Пленница некроманта

Так что поездка была весьма скучная и я, настроившись на будоражащие кровь приключения, испытывала что-то вроде разочарования. Даже погода была под стать этой скуке — типичная пасмурная серость, легкий прохладный ветерок, редкие капли дождя, который покружит-покружит вокруг, да и раздумает лить, унесенный вдаль грозовым облаком.

— Мерррзкий денечек, верно, парниша? — проскрипел старческий голос прямо над моим ухом. Я взвизгнула, дернулась от неожиданности в сторону, а вместе со мной и поводья в руках. Некромантский конь заржал, встав на дыбы, и рванул вперед. Я лишь чудом удержалась на спине Аргуса, продолжая вопить, словно юная девица, взращенная в строгости и впервые попавшая в бордель, да увидевшая там всякие непотребства… Сама я, конечно, весьма плохо представляла, что там такого особенного можно увидеть, да знала о таком месте только по слухам из дворца — дескать ходят в такие места мужчины, поглазеть на девиц в одних панталонах, а то и без оных; как по мне ничего такого в этом нет, все мы рождаемся голыми… но дворцовые дамочки при упоминании борделей обычно округляли глаза, краснели и притворно падали в обморок. Но когда я через несколько секунд успокоилась, сосредоточившись на том, чтобы не выпустить поводья, сравнение в голову пришло только такое.

— Нет, ну зачем вопить! Зачем бежать-то сразу, как угорррелый! — раздался позади тот самый голос. Я уже была готова ко всему, так что обернулась, ожидая увидеть, что угодно, вплоть до демона боли и страданий, пришедшего по мою душу… Хотя, постойте, это же мой некромант! Неудачное сравнение…

Постойте, я что, сказала — “мой”?

— А ну стой… Кому говорррю! Я уже… слишком старрр для таких рррезких полетов! Кар! — за мной летел огромный фиолетовый ворон, потешно размахивая крыльями. На шее у него красовалась очаровательная красная бабочка в горошек, а клюв украшали маленькие круглые очки в золотой оправе. От изумления, я едва не вывалилась из седла, но вовремя стукнувшая по плечу ветка вернула меня на место.

— Кто… ты… вы? — прокричала я. Голос сорвался, так что из меня вырвался противный писк. Я прокашлялась и повторила вопрос: — Кто вы такой? И что вам от меня надо? — разумеется, им всем тут от меня что-то надо.

— Ты… сначала… коня своего бешеного… останови, тогда и познакомимся, кар! — прокаркал ворон, начиная явно отставать.

— Аргус! Тпрууу! — я повернулась обратно и стала потихоньку натягивая поводья. На коня это особого эффекта не возымело — продолжал скакать, как и раньше, с трудом входя на такой скорости в повороты. Корзины забавно тарахтели, правда, мне было не до веселья. — Аргус! Стой! Остановись! Немедленно… — конь меня игнорировал с упорством стенки, об которую можно хоть вечность биться головой, но с места она не сдвинется. — Если остановишься — дам сахарок!

Конь затормозил так резко, что я все-таки не удержалась на его спине и с коротким вскриком улетела в спасительные смягчающие кусты. Через мгновение раздался еще один мой страшный крик — кусты оказались шипастыми. Ругаясь на чем свет стоит я выбралась из них и обнаружила, что мы как раз доскакали до конца лабиринта — передо мной открывался потрясающий вид с холма на бухту, на краю которой и возвышался Вермиел.

Посмотреть и впрямь было на что: потрясающий белый пляж с нежным песком, усыпанным крупными ракушками; тяжелые темные волны, несущиеся к берегу белыми барашками на гребнях; лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи и окрашивающие воду и прибрежные скалы в золотой свет… Я пялилась на все это, увидев будто впервые. Не знаю, почему так получалось, но из окна черного замка виды были всегда… Так себе. Мрачные и серые. Будто замок находился в куполе, искажающем реальность изнутри. Будто сам Вермиел не хотел, чтобы его покидали и показывал, что снаружи так плохо, что лучше остаться в его уютных стенах (хотя на самом деле в замке бывало намного холоднее и унылее, чем снаружи, но попробуй объясни это тысячелетнему каменному строению). Не удивительно, что Эрте такой угрюмый и злой — я бы тоже за столько лет окрысилась на окружающую действительность… Кстати, а сколько лет некроманту? Судя по его опыту и внешнему виду, не меньше тридцати… А если знать даты событий, в которых он принимал участие, то и все сорок! Надо бы узнать при случае.

Тут Аргус ткнулся мордой мне в плечо и я очнулась от созерцания местных красот и размышлений о черном маге.

— Прости, но сахара у меня с собой нет… — виновато сказала я коню, отодвигаясь на всякий случай от него подальше. Аргус фыркнул и сердито ударил копытом. — Но когда вернемся в замок, я принесу тебе целую горсть! И еще морковки! И свежих яблок! Дюжину! — поспешно добавила я, заметив, как глаза некромантского коня наливаются кровью. Конь недоверчиво мотнул головой и побрел вниз по холму.

— Ну ты даешь! Пррролетел, словно птица! А теперь ползешь, как червяк! Кар! — хохотнул сверху ворон, плавно кружась надо мной. Видимо, его насмешили мои неуклюжие попытки выползти из кустов. — Не знал, что Стрррашила взял себе ученичка!