Пленница некроманта

Я, вяло размахивая пустым ведром, тащилась под коридору, который казался бесконечно длинным. Видимо, у Вермиела по какой-то причине тоже было не самое лучшее настроение. Что ж, мне это только на руку — всегда можно будет отбрехаться за свое отсутствие на “рабочем” месте проделками замка. Кстати, о проделках — близнецов тоже не было видно. К их же благу, ибо встреча со мной грозила бы им потерей их вредных фарфоровых конечностей. Вчерашняя выходка кукол перешла все границы… Вряд ли они предполагали, что в разгар веселья ворвется некромант, но подсовывать мне любовное зелье… И ведь как хороши — задобрили этим платьем красивенным, зная мою слабость, так что я потеряла бдительность. Были бы специальные награды для интриганов, собрали бы полный комплект!

Я снова невольно вернулась мыслями к событиям вчерашнего вечера, особенно к завершающим. И все-таки некромант прекрасно танцует… Я и не заметила, как меня увлек танец. Не удивительно, что я поддалась влиянию такого партнера, пусть и под властью зелья… Интересно, где научился? Прям кладезь талантов: и колдует лучше всех, и пляшет, небось еще и мемуары пишет! Знойный мужчина, мечта любой девицы… Тьфу! Хорошо, что любовный напиток выветрился и повторный позор, такой как лезть с поцелуями к своему мучителю (тут я почувствовала, что краснею, вспоминая недолгий миг сомнительного счастья), мне не грозит… И вообще, буду его избегать. Вермиел огромен, по нему можно целый день бродить и никого не встретить. Точно. Потом еще быстренько разыщу способ поднять из гроба ту девку, и умою руки… Я представила, как Эрте, стоя на пороге замка с платочком в руках, украдкой утирая слезы, провожает меня в взрослую самостоятельную жизнь, а я ухожу, вся такая гордая, подняв голову вверх и перекинув за плечи мешок с нехитрым скарбом, собранным на дорожку…

— Однако, я полагал, что мой замок не монастырь, но и не бордель… — насмешливый мужской голос, прозвучавший в тишине коридора прямо за моей спиной, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Я обернулась к его источнику и с ужасом увидела некроманта, того самого, единственного и неповторимого хозяина Вермиела, которого я собиралась со всей тщательностью избегать. Нервы сдали, я взвизгнула и запустила в него железным ведерком. Мой бросок был настолько прекрасен и точен, что сделал бы честь любому метателю оружия на Воинских Играх. Трепещите, отважные воины, великая ведрометательница Арианда Маэллье вступает на арену…

Кэрриан отмахнулся от ведра, словно от назойливой мухи. Что-то сверкнуло и бесславная жизнь снаряда окончилась в небытие. Некромант поморщился, отгоняя от лица рукой черный дымок — все, что осталось от утвари. В следующую секунду ему пришлось уворачиваться от мокрой тряпки, но на этот раз Эрте решил не тратить магические способности, а просто увернулся.

— Арианда, ты чего вещами швыряешься? — возмущенно спросил он.

— Не надо подкрадываться к людям и пугать их, — мрачно сообщила я, понимая, что Кэрриан вполне реален и не является очередным плодом моей больной фантазии. И чего ему в своей башне не сиделось?

Эрте же многозначительно окинул меня взглядом, намекая на свой более ранний вопрос.

— Нету у меня других вещей. Или прикажете мыть полы в бальном платье? — яда в моем голосе должно было хватить на половину Обелина, еще б и соседнему Ниалину досталось.

— Скажи спасибо, что я не заставил тебя его распарывать и сшивать обратно в штору, полукровка, — таким же тоном ответил Кэрриан, но после чуть более обеспокоенно спросил: — Ты всерьез, что ли? У тебя же были какие-то… Платья… — он неопределенно махнул рукой, намекая на абстрактную гардеробную.

— Ага, целый шкаф… Как вы можете помнить, то забрали вы меня в том, в чем я была при нашей первой и единственной встрече, не дав захватить с собой пару тройку чемоданов со сменной одеждой на каждый день недели… — я нервно хихикнула, заправляя локон за ухо, а после совсем смутившись, обняла себя руками. Хоть майка и была с кружевными бретельками, прикрывающими плечи, но после замечания некроманта я чувствовала себя почти голой.

Кэрриан смотрел на меня в замешательстве, и мял ладони, как-будто они жутко чесались. Я присмотрелась и поняла, что он мусолит один и тот же палец с кольцом, которое он тер и дергал, будто хотел снять, но не мог. Затем он увидел, что я смотрю и резко опустил руки.

Хм… Я замечала этот жест раньше. Всегда, когда он начинал становиться мягче, переставал вести себя, как высокомерный негодяй, он часто начинал потирать вот так руки.

Интересно, почему?

— Если честно, я никогда не задумывался о таких вещах, — вдруг признался он, практически точно повторяя мой жест с локоном. — Я вообще не особо смотрю, кто во что одет…

Обезоруживающая откровенность черного мага меня поразила, и я смутилась еще больше.

— Ну… Но после того, как на меня напал джин в подвале… Ну, тогда, помните… Он порвал тогда мое единственное платье. Совсем порвал, я бы не зашила… Мне ведь Жах принесла новую одежду, разве это не вы распорядились?