Пленница некроманта

— Вроде бы “Иди налево…” Тут еще стрелка нарисована. Похоже на какой-то указатель… Да, точно, как карта сокровищ! “Иди налево, потом прямо, сверни направо и вниз по коридору, потом направо по диагонали, налево, вниз, вверх…”— Дик, бормотал под нос, а я удивлялась, как он разобрал написанное. Такое ощущение, будто писал шестилетний ребенок, который только начал постигать азы грамоты. — Смотри, тут явно есть твое имя! Значит эти указания для тебя…

— Что за шутки, — возмутилась я, пытаясь рассмотреть, где в этом хаосе Дик нашел мое имя. — Не собираюсь я подчиняться указаниям какой-то дурацкой бумажки!

Ветер из коридора принес мне в лицо очередную бумажку. На ней был нарисован череп со скрещенными костями.

— Видимо, кто-то очень хочет тебя видеть, — хохотнул Эгедыкус, наблюдая, как я запускаю скомканной бумажкой в стену коридора. Бумажка тут же прилетела обратно — Вермиел не любил, когда в нем мусорили. Отлично, можно с замком с мяч играть, и чего я раньше не додумалась?

— Я даже знаю, кто, — мрачно скривилась я. Близнецы! То-то их давно не было видно. Как раз задумалась над тем, куда это они запропастились… — Ладно, нанесем им визит…

— Кому? — заинтересовался младший Грин.

— Увидишь, — туманно пообещала я и рванула выяснять, что за пакость приготовили для меня неугомонные куклы, а в том, что это была их работа, я не сомневалась.

Карта привела меня к дверям музыкального зала. Скрепя сердце, я аккуратно толкнула дверные створки (ведра с льющейся на голову водой научили меня осторожности) и застыла на пороге. Тут же грянула громкая инструментальная музыка.

Зал был освещен множеством магических свечей самого разного окраса (от ядрено желтого, до зловеще зеленого), натыканных как попало в канделябры и любые подходящие банки и вазы. Посреди зала стоял манекен с пышным платьем красивого красного цвета, в кудрявом спутанном рыжем парике и воткнутым в него пером. Рядом с манекеном стоял стол, на котором возвышался многослойный торт — кривой, как зубы тролля, со съехавшими горящими свечками с оплывшим воском. На помосте для музыкантов стояли скелеты, извлекающие из своих инструментов жуткие звуки — видимо, гении музыкального дела не смогли договориться, что именно им играть, и теперь каждый пытался исполнить свою лучшую партию. Получалась жуткая какофония!

Главные виновники торжества торчали чуть в стороне от всего этого великолепия. Фарфоровые куклы были торжественно одеты в их лучшие камзолы, и так и лучились самодовольством.

Я застыла в оцепенении, пораженная увиденным. Братья приблизились ко мне и чинно поклонились. Я машинально присела в ответном реверансе.

— С днем рождения, Арианда! — торжественно объявили куклы.

Глава 27

Я в ужасе попятилась назад, но наткнулась на Дика, пытающегося рассмотреть зал из-за моей спины. Происходящее казалось какой-то фантастикой, мистикой… Все выглядело мило и невинно, и устрой этот праздник какие-то закадычные друзья, я бы уже визжала от радости. Но это сделали близнецы, которые почти весь этот год, с тех пор, как я случайно освободила их от томления на чердаке, третировали меня всевозможными способами, так что я чувствовала, что во всем этом кроется какой-то подвох…

День рождения. Мой день рождения. Такой неуместный и нелепый праздник в этом замке… Да и вообще, если честно, неуместен был любой праздник, даже предстоящий бал. В Вермиеле не праздновали ничего из того, что полагается праздновать в прославленном королевстве Обелин. Ни Новое Начало, ни Божественный Карнавал, ни Равноденствие, ни Лунную Неделю… Праздников было так много, что во дворце Обелина почти всегда звучала музыка, проходили изысканные пиры, устраивались незабываемые яркие балы с танцами и цирковыми шоу. Но некроманта не интересовали мирские традиции. Единственными торжествами, которые он отмечал (конечно же, по-своему, — распивая вино в одиночестве, сидя в своей башне) были его личные победы над врагами. Но день, который является моим днем рождения, для Эрте является днем траура — ведь из-за меня его коварным планам не суждено было сбыться…