Пленница Севера (СИ)

— Это все ерунда. Хозяевам не нужна эта тощая кошка, как бы она не раздвигала перед ними ноги. Потреплют ее немного и выбросят за ворота, — грубые слова были произнесены таким нежным и тоненьким голоском, что Кайсе на мгновение показалось, что он принадлежит ребенку.

Она вышла из-за угла и нашла взглядом говоривших. Это были две девушки, которых она уже однажды видела у главного здания замка — те, как и она, подглядывали за тренировочным боем Нела. Увидев Кайсу, девицы резко замолчали, а она угрожающей походкой направилась к ним.

— Прежде чем открывать свои гнилые рты, вам следовало бы узнать, что это я дала пинка под зад вашему хозяину. И если я тощая кошка, то ваш Нел бежал из Айсиниды как подбитый пес. В отличие от вас, я не мечтаю оказаться ни в его койке, ни в чьей-либо еще.

Внутри у Кайсы все клокотало от гнева и… страха. Потому что ненароком эти девки озвучили ее главный страх — оказаться за воротами замка. Если это случится, ей не продержаться одной до прихода помощи. Весть о том, что Горны выкинули ее из дома, разнесется по северным землям как огонь. На нее откроет охоту любой, кому покажется забавным порезвиться с бывшей королевой.

Селянки смотрели на нее широкими от испуга глазами, и Кайса уже начинала жалеть, что наговорила им всякого. Она молча развернулась и снова пошла к лестнице — желание гулять совершенно пропало. Свернув за угол, Кайса краем глаза увидела высокую фигуру. Даже несмотря на то, что в этот момент девушка смотрела себе под ноги, она сразу же догадалась, кто это. Сердце ушло в пятки, но он нашла в себе силы поднять взгляд.

Нел стоял у стены, прислонившись к ней спиной и сложив на груди мощные руки. Его кривая улыбка не оставляла никаких сомнений в том, что он слышал все, что сказала Кайса. Боги, ну почему ей так везет?! Вскинув голову, девушка попыталась пройти мимо, но локоть сжали грубые пальцы.

— Не вздумай пропустить ужин, Кайса.

Девушка вздрогнула. Северянин словно прочитал ее мысли, ведь она действительно решила сказаться больной и не ходить на общую трапезу. Теперь же выхода не было — ей придется сидеть с ним за одним столом и гадать, какое наказание Нел для нее придумает. А в том, что он не простит ей резких слов, Кайса ни секунды не сомневалась.

Она выдернула локоть и уже потянулась к двери, но внезапно оказалась прижата к шершавому дереву. Сильная рука весьма ощутимо сжимала шею.

— Я не расслышал твой ответ, — рявкнул северянин у самых ее губ, обдавая горячим дыханием.

— Я приду, — прошипела в ответ Кайса, пытаясь отлепить его пальцы от своей шеи.

Так же неожиданно Нел отпустил ее и отступил на шаг.

Оставшееся до ужина время Кайса бродила по коридорам, пытаясь успокоиться. Сам ужин в Доме Горнов никогда не сулил ей ничего хорошего. Единственным исключением стал визит Верлена. Кроме того, за столом будет Вигге, с которым она не виделась с того самого вечера, когда он взял ее у стены. Уже одного этого было достаточно, чтобы выбить почву из-под ног, а теперь еще и Нел, который услышал в свой адрес оскорбления и наверняка уже вынашивает план мести.

Глубоко вздохнув, Кайса толкнула тяжелые створки и вошла в зал. Часть стульев еще пустовала, но глава дома и Нел были на своих местах. Она приветственно кивнула и приблизилась к столу.

— Присаживайся, Кайса, — Маттиас указал рукой на свободный стул рядом с Нелом. — Наших гостей, думаю, ты знаешь.

Замерев от ужаса, Кайса повернулась, чтобы взглянуть на другую половину стола. Этот ужин точно станет испытанием на прочность.

Глава 16

Кайсе с трудом удалось взять себя в руки и не выдать своих эмоций. Без тени смущения она посмотрела на послов Замории — государства, с которым у Айсиниды были развитые торговые отношения. Похоже, теперь о поставках они договариваются с Горнами. Северяне будут распоряжаться вином, выращенным из винограда с благодатных земель Айсиниды, будут набивать карманы, продавая руду с ее островов? Опустив руки под стол, Кайса что есть сил сжала кулаки.

Что до мужчин, то они явно были шокированы. Слухи о том, что Кайса Аразонская взята в плен наверняка уже распространились по всему континенту. Похоже, заморийцы не ожидали, что пленница будет сидеть за одним столом с главой Дома. Кайса коротко кивнула им, приветствуя.

— Кайса Аразонская, рад видеть вас в добром здравии, — произнес один из мужчин.

— Я бы сказала, что вы удивлены видеть меня в добром здравии, достопочтенный Тезариус, — хмыкнула в ответ Кайса, выпрямляя спину.

— Не буду скрывать, — склонил голову мужчина, — ходят разные слухи. Большая часть из них связана с вашей смертью.

— Вы тоже считали меня мертвой? — Она заинтересовано посмотрела на посла.

— Мои источники более надежные. Они доложили, что вы… в плену, — Тезариус споткнулся на последнем слове, бросив взгляд на Маттиаса. Очевидно было, что он засомневался в надежности своих источников и теперь думает — а какое именно положение занимает бывшая правительница Айсиниды?