Пленница Риверсайса (СИ)

— Мы и не скажем ему, — перебила её Лисия, — а Кейла не станет препятствовать этому браку. Она согласиться, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию. Ей необязательно знать, что у Арвина довольно крутой нрав, и что в своём замке он правит жёсткой рукой, которой иногда и поколачивает нерадивых жён. Сейчас главное отправить леди Тами как можно дальше от Риверсайса, а свадьба — весьма благовидный предлог. Только нужно поспешить, — Лисия усмехнулась, — пока леди Тами ещё является девицей, а то не ровен час, она окажется в постели одного из братьев Вэлдонов. Как я погляжу, она сумела очаровать всех троих. Какая прыткая! — в голосе матери Солане почудилось некоторое восхищение. — Впрочем, младшего можно не брать в расчёт, ему только пятнадцать.

«Ты бы удивилась, мамочка, узнав, что в свои пятнадцать умел делать Клаус», — подумала Солана.

— И, тем не менее, у нас мало времени, — Лисия прошлась по комнате. — Если девчонку обесчестят, то ни один уважающий себя лорд Этелхорда не согласиться взять её в жёны, а уж твой дядя Арвин и подавно.

— Знаешь, мама, возможно в этом есть смысл, — задумалась Солана.

Да, пожалуй, так будет лучше. Выпроводить эту потаскуху прочь из замка, подальше от Мариуса, и она больше не станет путаться у неё под ногами. А дядя Арвин быстро превратит её в жалкое существо. Солана знала это наверняка. Она видела всех его жён.

— Я сегодня же пошлю ворона к твоему дяде в Пайсвил, — сказала Лисия. — Останется лишь намекнуть об этом леди Тами.

Солана улыбнулась, но улыбка вышла острой, словно лезвие клинка.

— Позволь я сама сообщу эту чудесную новость счастливой невесте.

Тами

Тами стояла на крытом балконе второго этажа, и смотрела на то, как во дворе воины лорда Вэлдона упражнялись друг с другом на мечах. Снизу до неё доносился людской говор, смех, перебранки и звон стали о сталь.

В центре двора кружил Бриам, которого сир Вистан, здешний оружейник, поставил в паре с рослым юношей, а с полсотни зрителей подбадривали сражающихся. Тами попыталась вспомнить, как звали противника Бриама. Кажется, то был Джемс, сын конюха. В глаза бросалось, что они оба устали, ведь поединок длился уже довольно долго; их движения сделались неуклюжими, а звуки тяжёлого, сбившегося дыхания Тами слышала даже на балконе. В конце концов, схватка закончилась победой Бриама, и они вместе с Джемсом отошли в сторону, уступив место следующей паре.

День сегодня выдался погожий. Первый снег ещё не успел припорошить землю, а солнце, удивительно яркое для конца осени, ласкало своими золотистыми лучами весь двор, касаясь разгорячённых схваткой мужских тел.

Налетевший порыв холодного ветра заставил Тами закутаться посильнее в тёплый плащ. Сюда на балкон, солнце не проникало, и Тами стала замерзать. Она уже подумывала над тем, чтобы вернуться в замок, но в этот момент Мариус снял с себя плотный камзол, и, оставшись в одной холщовой рубахе, вышел в центр двора. Её взгляд скользнул по лицу Мариуса, по его крепким рукам, а ноги словно приросли к деревянному полу балкона, и Тами осталась на месте, обратив свой взор на зрелище, разворачивающееся внизу.

Противником Мариуса оказался здоровяк Сесил Фэлан; солнце задорно играло бликами в его светлых волосах, делая их похожими на чистое золото. Они встали друг против друга, сверкая полированной сталью. Хотя Мариус был высоким, всё же Сесил превышал его в росте почти на пол головы, да и в плечах он был шире. Как только они скрестили мечи, Тами показалось, что во дворе воцарилась тишина, которую нарушали лишь шорохи их шагов, и звон металла. У Сесила в преимуществе была сила, а у Мариуса скорость, и теперь, глядя на то, как они кружат друг против друга, Тами понимала, почему Мариуса считают одним из лучших воинов в Этелхорде. Он двигался проворно, уверенно нанося свои удары, и выставлял защиту так точно, словно наперёд знал, куда станет бить его противник.

Тами следила за каждым напористым и уверенным движением Мариуса. Вскорости его рубаха стала мокрой, а на лбу выступили бисеринки пота. Лицо его хранило печать сосредоточенности, мышцы на руках взбугрились и перекатывались под загорелой кожей, и Тами поймала себя на мысли, что ей нравиться смотреть на этого сильного и смелого мужчину. Всё в нём восхищало её.

«Неужто мне нравиться Мариус Вэлдон? — удивилась Тами, и с её глаз будто слетела пелена, мешавшая ей разглядеть эту простую истину раньше. — Как так вышло? Когда он успел подобраться так близко?»

Во дворе раздался оглушительный звон, и меч Сесила полетел на землю. Бой был окончен. Мариус вышел из него победителем. Послышались негромкие слова одобрения, воины были довольны своим лордом, и Мариус тихо рассмеялся, дружески хлопнув Сесила по плечу.