Пленница проклятого демона

Тень вынырнул рядом со мной, отфыркиваясь, и я залюбовалась влажными волосами, откинутыми назад.

— Наперегонки? — предложила я.

Тень сощурился:

— Я наполовину демон, — напомнил он. — Я исчезну за горизонтом ещё до того, как ты успеешь сосчитать до ста.

— Докажи.

Тень поднял бровь, переворачиваясь на спину, так, что капли воды засверкали на напряжённых мышцах. Я невольно залюбовалась им.

— Нравится? — поинтересовался он.

Я покачала головой:

— Не настолько, чтобы отдаться тебе здесь, зная, что я ничего не вспомню.

— А если я обгоню тебя?

Я ухмыльнулась:

— Тогда… да. Пожалуй. Если победишь.

Тень окинул хищным взглядом мою фигуру, задержавшись на бёдрах, и холодно, расчётливо усмехнулся мне в ответ.

— Что ж, если ты согласна…

Он вытянул руки вперёд и легко перевернулся на живот, глядя на горизонт. Раскинул руки. И перед тем, как он мощным гребком рассёк воду, я прыгнула ему на спину и вцепилась в плечи.

— Не догонишь, — дразнящим шёпотом произнесла я ему в ухо. — Никогда. Как ни старайся. Даже если ты всё-таки доплывёшь до горизонта.

— До горизонта доплыть невозможно.

Я покачала головой, откидывая с щёк мокрые пряди:

— Только не здесь.

Тень шумно вздохнул и поплыл вперёд. Я прижалась щекой к его затылку, слушая мерные движения сильных и мускулистых рук. Он был великолепным воином, мой Тень. Мой хозяин и повелитель.

Я сжала руки на его плечах. Дьявол, нет. В ту секунду, когда я начну думать о нём так, я снесу ему голову. Или Церону, или вообще любому демону, который попадётся под руку, — потому что такие мысли терпеть нельзя. Им надо давать сдачи.

Нет. Я буду думать о свободе, которую Тень мне обещал. И о сне, где есть только он и я под звёздами в бескрайнем море.

— О чём ты задумалась? — негромко спросил Тень, замедляясь и плавно поворачивая обратно к острову.

— С каждым сном ты дарил мне целый мир, — тихо сказала я. — И этот, наверное, самый прекрасный. Который он по счёту?

— Боюсь, что последний.

— Нашёл время говорить мне беспощадную правду, — проворчала я.

— Таков уж я. Привет из дурацкого детства, должно быть. — Тень помолчал, сделав пару гребков в тишине. — Иногда я думаю, что презираю себя в детстве. А потом жалею, что оно безвозвратно ушло. Если бы всё было иначе, была бы у меня другая жизнь?

Я коснулась кончиком носа его мокрых волос на затылке:

— А какую ты бы хотел?

— Уж точно не в твоём мире.

— В Подземье? И кем бы ты стал? Императором?

Тень вдруг обхватил меня левой рукой — и перевернулся на спину, продолжая грести. Я закашлялась, выплёвывая морскую воду, — и оказалась у Тени на груди.

На широкой, мокрой и очень обнажённой груди. Я немедленно обхватила её обеими руками и удовлетворённо вздохнула, довольно уставившись на Тень. В эту минуту мы, наверное, были похожи на детей, сбежавших от присмотра. И мне это нравилось.

— В детстве у меня не было ни малейшего желания «стать» кем-то, потому что я уже был собой, — задумчиво произнёс Тень, глядя в звёздное небо. — Такая ирония, правда? Ведь сейчас того «меня» больше нет. Он был слаб, и он ошибался: можно стать кем-то ещё, можно забыть прежнюю жизнь, можно стремиться к безграничной власти. Возможно всё. Прошлое… просто не имеет значения.

— Но нам никуда не деться от тех, кем мы были раньше, — тихо сказала я. — Где-то внутри тебя всегда будет маленький Тень.

— Тогда меня ещё звали настоящим именем.

— Хотела бы я его знать, это имя, — проговорила я. — Хотя бы во сне.

Короткий смешок.

— Хотел бы я его забыть.

Тень подплыл к острову и ловким движением подтянулся на скале. Я едва успела выпустить его плечи. В следующий момент он сел на камень и протянул руки.

— Иди сюда, — только и сказал он.

Я поймала его взгляд, откровенный и жаждущий, — и медленно, подчёркнуто медленно вылезла из воды. Откинула мокрые пряди с лица.

Плевать на Церона, плевать на всё. Эта ночь будет нашей.

Тень перехватил меня за голые бёдра и усадил себе на колени. Я потянулась, чтобы его поцеловать, но он прикусил мою нижнюю губу, и я шлёпнула его по плечу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Никаких демонических штучек, — предупредила я.

— Утром всё равно не останется следов.

Его рука дразняще прошлась по моему животу, и я втянула в себя воздух. Но Тень лишь засмеялся, и его рука, скользнувшая по моей пояснице, остановилась на талии.

— Мне нравится тебя дразнить. Ты так легко передаёшь мне всю власть над собой.

— Тебе так кажется, — отпарировала я.

— Да? Тогда у меня чертовски приятные галлюцинации.

Наши губы слились, и я выдохнула в его рот, забывая себя. Я ни с кем не целовалась до него. Но теперь я знала, что никто не сможет целовать меня — так. Жадно, глубоко и самозабвенно, словно ничто другое не имело значения. Пальцы, жалящие обнажённую кожу каждым прикосновением. Кончик языка, скользнувший по моим пересохшим губам. Его руки на голой груди, горячие, откровенные. Каждая секунда, пока он целовал меня, казалась бесконечной — и такой невозможно короткой.