Пленница пророчества

Фэрфакс верил, что победить темного можно, ведь он когда-то был человеком. Теперь я знала – по-настоящему человеческого в Сайласе осталось очень мало.

– Твоя тоже там окажется, – пообещал он, когда хрупкие кости запястья тревожно затрещали, и из моего горла донесся хрип боли. – Пока ты полезна мне живой, но сильно не обольщайся: от мертвой толку будет не меньше.

Он брезгливо разжал пальцы, и воздух обжег легкие. Часто дыша, я прижимала руки к груди, не веря, что все-таки жива.

– Мы все делаем выбор, – спокойным тоном, как ни в чем не бывало, продолжил Сайлас. – Иногда это легко, иногда – сложно. Иногда нужно к этому решению подтолкнуть. А теперь отдай.

Я поспешно всучила ему медальон, стараясь слишком не приближаться. Маг криво усмехнулся, глядя на меня сверху вниз, затем подошел к окну, открыл створку, впуская в комнату ледяной воздух, и выбросил последнее напоминание о моей старой жизни.

– Зачем? – все-таки спросила я, вкладывая в этот вопрос множество других: зачем он пришел, зачем все-таки собирается отправиться в Междумирье и для чего ему так важно, чтобы этой безделушки у меня не было.

– Это был бесполезный якорь. А теперь советую действительно начать тренироваться, – Сайлас отошел к двери, – иначе твое путешествие по Междумирью закончится гораздо раньше, чем ты думаешь.

* * *

Неделя слилась в один день. Я старалась держаться от темного как можно дальше, большую часть времени проводя снаружи, куда он выбирался крайне редко. Когда мороз брал верх, шла в замок и забиралась под одеяло с очередной стопкой древних книг. Меня одолевала апатия. Сбежать от мага было нельзя: его желтоглазые слуги следовали по пятам, искусно прячась в тени коридоров или притворяясь безжизненными чучелами. Иногда меня посещали мысли, что спрыгнуть вниз, в пропасть, не самая плохая идея, но жить хотелось больше.

Когда мы все-таки пересекались, Сайлас вел себя сдержанно, подчеркнуто равнодушно. Я же от ужаса проглатывала язык и старалась слиться со стеной.

Сегодня темный изменил своим привычкам, присоединившись к моему обычному трехчасовому разглядыванию снега, застывшего на вершинах. Подняв высокий воротник темного плаща, он остановился рядом. Ветер быстро растрепал его длинные волосы, и я, несмотря на весь страх, мысленно предположила, что это и есть причина, по которой Сайлас безвылазно сидит в замке. Словно прочитав мои мысли, маг привычным жестом накинул на голову глубокий капюшон. Вдвоем мы, должно быть, смотрелись очень странно посреди этого всеми богами забытого места: маг, весь будто бы состоящий из тьмы, и девчонка.

– Тебе так нравится зима? – спустя полчаса выговорил он. Честно говоря, я не думала, что он вообще заговорит.

– Нет.

– Тогда зачем ты стоишь тут днями напролет? – темный скрестил руки на груди, окинув меня взглядом свысока. Желтые глаза недобро блеснули, напоминая, что в своих ответах лучше проявить сдержанность.

– Запоминаю. Вдруг там не будет снега.

– Полагаю, он там будет, – после недолгой заминки ответил маг. – Потрать время на что-нибудь важное.

Я ниже натянула капюшон серого, бывшего когда-то белым, плаща. На моем лице всегда легко удавалось прочитать то, о чем я думаю, и снова в подвал мне не хотелось.

– Это – важно.

Сайлас хмыкнул, развернулся, а потом вдруг добавил совершенно другим тоном – громким, злым, сочащимся холодом и угрозой:

– Зря ты сюда пришел.

Я удивленно перевела на него взгляд, а потом, холодея от дурного предчувствия, обернулась. Сердце сбилось и пропустило удар, узнав гостя. Фэрфакс стоял у начала каменной дорожки. Убедившись, что завладел нашим вниманием, колдун небрежно приветственно помахал, словно не в жилище темного мага ворвался, а заскочил в любимый трактир. Я потупила взгляд, пытаясь скрыть волнение. Ни к чему темному знать, какой ураган эмоций забушевал у меня в душе. Я-то уже и не надеялась, что колдун пойдет меня спасать.

– Первородная останется со мной.

– Даром она мне не нужна. Намучился за полгода, спасибо больше, не надо, – едко бросил Фэрфакс. У меня дыхание перехватило от того, как искренне это прозвучало. – У меня дело к тебе.

Глава 23

– У меня с тобой дел нет.

– Именно это я им и сказал! – с жаром воскликнул Фэрфакс, делая несколько шагов вперед. – Но они заладили: не примем обратно, пока не докажешь. Видите ли, у Ковена нет желания и ресурсов впутываться в возможный конфликт с темным. Поэтому…

Тут колдун запустил руку за пазуху – Сайлас напрягся, и, стоя рядом, я ощутила, как потяжелел воздух. Фэрфакс это тоже почувствовал и вскинул раскрытую ладонь.

– Тут у меня метровый свиток соглашения, – он извлек из кармана неряшливую кипу бумаг, – что ты не имеешь ко мне претензий. Знаю, как это звучит, но ты же помнишь этих стариканов – сборище бездарных администраторов, которым нужно на все разрешение, записки, подписи, указы.