Пленница некроманта

— Я не силен в целительстве, — признался красавец. — Но боль смог облегчить и немного ускорить процесс заживления. Тебе нужно было обратиться раньше…

— Так ей и надо! — удовлетворенно запрыгала на месте паучиха. — Нечего воровать замковое имущество!

— Я его не воровала! — разозлилась я, гневно уставившись на нее.

Перекрестный огонь взглядов прервало появление хозяина замка, который будто возник из дыма на пороге у входа. Выглядел некромант так, словно провел бессонную ночь. Или несколько ночей. Или вообще не спал никогда в жизни.

— Кто-то проник в подземелья и прошел мимо моей защиты, — сказал он вместо приветствия, обращаясь к Сайрусу. — Я не нашел никаких вменяемых следов магического вмешательства…

Намекает на наши вчерашние похождения? Я постаралась принять как можно более незаинтересованный и независимый вид.

— Как ты тогда узнал о вторжении? — нахмурился Сайрус, поворачиваясь к некроманту.

— О, я узнал, не сомневайся, — мрачно ответил Кэрриан. — Но как ни старался, не смог определить источник. Дверь открывается только моей кровью.

— Значит, кто-то незаметно взял у тебя немного крови и воспользовался ею? — поднял брови Грин.

— Не исключено, — скривился Эрте. — Я проверю все версии, пока вас не будет… Если в замок могут так легко проникнуть, это будет большой проблемой перед грядущим событием…

— Что-нибудь украли? — поинтересовался шатен, тряхнув волосами.

— Ничего, — покачал головой некромант. — Но кто знает, какие сюрпризы они оставили. Найду незваных гостей — испепелю на месте. Я еще поговорю с Вермиелом на этот счет.

Я обливалась потом и молилась, чтобы замок нас не выдал. Меня-то некромант не убьет, но потреплет основательно, а вот близнецам придется туго.

Тем временем хозяин подошел к паучихе, застывшей перед ним в позе на подобие почтительного паучьего реверанса. Выглядело комично. Кэрриан достал из кармана плаща медальон и застегнул его на шее Аргвылжах. Паучиху тут же затрясло, зашатало, очертания ее фигуры смазывались и дергались. Пара секунд — и вместо восьминогого чудовища на мощеных плитках стояла полная женщина лет сорока в черной одежде, с не очень красивым лицом и вытаращенными глазами, с тонким носом и сжатыми губами, с черными густыми волосами.

— Спасибо, хозяин! — с благодарным восторгом проскрипела она.

Ее новый голос был визгливым и сварливым, и к этой человеческой внешности подходил идеально. Примерно так я и представляла ругающихся торговок на рынках, которых лично не видела, но пару раз слышала, как их обсуждали слуги Обелинского дворца. Да и в художественных книгах описания попадались.

Эрте коротко кивнул ей и повернулся ко мне. В руке его был массивный медный браслет. Некромант подошел ко мне, схватил за руку и враз защелкнул браслет на запястье. Руку на секунду свело и отпустило.

— Если попытаешься сбежать, я об этом узнаю, полукровка, — холодно сказал он, глядя на меня и рассматривая синяки. Я не осталась в долгу и уставилась в ответ на его изможденное лицо. Но Эрте так ничего не сказал и отвернулся.

— Да ладно тебе, я же еду с ними… — сказал Сайрус. — Я присмотрю.

— С Маэллье никогда не знаешь, когда ждать подвоха, — небрежно обронил Кэрриан, а я скривилась.

“Сколько еще ты будешь винить меня за грехи других, некромант?“ Вслух, разумеется, я ничего не сказала. Только отвернулась и молча направилась к карете. Браслет холодил запястье и казался тяжелым. Ни дать ни взять — кандалы. Только гири не хватает.

Наконец, все погрузились. Сайрус, к моему большому счастью, сел рядом со мной. Аргвылжах устроилась на козлах, что-то недовольно ворча себе под нос. Сначала вести кэб должна была она, при въезде в город Сайрус ее сменит.

Огромные ворота отворились, выпуская нашу делегацию. На выезде из замка я не удержалась и обернулась, встретившись взглядом с Эрте, который стоял на ступенях. Сердце вдруг сжалось от непонятной тревоги. Некромант резко развернулся, махнув плащом, и через секунду ворота захлопнулись за нашими спинами.

Я переключила свое внимание на дорогу. Теперь было понятно, почему сначала кэбом должна была управлять Жах. Лабиринт, охраняющий подступы к замку, расступался перед нами, формируя подобие живого тоннеля из растений. Я вертела головой, пытаясь рассмотреть его. Из стен торчали шипы, ржавые мечи и какие-то странные растения, напоминающие рты с зубами, которые угрожающе клацали. Я испуганно придвинулась к магу.

— Если сюда заглянет незваный гость, ему придется туго, — с улыбкой пояснил Сайрус, беря меня за руку. Я не возражала. — Я когда прибыл, то забыл кодовые слова пропуска, которые назвал мне Эрте. Они должны были показать мне безопасную дорогу. В результате пришлось пробиваться так…

— И лабиринт вас не тронул? — восхитилась я.

— Он пытался, но и я не так прост, — ответил Грин, довольный, что смог впечатлить меня.