Пленница пророчества

От услышанного закружилась голова. За свои семнадцать лет я побывала в двух странах да в пяти-десяти городах и деревнях, а тут предстоит такое путешествие… Еще и в подобной компании. Рука сама собой метнулась к груди и сжала медальон. От Сайласа это не укрылось. Он отложил линзу и выпрямился.

– С чего ты взял, что я добровольно с тобой пойду? Мне и этого мира достаточно.

– А что тебе терять? Здесь, – маг выразительно приподнял бровь, – у тебя уже ничего не осталось.

– Ошибаешься.

– Что это у тебя там? – Мужчина требовательно выставил ладонь, но я отступила, крепко сжав зубы и выдерживая пристальный взгляд жутких глаз.

– Подарок.

– Покажи. – Он слегка поманил пальцами.

– С трупа снимешь, – огрызнулась я, пряча подвеску под ткань платья, и тут же пожалела о словах. Колени мелко задрожали.

Темный наклонил голову набок. Моя дерзость не произвела на него впечатление.

– Я не буду тебя убивать. Просто знай, что твое сознательное присутствие не обязательно. Главное, чтобы сердце продолжало биться. Советую помнить об этом всякий раз, когда в тебе будет просыпаться излишняя смелость.

Шумно втянув воздух, я кивнула. Как бы я ни старалась держаться, дрожь усилилась, и теперь меня трясло полностью. От спокойных слов Сайласа веяло не просто угрозой, а абсолютной уверенностью.

– Славно, – маг щелкнул пальцами, и Олена с одним из желтоглазых монстров, до этого прятавшихся в тени у входа, возникли рядом со мной. Они с силой взяли меня под руки и тут же прекратили мои слабые попытки сопротивляться, приподняв над полом. – Стоит закрепить это понимание.

Меня потащили прочь. У узких дверей возникла заминка, и я успела обернуться: Сайлас уже вернулся к настраиванию прибора. Мысленно я пожелала ему провалиться куда подальше.

Неосторожная фраза стоила мне четырех дней в самом глубоком и сыром подвале замка. Заточение в настоящей темнице – с крысами, сыростью и сгнившей соломой вместо кровати – заставило острее сожалеть обо всех глупостях, на которые я не скупилась во время плена у Фэрфакса. Знала бы, что из собой представляет плен у настоящего злодея, держала бы рот закрытым.

Хоть в чем-то везло: у Сайласа не было привычки посещать пленных, поэтому от издевок и насмешек злодея я была избавлена. Хотя на третий день, проведенный в кромешной тьме, пугаясь собственного дыхания, я была не прочь увидеть кого-то живого. Навещала меня только фрейлина, и та, словно подстраиваясь под настроение своего настоящего хозяина, вела себя соответствующе: половина похлебки выплескивалась, когда она небрежно вталкивала миску через прутья решетки.

Когда Олена вывела меня наверх, уже наступила зима. Выпал снег, укутав вершины и скрыв белым полотном долину разрушенного города. Белесое пасмурное небо почти сливалось с горами.

Кутаясь в не по размеру большой плащ, я добрела до площадки, остановилась и огляделась. Пейзаж был унылым, словно выцветшим, снег не красил обветшалые серые стены.

– Он еще злится?

Вообще, задавать вопросы фрейлине было бесполезным занятием: скелету нечем было говорить.

– Все по-прежнему?

Олена не пошевелилась, но горящий в глазницах колдовской огонь мигнул. Это могло быть и «да», и «нет», и «не знаю», и «не твое дело». Вздохнув, я оперлась на перила.

В темнице у меня почти получилось примириться с собственной участью. В конце концов, быть путешественницей между мирами не самая плохая перспектива. Многие дворянки вообще рассуждают о путешествиях как о смысле жизни. Правда, говорят они о тех путешествиях, где их окружают роскошью и заботой. Мне же отводилась роль источника энергии для туманных планов злого мага. По крайней мере, этот статус предполагал меня живой.

Внимание привлекла яркая искра, мелькнувшая между вершин. Один раз, второй. Я без особого интереса наблюдала, как она подлетает ближе, обретая форму: два крыла, худое брюхо, покрытое золотистой чешуей. Ростом дракон не выдался, метра три всего, зато, в отличие от своего собрата, был то ли любопытным, то ли храбрым – пролетел совсем рядом с площадкой. Даже удалось рассмотреть горящие красные глаза и костяные наросты на морде.

Мне показалось, что еще пара мгновений, и он, зайдя на второй круг, попытается приземлиться, но тут Олена затрещала костями, подходя ко мне и требовательно дергая за рукав. Дракон камнем упал в пропасть под площадкой. Ну вот, чем не чудо? Еще неделю назад в долине жил последний дракон, а теперь появился второй. Если даже неразумные твари смогли выжить в новом для них мире, то и я как-нибудь справлюсь.

Забывшись, я перегнулась через перила, пытаясь разглядеть силуэт в снежной пелене. Фрейлина железной хваткой втянула меня обратно, разве что не швырнув на землю. Это раньше, пока я вела себя послушно, она играла роль служанки, а теперь стало очевидно, что Олена – страж. Самый неподкупный из всех возможных, который не даст мне испортить планы своего господина.

– Все по-прежнему, – стуча зубами, повторила я сказанные ранее слова. По-прежнему, да немного не так. – Ты ведь берешь где-то все эти тряпки? Отведи меня туда, где хранятся вещи другого мага.