Пленница оборотня

Этот Иррьят хитер! Усыпил бдительность будоражащей темой, втихаря решив выяснить действительно ценную информацию.

- Интересно, где же ты была?

- Я… я…

- Не стоит, принцесса, не придумывай того, чего нет. Ты впервые оказалась вдали от родительского дома. Впервые решила жить взрослой жизнью. Поэтому и рискнула в сомнительном обществе прогуляться по закрытым тоннелям. Поэтому ведешь себя так дерзко. Ты просто привыкла, что ответственность за твое поведение брали на себя другие.

И снова как пощечина.

Почему он так точен в предположениях?

Хороший психолог? Или просто умудренный опытом воин, что повидал на этом веку поболее какой-то девятнадцатилетней адептки?

- Что Вы хотите знать обо мне?

Он вновь обнажил ряд ровных зубов с двумя выпирающими клыками.

- Начнем с малого. Чему тебя учили? Как прошло твое детство? Что ты любишь? Чем занималась в свободное от занятий время? И кто тебя тренировал?

- Я обучалась точным и естественным наукам. Знаю географию, историю, математику и древние языки. Умею держать в руках оружие. Больше всего люблю читать. Тренировал отец и наставники. Надеюсь, полно ответила на поставленные вопросы?

Иррьят нахмурился.

- Скупо. Очень скупо. Ты отвечаешь так, словно тебе не приятна сама тема… Или же мое общество. Если с первым мы можем что-то решить, то второй пункт, увы. Итак, ты образованна. – Он вновь наполнил бокалы. – Ты сказала, древние языки? Несколько?

- Я знаю древнеэстерийский и островные диалекты.

- Удивительно. – Оборотень пригубил вина. – И все это в столь юном возрасте. Пожалуй, я представляю твое детство: постоянная череда преподавателей и наставников тонны книг и тысячи исписанных страниц в тетрадях. Говоришь, любишь читать? Несмотря на то, что так много училась?

- Скорее, я люблю читать благодаря тому, что слушала то, о чем говорят наставники. Они привили мне любовь к книгам.

- Любовь подтолкнула тебя к действиям в библиотеке? – он явно издевался! – Страсть к чтению? Не находишь это жестоким, в храме науки устраивать погром?

- Вы не оставили мне выбора.

- А если бы у тебя он был, Гиса? Что бы ты сделала, дай я тебе свободу? Прямо сейчас. Если бы я тебе сказал, что тебе нет нужды возвращаться в казематы. Что ты будешь вольна ходить по моему замку, не пересекая его границ?

Он… серьезно?

Элгиссиора не верила в такую удачу. Вероятно, де Нергивен снова решил подшутить.

- Я бы сбежала.

- С этими каменьями на шее? И обрекла бы себя на жизнь без магии? Давай я тебе открою маленький секрет, киосса. Унуит подчиняется только тем, кто родился и вырос в Райтаре. Это колье сделали мои предки. Снять его может лишь тот, кто застегнул механизм. Даже архимаг будет бессилен против его свойств.

Нет!

Нет-нет-нет!

Он лжет!

Ведь она видела! В своих снах видела, как искала ключ! Максуэл просто хочет сделать так, чтобы она даже не пыталась убежать. Просто-напросто запугивает.

- И пусть. Зато я была бы свободной.

- Сомнительная свобода. И сомнительная наследница престола. Думаешь, твои подданные примут такую принцессу? Высшую демоницу, что полностью лишена способности творить заклинания?

Какой же он жестокий! Каждое слово – удар. По самолюбию. Поскольку она понимала, что он прав.

- Но Вы же не захотите снять его, так?

- Зачем мне собственными руками давать тебе способ избавиться от пут? Да и разрушить замок. Здесь мой дом. Не думаю, что ты спокойно воспримешь факт, что вновь можешь противостоять любому существу в Ингиаке. Я же стану первым, кого твои милые пальчики захотят проучить. – Оборотень подмигнул. – Нет, Гиса, я не буду глупцом. И ты не совершай ошибок. Не забывай, здесь все еще есть твои друзья.

Элон. И Реймонд.

Какая нелепость.

Максуэл дарует ей мнимую свободу, все еще оставляя ошейник и незримый поводок, что держит стальной хваткой.

И все же…

- Я согласна.

- На что?

- Я не хочу возвращаться в подземелье. И я готова пообещать, что не стану убегать, если вы выпустите Реймонда. И Элона.

- Если на счет бурого я бы и подумал, то твою дрессированную ящерицу не отпущу. Не обессудь. Как понимаешь, я иду на большие уступки, чтобы сделать твое пребывание в Райтаре максимально комфортным.

- С чего вдруг такие перемены? Сперва морили голодом, теперь же разделяете со мной трапезу и обещаете позволить гулять по всему замку?

- Тебе не нравится мое решение? Я могу и передумать. Все же проще контролировать тебя, когда я точно знаю, что ты находишься за решеткой.

Элгиссиора сжала кулаки.

Он точно играет с ней. Вот только чего добивается?

- Нет. Я… меня все устраивает. Вы отпустите Реймонда?

Максуэл покрутил бокал в руках.

- Нет. Но ты можешь время от времени спускаться к нему, чтобы проведать. Разумеется, при входе и выходе с лестницы, ведущей на нижние этажи, стражники будут досматривать тебя на предмет незаконных передач.

И все же она не понимала.

Может, у него помутился рассудок?

Разрешать принцессе искать пути побега?

- К тому же не думай, что я не поставлю парочку провожатых. Все же ты – птица высокого полета, мало ли что произойдет в темном закоулке. Мой замок достаточно обширен, и охрана не помешает.

Охрана? Так он решил назвать надзирателей?