Пленница пророчества

Повисло молчание. Я попыталась собраться с мыслями, открыла было рот, но слова комом застряли в горле.

– Итак, ты решила, что нападение темного мага – идеальный момент для побега, – услужливо помог начать Фэрфакс. – Что случилось после Зарачара?

– А ты все это время за нами следил?

– Конечно. Лучше так, чем слушать сутками напролет ворчание Севиллы.

– А что стало с монстром? – Я всячески оттягивала момент, когда придется рассказывать о своих злоключениях.

– Мы его нашли и уничтожили. Бедняга травник жил с тварью столько лет, но так и не заподозрил, что женушка – нечисть. – Колдун откинулся на спинку, рассматривая почти опустевшие ветки над головой. – Как так получилось, что Илай тебя бросил?

– Он меня не бросал, я сама ушла.

– Он обещал за тобой приглядеть. Чтобы не получилось так, что тебя в какой-нибудь канаве ограбят, надругаются, а потом прирежут. И хорошо, если в таком порядке. Судя по твоему вчерашнему виду, что-то из этого списка с тобой все-таки случилось.

Собравшись с силами, я поведала колдуну историю, как мне в голову пришел замечательный план раздобыть рекомендательное письмо, попасть на аудиенцию к королю и затем вернуться домой. Описала, как придумала легенду о том, что хочу поступить в Академию, как заучила все самые быстрые маршруты от постоялого двора до нее, как выведывала скудную информацию о приоре. Колдун слушал с умеренным интересом, лишь раз не удержавшись от громкого хмыканья, когда я описывала свое знакомство с адептами.

Сложнее всего было подобрать нужные слова для того, что произошло в стенах библиотеки Академии. Произнести вслух, признать случившееся, означало принять тот факт, что внутри меня есть некая чужеродная сила. Сила, о которой я никогда не просила. В страшном сне мне не могло присниться, что я стану ведьмой, магичкой, колдуньей со всеми сопутствующими последствиями.

Колдун не торопил, а я постоянно сбивалась, пытаясь сгладить углы, но потом махнула рукой и сказала как есть:

– Ормак заявил, что у меня есть магия.

Вопреки ожиданиям, Фэрфакс эту новость воспринял очень спокойно. Задумчиво почесал нос и кивнул сам себе.

– Предположим.

– Первородная, – уточнила я, сама до конца не понимая, чем она отличается от какой-то другой. Мужчина чуть напрягся.

– Ормак очень хорошо разбирается в некоторых сложных аспектах магического искусства, – осторожно ответил колдун, с любопытством на меня поглядывая. – Если он так сказал, то я ему верю. Но лучше, конечно, заглянуть к нему еще раз и…

– Нет! – чересчур поспешно воскликнула я.

– Он тебя обидел? – удивился мужчина.

– Он не хотел меня отпускать. – Я сжала кулаки, старательно рассматривая спланировавший на колени дубовый лист.

– А, это тоже в его духе. Что было потом?

– Оно… Пробудилось. И меня выперли из гостиницы.

– Почему? Только не говори, что ты напросилась в гости к фанатикам. – Колдун ошарашенно уставился на меня. Захотелось вскочить и убежать куда угодно, хоть на край земли, лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд. Уши горели.

– Я была уверена, что там ты не будешь меня искать, – едва шевеля губами, прошептала я. – Тебе же туда нельзя.

– И после встречи с Ормаком до тебя не дошло, что и тебе путь туда заказан?

От этого укоризненного тона хотелось выть. Я спрятала лицо в ладонях, спасаясь от дальнейших расспросов.

– Ладно, сейчас легко рассуждать, что было ошибкой, а что нет, – спустя минуту снова заговорил Фэрфакс. Он пододвинулся ближе и ободряюще положил руку мне на спину. – Дай угадаю: тебя не пустили на порог, а в качестве компенсации забрали все, что было?

– Они даже не дали шанса объясниться. Почему они вообще против магии? – глухо, сквозь ладони, откликнулась я. Шмыгнула носом и выпрямилась, зябко обнимая себя за плечи.

– Они боятся, – проговорил колдун. – А страх и непонимание порождают ненависть. Им кажется, что магия отбирает их жизнь, с ее помощью за ними следят и контролируют. Вот однажды кому-то из них в голову пришла мысль, что главная цель Ковена – управление всеми людьми в мире. Как тебе?

Ко всему магическому на моей родине относились с большой долей подозрения. Пользовались, но с оговорками, с оглядками на безвыходность ситуации, а в большинстве случаев и вовсе старались держаться подальше. При этом сказки, легенды, предания – все слушалось с большим удовольствием. Хотя при дворе не брезговали приворотными и всякими сопутствующими зельями, но открыто практиковать магию все-таки не рисковали. Одно дело свалить вину за сгоревшую половину деревни на приезжего чародея, и совсем другое – отвечать своей головой. Стоило признаться честно: во всем Катергейме сильных магов было днем с огнем не сыскать. Да и особенной потребности в них не было.

– Не замечала, чтобы люди от магии зависели. У меня дома она вообще не в почете. – Я запнулась, когда за спиной раздались голоса.

К нашему дереву свернула увлеченная друг другом парочка. Они бросили негодующие взгляды на занятую скамейку и расположились неподалеку, заходясь в многозначительном покашливании.