Пленница некроманта

Сама Аргвылжах обнаружилась сидящей на огромном шкафу со специями, и командующей работниками кухни прямо оттуда аки полководец на верном скакуне. Паучиха размахивала поварешкой, будто именной шпагой, перекидывая из лапы в лапу, и раздавала ценные указания:

— Чьорж! Смотри, как крупно ты нарезаешь грибы! Их нужно резать мелко, еще мельче, так, чтобы почти в труху! — маленький домовик под ее взглядом съежился и начал лихорадочно махать острейшим ножом. — Или думаешь, древесные феи смогут проглотить такие огромные куски?

Повелительница кухни повернулась в другую сторону и завопила еще активнее:

— Ступка! Что ты размахиваешь руками, будто мельница? Мешать соус нужно медленно! Посмотри, ты расплескал его по стенам! — лепрекон скривился, но последовал ее указаниям, хоть и с недовольством…С Жах не поспоришь.

Тут паучиха заметила меня и вперилась раздраженным взглядом всех восьми глаз.

— Явилась, не запылилась! Сколько можно спать? Не видишь, что ли, что творится? Думаешь, если хозяин наказал тебя не загружать, то я позволю тебе отлынивать от работы?

Кэрриан заботится о том, не перенапрягусь ли я? От изумления я даже рот раскрыла, но уточнить Аргвылжах времени не дала. Паучиха пошарила лапами где-то в шкафу и в меня полетели плетеные корзинки. Я ловко увернулась и стала собирать их с пола.

— Отправляйся на пляж и собери там белых ракушек и кораллов…

— Зачем? — спросила я, пытаясь удержать все корзинки в руках и пытаясь скрывать свою радость. Пляж! Я мечтала спуститься к морю целый год, но кто бы мне разрешил покинуть замок? Не некромант же на романтическую прогулку у моря сопровождать будет…

— Не твое дело… — привычно буркнула Жах, якобы не собираясь отвечать, но тут же выпалила: — Ждем делегацию от русалок, а эти проглотки жрут их, как за троих… Все, не стой столбом, пошла! Пока не заполнишь все корзинки, не возвращайся!

Я, чувствуя себя сироткой из новеллы про “Зимние месяцы”, которой приказали в декабрь набрать мартовских подснежников, направилась к двери. На пороге обернулась, решив уточнить пару моментов:

— Аргвылжах! А вы в курсе, что пляж находится за территорией замка?

— В курсе, и что? — щелкнула жвалами та.

— Как я пройду лабиринт? И вообще, разве хозяин Эрте разрешил мне покидать территорию замка?

Жах задумалась. Давать ключи от лабиринта мне ей не хотелось, а сопровождать меня тем более. С другой стороны, замковых работников посылать — лишиться лишних рук. К тому же неизвестно, что они там принесут… А если русалок разобьет ракушечный понос от гнилых мидий, это же межвидовой скандал будет! Проблем не оберешься…

— Возьми с собой Ю, пусть сопровождает. Вот, отдашь ему ключ… — он пошарила где-то под брюхом и вытащила огромную связку ключей, и потрясла ими в воздухе, пытаясь найти нужный ключ. Я воззрилась на нее с жадностью — это ж можно в любую закрытую комнату попасть! Жах заметила мой жадный взгляд и недовольно поморщилась, отстегивая совсем маленький ключик и кидая в мою сторону. Я ловко поймала его и сжала в кулаке.

— Вернешь обратно и отвечаешь за него головой! Все, пошла!

Я не стала испытывать терпение паучихи и покинула кухню, пытаясь не уронить корзинки.

Сердце колотилось от радости. Ура, самостоятельная прогулка вне замка! Ну, со снежным человеком в компании, но Ю почти всегда молчит, и только изредка издает отдельные звуки, чтобы выразить недовольство или радость более понятно для окружающих. К тому же ему обычно плевать на тебя, так что надзиратель из него никакой. Видимо, у Аргвылжах и впрямь нет лишних свободных рук, ой, то есть лап. Так что не удивительно, что возможность практически самостоятельной прогулки радовала меня намного больше, чем та кошмарная поездка в деревню в компании паучихи и друга некроманта… Которого, кстати, я, лишенная общества нормальных мужчин, даже не рассматривала ни как друга, ни как компаньона, ни как объект воздыханий. Грин не вызывал у меня никаких особых эмоций, ведь пусть Сайрус красавчик-мужчина и приятен в общении, но он друг Эрте и этим все сказано. Даже немного жаль… Но на балу я с ним обязательно потанцую!

Закинув грустные мысли подальше, я свалила корзины у входной двери и отправилась переодеваться для прогулки. Мимо музыкальной комнаты прокралась на цыпочках, опасаясь что там может еще дрыхнуть некромант, который мог бы нарушить мои планы…

Переодевшись в единственные, зато удобные, брюки и рубашку, и порадовавшись тому, что закрытые туфли, что были на мне в день “похищения”, были весьма высокого качества и, к тому же, на очень низком каблуке, что позволило им с честью пережить ежедневную активную носку (спасибо вспыхнувшей тогда новой дворцовой моде и ее талантливым сапожникам!), я направилась к конюшням — искать Ю.