Пленница пророчества

– Не похоже, чтобы я ей понравилась. Тогда зачем мне идти? Я могу и здесь переждать.

– Возможно, ты мне там понадобишься. А насчет Амелии… Ничего личного. Ей просто не нравятся девицы без штанов, – подмигнул Фэрфакс и принялся готовить завтрак. – Выбора у тебя особо нет, так что наслаждайся: в кои-то веки найдешь свободные уши, чтобы поделиться тем, какой же я отвратительный.

– На семейном-то ужине?

– А для чего они еще созданы?

Разговор плавно сошел на нет. Собраться с мыслями после резкого пробуждения все никак не получалось. Далекий кошмар при свете дня почти растаял, а вместе с ним пропала и моя уверенность, что желтоглазый был реальным. Мало ли что могло привидеться? Да и запястье, которое он обжег своей хваткой, выглядело совсем здоровым. Для верности я даже вытянула вперед руку, еще раз рассматривая кожу. Колдун как раз закончил готовить и поставил передо мной тарелку, а сам сел напротив.

– Что у тебя там? – спустя минуту не вытерпел он.

– Сам посмотри. – Я перегнулась через стол, подсовывая руку прямо ему под нос. – Видишь что-нибудь?

– Ничего. – Фэрфакс чуть прищурился, не переставая орудовать ложкой. – А что должно быть?

Это и мне бы хотелось знать. Вздохнув, я вернулась на место, меланхолично ковыряясь в тарелке. В этот раз овсянка не подгорела, но была такой склизкой на вид, что аппетит так и не пришел.

– Насчет вчера, – начала я, старательно подбирая слова, – кошмара, то есть не совсем кошмара.

– Ты уж определись. – Колдун невозмутимо дожевывал кашу.

– Мне кажется, что темный действительно был. Не вчера, а там, раньше, на улице.

– Вот как? – Мужчина вопросительно изогнул бровь. – И при каких же обстоятельствах?

– Просто появился из воздуха, пока я сидела и…

– И бредила. От голода, холода, недосыпа и пробуждающейся магии. Такое бывает, а ты чересчур впечатлительная.

Я умолкла, исподлобья глядя на Фэрфакса. Понять его было сложно: то он хочет разговаривать, то не хочет. То пытается проявлять заботу, то от всех проблем отмахивается. Делиться с ним своими сомнениями насчет кошмара резко расхотелось – колдун бы за словом в карман не полез и, как пить дать, высмеял бы.

– Закончила? Тогда начнем с чего попроще. Зажги ее. – Фэрфакс пододвинул низкую, основательно оплавившуюся с одного бока свечу на середину стола.

– Мне ведь защищаться учиться надо, а не фокусы показывать.

– Особой разницы между тем, чтобы поджечь фитиль или наемника, нет. Главное отточить мастерство, – по щелчку его пальцев огарок вспыхнул оранжевым пламенем. – Магия не так сложна, как ты думаешь. К тому же у тебя есть самый лучший стимул.

– Нет у меня никаких стимулов.

– А желание попасть домой, разве нет? – прищурился Фэрфакс. – Вернуться в свое прекрасное маленькое королевство и к той девице, которая решила от тебя избавиться. Забыла уже?

Я угрюмо промолчала и грозно уставилась на согнутый фитиль, но мысленно представляла, как поджигаю не его, а отросшую шевелюру колдуна, чтобы хоть как-то стереть с его лица ехидную ухмылку. На счастье Фэрфакса, получалось у меня только в воображении. Мужчина же мое молчание истолковал совсем иначе:

– Что, уже передумала возвращаться? Неудивительно: этот город никого равнодушным не оставляет.

– Не дождешься. Город такой же дурацкий, как и магия, как и все колдуны, и вообще – как только вернусь, про все тут же забуду!

Колдун закивал и криво усмехнулся. Слова прозвучали так неубедительно, что ни он, ни я в них не поверили.

* * *

Мне казалось, что между нами установилось шаткое взаимопонимание, и терпеть его заунывные нотации станет хоть чуточку проще. Как бы не так. Учитель из колдуна был отвратительный: занудный, нетерпимый к ошибкам и не упускающий возможности подколоть за очередной провал. К концу пятого часа занятий я была готова сдаться гильдии наемников, лишь бы больше не участвовать в этой пытке.

К счастью, Фэрфакс тоже не горел желанием продолжать: раздраженно буркнул, что до ужина осталось пара часов, и, если я не хочу выглядеть главным пугалом на их семейном торжестве, самое время что-то предпринять. И колдун, по доброте своей душевной, даже готов меня сопроводить – вдруг опять вляпаюсь в неприятности. А может, боялся, что я после всех ужасов обучения под его началом просто сбегу. Возражать я не стала: все-таки с компанией было если не веселее, то точно безопаснее.

По многолюдным торговым улочкам мы сначала бродили бесцельно, больше разговаривая о Ниверии, городе и о предстоящей в не очень отдаленном будущем встрече с Ковеном. Колдун был настроен пессимистично: своих собратьев по магическому цеху он откровенно недолюбливал, намекая, что рассчитывать на их помощь не стоит. Я парировала, что рискнуть нужно: хуже, чем сейчас, вряд ли станет.