Пленница пророчества

– Он не совсем мой, – темный неожиданно улыбнулся. Странно было видеть эту гримасу на его лице: его как будто слепили из двух разных масок – губы улыбаются, а глаза остаются холодными, равнодушными. Мужчина хлопнул в ладоши, и воспоминание растаяло, мы снова оказались в настоящем.

– А чей тогда? – Я совсем не по-королевски утерла слезы рукавом платья. Грубое кружево неприятно царапнуло кожу, и, разозлившись, я оторвала его, скомкала и с силой швырнула в угол. Как ни странно, стало немного легче.

– Он принадлежал древнему даже по меркам темных старику, – сказал Сайлас будничным тоном.

– Ты знал его?

– Недолго. Он был одержим идеей вечной жизни и безграничной мощи. В каком-то смысле первородные отвечают этим двум требованиям. Здесь, – он дотронулся до моего лба, – хранится память всех твоих предков. Все то, что они знали, умели и видели. Их мысли и убеждения. Это ли не бессмертие?

Настроения на философские беседы не было. Вдобавок ко всему из носа на пол снова закапали красные капли. Может быть, проклятие темный и переделал, но сил у меня было слишком мало. А после этого странного путешествия их осталось и того меньше.

– Зачем он охотился за мной?

– Я бы посоветовал спросить его самого, но это скорее невозможно. Видишь ли, двенадцать лет назад мы не сошлись в некоторых вопросах, и я не стал ему помогать, когда старик сорвался с перевала. В замке остались его вещи, можешь поискать ответ на свой вопрос в них.

Эта новость окончательно меня разбила. Бафшан и его спутник верили в пророчество, верили, что некий темный – мой заклятый враг. Я успела поверить, что Сайлас и есть мой злодей. А вышло… Вышло, как и все в моей жизни: нелепо, странно и не так, как у всех.

– Я слышал о подобных предсказаниях, – неожиданно снова заговорил маг, словно прочитав мысли. – Их всегда было сложно толковать, но некоторые сбывались, как и было предначертано. Как и это.

– Как же… Тот темный мертв, а значит, брехня все это пророчество от начала и до конца, – грубо, даже чересчур, бросила я. – Нет никакой судьбы. Я здесь из-за дурацкой череды случайностей.

– Может быть и так, – прошептал Сайлас, наклоняясь ближе. – Но подумай хорошенько, что хуже: винить во всем пророчество или признать, что сама выбрала не тот путь?

Мужчина подмигнул и оглушительно расхохотался. Я взглянула на его радостное лицо сквозь пелену слез и окончательно убедилась, что темный по-настоящему безумен. И если у него и были на меня какие-то планы, в одном можно не сомневаться: были они образцово злодейскими.

* * *

Если бы злодеем был Фэрфакс, он бы дал мне время побыть наедине со своими открытиями. Может быть, даже похлопал по плечу, бросив несколько ободряющих фраз, и точно не оставил бы рассеянно сидеть на полу, давясь рыданиями и пытаясь в одиночку осмыслить открывшуюся правду. А темный полностью оправдывал свою репутацию: он просто ушел, бросив через плечо, чтобы я привела себя в порядок и явилась через час.

Когда я, пошатываясь и дрожа, спустилась в лабораторию, маг даже не поднял головы, увлеченно возясь со сложным прибором: выпуклые линзы, натянутые между ними тонкие серебряные нити, ведущие к продолговатым шкатулкам, украшенным изящными и явно магическими узорами. Поджав губы, я заняла привычное место у стены, сверля Сайласа взглядом. Боль, обида и злость требовали излиться наружу любой ценой.

– Зачем я тебе? – сквозь зубы, уже не заботясь о последствиях такого обращения, прошипела я.

– Разве тебе не хочется обрести смысл? – темный отвлекся от прибора. – Особенно теперь.

– Теперь? – Я кое-как удержалась от желания выругаться.

– Меня учили, что пророчества – всего лишь набор вероятностей и общих предположений. Как ориентир. Предначертали стать великой, но ведь не сказали, как этого достичь и где. Твой старый мир разрушен, пришло время для нового, – Сайлас аккуратно поправил нить, та отозвалась едва слышным мелодичным звоном. – Ты знаешь, что это?

– Понятия не имею.

– А о Междумирье ты когда-нибудь слышала?

– Нет, – в этот раз получилось и вполовину не так резко, как хотелось. В памяти что-то шевельнулось.

– Есть много миров, – темный снял одну из линз, протер ее бархатной тряпочкой и посмотрел через стекло на меня. Его желтый глаз исказился, блеснув колдовским пламенем. – Они разные: какие-то очень похожи на наш, какие-то совсем иные. Я хочу попасть в один из них. Очень далекий, странный, необычный.

– А причем тут я?

– Пройти в Междумирье не так сложно, гораздо сложнее в новом мире магу устроиться. Понимаешь?

Перед внутренним взором, как наяву, предстал Ормак: он бормотал о том, что не всякая энергия пригодна для колдовства, что магам нужна сила еще и про запас. Живот скрутило от плохого предчувствия.

– Даже у темных возможности ограничены. Ты не сможешь колдовать, если в мире нет источника магии, – догадалась я.

– А Междумирье – канва всех миров, сотканная из первородной магии, а значит, эта магия есть везде. Поэтому у меня будешь ты, – Сайлас подмигнул и снова принялся настраивать линзы. Воздух между ними начал потихоньку искрить.