Пленница Тайного сада

Чжао Гуй мертв. Остался лишь один претендент на трон. Но если отец и Хо Фэн отравлены, значит, династии конец. Конец империи. Семья Мяо – тонкая нить, на которой держится это государство. Не станет их, за трон будут бороться все, кто захочет. Не только четыре клана. Во дворце тоже полно людей, которые хотели бы взять власть в свои руки. Наверное, и в других кланах найдутся такие. Не говоря уже о разных группах революционеров. Начнется настоящий хаос.

Мы должны захватить все провинции и перенять власть в Запретном городе до того, как отец и Хо Фэн умрут.

А может, Чжао Гуй соврал. Стоило ли верить его словам? Может, он никого не травил. Мог наговорить что угодно ради спасения. С другой стороны, чтобы стать наследником, он хотел от меня избавиться. Он явно собирался убрать все преграды на пути к трону.

Я уже ни в чем не могла быть уверена.

Только в том, что мы слишком далеко зашли и не можем все так оставить.

Не знаю, сколько времени прошло после того, как Хэй Цзинь стал самопровозглашенным главой города, но странные последствия не заставили себя долго ждать.

К нам прибежал солдат и на одном дыхании выпалил:

– Маршал, на улице стоит женщина, она хочет увидеть вас.

Сюэлянь хлопнул рукой по дивану и вскинул взгляд на солдата.

– Обращайся к нему как к главе города!

Солдат вздрогнул и во все глаза уставился на Хэй Цзиня, будто боялся, что за эту оплошность ему оторвут голову.

– Простите, глава…

Хэй Цзинь его перебил:

– Я не собираюсь быть главой города. Что за женщина?

– Говорит, из клана Бай Ху.

– Она одна?

– Да.

– На ней нет бомбы?

Солдат помотал головой:

– На ней ничего нет.

Хэй Цзинь поднял на него вопросительный взгляд.

– В смысле, никакого оружия, – поправился солдат. – Мы ее тщательно досмотрели.

– Что ей нужно? – спросил Хэй Цзинь.

– Поговорить.

– О чем?

– О будущем Бай Ху.

– Ладно. – Хэй Цзинь махнул рукой. – Приведите ее.

Солдат отдал честь и выбежал из кабинета.

– Брат Цзинь, – сказал Сюэлянь. – Ты теперь глава города. Хочешь ты этого или нет. Иначе мы умрем.

– Дело не в этом. Столица под моим контролем, это так, но теперь я главнокомандующий армией и военный губернатор Хэбина, Сюань У и Чжу Цюэ. Мы больше не подчиняемся императорской власти, поэтому нам нужны новые должности.

У меня подскочили брови.

– Вы пожаловали должность сами себе?

– А что? – переспросил он и холодно посмотрел на меня, из-за чего мне больше не хотелось ничего спрашивать.

Сюэлянь нежно взял меня за руку.

– Не важно, как это называется. Главное, брат Цзинь все уладит.

Но Хэй Цзинь все равно решил объяснить:

– Как глава Сюань У я сам могу назначить себя на должность военного губернатора нашей провинции. Военным губернатором Чжу Цюэ меня назначил Шань Цай, раз теперь он глава. А Хэбин… его я захватил, значит, тоже могу назначить сам себя.

– Только Шань Цай еще не убедил Чжу Цюэ, что он глава клана и провинции, – заметила я.

Хоть Чжу Цзян и признал его таковым в завещании, Шань Цаю еще предстояло отстоять свое положение.

– Другим не обязательно об этом знать, – жестко заметил Хэй Цзинь.

Солдат привел женщину, которой на вид было около сорока лет, и усадил ее напротив нас в кресло. Сам встал у двери и пристально за ней наблюдал, будто опасался нападения. Женщина выглядела безобидной. С собой она ничего не принесла, даже сумочку. В изящной одежде и с красивой прической. В клане она точно не последний человек.

Несмотря на это, Хэй Цзинь взял пистолет и демонстративно стал вертеть его в руках. Женщина округлила глаза и сжалась. Я с недоумением посмотрела на нашего нового военного губернатора. Хэй Цзинь не собирался стрелять в простую женщину, я была в этом уверена. Он просто хотел ее запугать. Вот только вряд ли это требовалось, потому что на ней и без того лица не было.

– Бай Чуньшен, правильно понимаю? – спросил Хэй Цзинь.

– Да. – Она тяжело сглотнула.

Главная жена Бай Си, бывшего главы Бай Ху, который теперь лежит в горе трупов.

Хэй Цзинь снисходительно изрек:

– Вы умная женщина, раз быстро поняли, в чьих руках теперь власть. Слушаю вас.

– Мы получили новости, что вы захватили администрацию и провозгласили себя новым главой города.

– Военным губернатором, – поправил он.

Бай Чуньшен озадаченно на него посмотрела, но не стала уточнять подробности.

– Вы убили моего мужа, – продолжила она. – Я главная жена, но у меня четыре дочери. Новым главой клана станет Бай Шу, сын второй жены. Он единственный наследник, который остался в живых. Если он станет главой, то избавится от нас. Я прошу вас о помощи.

– Какой? – Хэй Цзинь напрягся, явно не понимая, куда она клонит.

– Две моих дочери уже совершеннолетние. Они очень красивые. Вы можете выбрать любую.

Сюэлянь подскочил.

– Вы пришли свататься?! – Он так оскорбился, будто это предложили ему.

Хэй Цзинь дернул его за руку, чтобы он сел обратно. Сюэлянь сделал недовольное лицо, но не стал больше высказываться.

– Мне не нужна невеста, – спокойно ответил Хэй Цзинь.

– Тогда чего вы хотите? – спросила Бай Чуньшен. – Убейте Бай Шу, прошу вас! Что вам нужно? Любовницы? Можете забрать весь гарем Бай Си. А может, вам надо денег? Заберите все, что хотите.