Пленница оборотня

Пусть леди и досталась ему спесивой и зеленой, в ее юности кроются одни лишь плюсы. В девятнадцатилетнем возрасте девушки подвержены романтизму и видят в юношах героев, которых отождествляют качествами, даже не присущими конкретному индивиду. Просто нужно постараться сделать так, чтобы барышня начала воспринимать его в положительном ключе.

А что до противостояния… это же, напротив, добавит остроты в приручение!

Он впервые столкнется лицом к лицу с той, кто не станет прогибаться, позволяя делать с собой все, что он захочет. Даже с ошейником. Даже находясь в плену на чужой территории.

Эта принцесса все время держит голову прямо, да не боится смотреть ему в глаза, хоть и чувствует исходящую от лорда опасность.

Да, Элгиссиора Эллонская – интересный экземпляр. Пожалуй, решение влюбить в себя эту малышку, чтобы после воспользоваться наивными чувствами и мечтами киоссы – единственно верный путь.

- Ты не хочешь рассказывать? Может, после ужина переменишь решение? – Иррьят подал знак слугам, что робко постучались, прежде чем войти, чтобы накрыть на столе.

Под серебряными крышками оказалось сочное мясо, тушеные овощи (спасибо горячим источникам, рядом с которым был предками разбит грандиозный заповедник, где выращивают сельскохозяйственные культуры!), горячий хлеб с маслом, да кувшин вина и два бокала.

- Отведай. – Де Нергивен широким жестом предложил перейти к трапезе, самолично наливая напитки (и ведь она должна понимать, что это высшая честь, принимать знаки внимания от самого Иррьята!).

Элгиссиора осторожно приняла от него бокал, сделав небольшой глоток.

- Благодарю.

Он наблюдал за ней во время простого ужина, и поражался изяществу движений. А после поймал себя на мысли, что раньше не обращал внимание на то, как едят райтарки. Свою мать он не застал в живых, любовницам не позволял отвлекаться на прием пищи в его присутствии, а Кирстен… когда он приходил ее проведать, она всегда занималась чем угодно, но только не поглощением пищи.

Ирония судьбы. Почему он сейчас решил вспомнить о ней? Той единственной, что было дозволено вернуться в Райтар после провала? Грандиозного провала миссии.

Возможно, Максуэл проводит параллели с ней, все еще остающейся прекрасной в свои сорок с небольшим, и этой бунтаркой, что с удовольствием разделывает мясо, отправляя в рот один кусочек за другим?

Они обе несли на себе определенные обязательства, и обе потерпели крах. Но одна вернулась домой, пусть и ставшая изгоем, вторая же… если Гиса вернется домой, то пребывание в Райтаре будет считать ничем иным, как приключением. Проверкой на прочность. Школой жизни, которая пригодится, когда она сядет на трон.

Стоп.

Он предполагает, что киосса может вернуться в Ионтон и забрать правление в свои руки?..

Хотя… В этом есть резон.

Да.

Если сперва он хотел крови, то теперь, присмотревшись к этой рыженькой, понимает, что действовать с королевской семьей можно (а, скорее, нужно), более хитро и осторожно. Продумывая каждый свой шаг.

Если у него получится влюбить в себя принцессу, стать ее… женихом, чтобы заполучить не часть, а весь Ионтон в свое пользование – намного лучше, нежели потерять половину армии в попытке отбить границы.

Гисхильдис, до чего привели его мысли!

Жениться на враге!

Но, стоит признать, именно эта девчонка весьма недурна собой. Может, несколько низковата, райтарки будут на полголовы выше, да и сильно выраженного мышечного рельефа, как у воительниц у нее не видно (впрочем, этот момент спорный, все же он не успел увидеть ее обнаженной, лишь в боевом облачении), но Элгиссиора стройна, у нее симпатичное личико с прямым носом и привлекательными губами. Ее взор завораживает, а волосы имеют столь непривычный оттенок, что его можно сравнить разве что с закатным солнцем.

Если добавить ко внешности ее дерзость и бесстрашие (пускай сомнительное, все же он чувствует, как перехватывает ее дыхание, когда он оказывается в непосредственной близости), да вероятную необдуманность поступков (надо же было так глупо подставиться в Маунтенне, защищая Томаса!)… Да, образ весьма и весьма привлекательный.

А если ко всему этому еще учесть, что она не сдастся так просто… Максуэл улыбнулся, салютуя кубком.

- Предлагаю выпить за наш первый совместный ужин без взаимоупреков.

Элгиссиора приподняла бровь, сжимая бокал.

- Где Элон?

Неожиданно.

- Тот дракон? В надежном месте. Не переживай за него. Лучше скажи, почему эта летающая ящерица пыталась освободить тебя?

- Он мой друг.

Вот так просто. Друг. Дракон!

- Хочешь сказать, ты смогла подчинить себе огнедышащую тварь, не признающую никого равными себе?

- Мы с Элоном знаем друг друга больше пятнадцати лет. Мы росли вместе. Вместе играли и тренировались. Нет ничего удивительного, что дракон привязался ко мне.

- И все-таки это уникально. Чтобы ящерица слушалась нелюдя. – Максуэл отставил бокал на столик. – Еще один удивительный факт из твоей биографии. Знаешь, Гиса, а с каждым новым открытием ты удивляешь меня все больше и больше.

- Поверьте, лорд Иррьят, я не стремилась к этому.

А вот это она зря.