Пленница оборотня

Ребята решили не рисковать с магическим флером, скрывающим их присутствие, ведь на подобные трюки здесь наверняка стояла дополнительная защита, поэтому шли на свой страх и риск, не скрываясь. Три мальчика и девочка. Странный состав процессии, но каждый выполнял отведенную ему роль.

Если Софи была их проводником, Лексий должен был определить местоположение Нджала при помощи некромантии (и он был единственным, кто видел этот минерал в реальности, а не читал сухие строки книг), Александр брал на себя должность телохранителя (именно на нем было наблюдение за возможными опасностями и препятствиями), а Томас страховал всех своим уникальным происхождением.

Софи шла первой, наравне с ней, на полшага позади – Александр, за ними Томас, процессию замыкал Лексий. После двери друзья оказались в тесном коридоре, по левую сторону которого виднелось стекло, отделяющее место стражника от прохода. Как малышка Бернье и предполагала, место пустовало.

Не создавая лишнего шума, Софи кивнула на ход, что шел вглубь здания, осторожно ступая по гладким плитам. Освещение, к слову, здесь было тускловатым, видимо, дополнительные световые элементы появляются во время непосредственной уборки, а в остальное время оставляют полумрак, будто отдавая дань уважения той науке, что изучали за стенами лаборатории.

Вскоре коридор начал ветвится, то тут, то там, появлялись двери без опознавательных табличек, но оборотень уверенно вела за собой, уже четырежды поменяв курс. Создавалось впечатление, что они петляют, то поднимаясь по лестнице, то, напротив, спускаясь на нижние этажи под землю, словно в попытке уйти от погони. Но, стоило лишь услышать вдалеке чьи-либо голоса, Софи выбирала дверь, за которой непременно находились хозяйственные помещения (и как только она запомнила их расположение в этой громадине?!), отчего Томас начинал догадываться столь сложным маршрутом. Рини вела их путем, максимально удобным для быстрого побега от любопытных глаз. Прятаться вчетвером было, конечно, сложновато, а в последний раз и вовсе ребята стояли вплотную друг к другу, но свое недовольство высказывать решились не сразу.

Софи нырнула в темноту первой, позвав Томаса за собой, но лорд предпочел подтолкнуть их «гору мышц», чтобы Ритф занял наиболее выгодную для него позицию: нос к носу с привлекательной девушкой. Сам же Лифанор вынужден был чувствовать в области уха пыхтение Самудры, недовольного неожиданной близостью: с одной стороны его подпирал Александр, с другой приходилось упираться в щуплую грудь наследника Острот, к тому же острые плечи соприкасались с дверью, что добавляло «прелести» его положению.

Зато Александр, подняв руки по обе стороны от Конфетки, заключая ее в живой капкан, выглядел более чем удовлетворенным. Впрочем, если не считать яркий румянец на девичьих щечках и ее участившееся дыхание (которое вполне можно было списать на страх), жаловаться этим двоим было не на что.

Как только шаги по ту сторону двери стихли, Самудра прошептал:

- Может, пора?

- Нет. Вдруг за ними был кто-то еще? – Александр плотнее перехватил подругу, прижимая ее к себе.

Томас отвернулся, не в силах сдерживать ухмылку.

Гисхильдис, если Ритф к концу этой вылазки не признается самому себе, что по уши погряз в чувствах, придется ему припомнить этот момент. Да в красках!

Лексий кашлянул, заметив его мимику.

- Я надеюсь, ты доволен не оттого, что я к тебе прижимаюсь?

У Лифанора глаза чуть на лоб не полезли.

- Что?!

- Тише вы! – Софи обеспокоенно вцепилась в жилетку Александра, словно этим жестом хотела придушить двоих слишком громких «шпионов».

- Просто я не знаю ни одного мужчину, которого радовала бы такая близость другого мужчины, – процедил Самудра, попытавшись отстраниться, но куда там! Места катастрофически не хватало.

- За подобные домыслы в адрес семьи лорда Острот, – зашипел в ответ Томас, – тебя стоило бы наказать!

- Но ты улыбался, я видел!

- Может, мне щекотно? Ты дышишь мне прямо в ухо!

- Мальчики, я, конечно, понимаю, что буду не в тему, – Ритф трясся, явно стараясь сдержать рвущийся наружу смех, – но свое место уступать не буду.

Томас с Лексием одновременно повернули голову в сторону громили, после чего, не сговариваясь, засмеялись.

- Прости уж, Томас, я не хотел тебя обидеть, – Самудра примирительно поднял руки вверх, насколько хватало места, но это выглядело до того комично, что Лифанор вновь захихикал, жалея, что не может утереть выступившие слезы.

- Проехали. Ты прощен.

Когда они все же вышли из темного убежища, идти пришлось быстрее. Не хотелось нарваться на кого-либо еще в этих коридорах, где каждая дверь могла скрывать подобную каморку. Разок подыграли Александру, и хватит.

Софи остановилась перед одной из арок, жестом прося друга детства проверить, пуст ли следующий коридор. После того как Ритф кивнул, вернувшись с разведки, Томас сумел увидеть, что принятый за очередной ход путь вел в просторный зал, где под потолком сияла люстра, а на стенах висели многочисленные каменные таблички с высеченными на них именами и датами.