Пленница некроманта

Я дописала очередное пригласительное послание (двести второе по счету), сосредоточенно закусив губу и выводя последнюю завитушку, затем подула на желтоватый пергамент, чтобы высушить чернила быстрее, и протянула его некроманту, дабы он поставил свою хозяйскую подпись устроителя торжества. Тот смотрел на меня сверху вниз, из под полуприкрытого века, а на лице его играла странная полуулыбка. Сердце екнуло и сразу же забилось быстрее…

— Что? — нервно облизнула я мгновенно пересохшие губы.

— Вот смотрю я на тебя Арианда и думаю… — начал было говорить Эрте, но тут где-то из глубин коридора раздался грохот и комнату ощутимо тряхнуло. Звякнули упавшие со шкафов колбы и склянки, по полу покатилась бутылка, а пару стопок книг разлетелись по полу живописной композицией.

— Что за?… — подскочил в кресле некромант, уставившись на дверь. — Вермиел? Покажи мне! — мужчина замер, вслушиваясь в что-то внутри себя, наверно, принимал жалобы от замка. Ну да, они же почти одно целое…

— Ясно, сейчас буду, — буркнул Кэрриан, с досадой поднимаясь с насиженного места. — Арианда, приберись тут! — приказал он напоследок, скрывшись за дверью. Я скривилась ему в спину, ничуть не обрадованная такой новостью и мрачно обвела взглядом комнату, оценивая предполагаемый объем работ. Мало мне было приглашений!

Я встала с места, разминая слегка затекшие конечности и застыла столбом. Ты ждала подходящего момента? Вот он!

Ринувшись к заветному шкафу, я одним движением вытащила книгу… Вернее, вытащила бы, если бы она там не застряла, почти намертво. В этом весь Кэрриан, ну кто так обращается с ценными фолиантами? А, к демонам! Я поднатужилась, уперлась ногой о ножку шкафа и, наконец, выволокла на свет заветную книжонку. Фу, какая же пыльная вещь! Видимо, разочаровавшись год назад в неудачном ритуале, маг запихнул подведший его фолиант куда подальше.

Книга раскрылась сразу же на нужном месте — эту пентаграмму и символы я запомнила, казалось, на всю жизнь и узнала с первого взгляда… Так, с ней все понятно, как и с тем, что делать — спасибо подробной инструкции в картинках. Да и описание красными чернилами было на обелинском, к моему огромному облегчению. Правда строчки заклинания были начертаны неизвестными мне буквами и языком, но внизу была рукописная транскрипция-перевод, судя по кошмарному почерку, написанная самим Эрте. Удача! Мне особо и делать ничего не надо! За дверью послышались какой-то шум и голоса (кажется, кто-то выговаривал кому-то). Что б вас! Не успею же переписать…

Недолго думая я выдернула страницы из книги, захлопнула ее и сунула обратно под шкаф, подальше. Дверь заскрипела, открываясь. Я сообразила, что все еще сжимаю в руках улики, смяла страницы и сунула их за пазуху поглубже (спасибо дурацкому кружеву за тайник!), после чего отвернулась и шлепнулась оземь, изображая чрезвычайную занятость осколками.

Сердце отчаянно колотилось. Но внутри я торжествовала. Удалось! Я проведу ритуал и вытащу себя из этой дыры.

И почему-то меня захлестнула сильная уверенность, что все у меня получится…

Глава 32

Дверь распахнулась и злющий с виду некромант втащил в кабинет за ухо упирающегося Эгедыкуса.

— Да они первые начали! Я тут совершенно ни при чем! — канючил он, жалобно подвывая. Я посмотрела на него с сочувствием, прекрасно понимая, что Эрте такой ерундовой актерской игрой не разжалобить. В свое время я и рыдала, и царапала руки, и валялась по полу, и выла, и заливалась слезами с ног до головы — черный маг был непреклонен. Малейшая провинность и ты за нее расплачиваешься, никаких поблажек. Избежать наказания ни разу не удавалось. До недавнего времени, с появления Сайруса в замке, когда некромант стал неожиданно мягче относиться, как будто случайно оказываясь каждый раз рядом, как будто он… ревнует?

Сердце пропустило пару ударов и забилось быстрее от этой мысли. Быть того не может! Я все еще под влиянием зелья, потому и лезет в голову всякая чушь.

— Вот! Полюбуйся, кого ты притащила… — тем временем навис надо мной Эрте, продолжая цепко держать юношу за покрасневшее ухо. Ух, как бы не оторвал… Несчастно выглядящий Дик тоже с опаской косил глазами из под очков, переживая за возможную потерю. — Сначала близнецы, их я кое-как терпел, надеясь, что они смогут тебя приструнить… — Чегооо? Это каким это образом они должны были на меня влиять? — Но вместо этого вы навели в Вермиеле еще больший хаос! Теперь вот этот вот оболтус, который напрасно мечтает меня прикончить, тоже решил раскатать замок по камешку… — замковые стены задрожали и застонали при этих словах, подтверждая слова хозяина. Дик испуганно втянул голову в плечи.

— Да ведь они первые начали! Дразнились с галереи, где я не мог их достать!..