмеявшись, я подошла к куклам и помогла им подняться, поправляя волосы и одежду.

— Что это вы тут устроили? — поинтересовалась я, перевязывая бант на груди у Лина.

— Хотели напугать этого напыщенного пижона! — ответил Мин.

— Это кого… — задумалась я. — Сайруса Грина, что ли?

— Ну, а кого еще! — дернул глазами Лин.

— С чего это он пижон? — удивилась я.

— Потому что он пижон! Этот костюмчик и манеры!