Пленница тьмы (СИ)

Меня засасывало под тела людей, а потом выталкивало на поверхность сильными ударами в спину. Те, кто были подо мной, стремились вырваться на поверхность, толкались руками и ногами. И вскоре я поняла зачем — люди карабкались по стенам вверх, в надежде выбраться из рва. Костлявыми пальцами они цеплялись за каменные выступы и двигались вперед, теряя по пути куски разварившегося мяса, которые отслаивались от костей. Ошпаренные паром внутренности свисали из дырявых брюх.

Ров напоминал муравейник, залитый водой. И люди, подобно муравьям, спасались, стремясь подняться выше и найти выход из затопленной ловушки. Их было слишком много, и места на стенах не хватало для всех. Люди хватали друг друга за ноги и сбрасывали вниз, освобождая себе путь.

Но до вершин стен не добрался никто.

Из круглого отверстия в потолке хлынул поток дымящейся воды, смывая ползущие по стенам тела. В считанные секунды ров до середины наполнился кипятком.

Мой крик потонул в воде, и любая попытка открыть рот отзывалась нещадной болью в горле — кипяток проникал внутрь, ошпаривая внутренности. Тело пронзило судорогой — протяжной и мучительной. Казалось, боль просачивалась сквозь кожу, ввинчивалась острыми иглами в миллиарды крошечных клеток, обгладывала кости и высасывала кровь из израненного тела. Барахтаясь в бурлящем кипятке, я рычала, в крошево сжимая зубы и прикусывая распухший язык. Все, что окружало меня — исчезло, слилось в единую пустоту, будто и не было людей и рва вокруг, только я, вода и непрекращающаяся пытка.

Мысли метались в голове, словно и их раздирала на части боль. Обрывки когда-то услышанных фраз и фрагменты прожитых воспоминаний, всплывали в памяти, на короткий миг вырывая меня из агонии. Задавая себе вопрос, чем заслужила страдания после смерти, я искала ответ.

Мое детство было беззаботным и наполненным радости, как у многих городских детей. Но идеальным ребенком я не была. Учеба в школе давалась упорным трудом и часто со слезами на глазах. И если в школьные годы я не понимала, для чего терплю ссоры с родителями и жалобы учителей, для чего просиживаю часы над учебниками, то после поступления в университет, мое отношение к учебе кардинально поменялось. Стремление жить богато толкнуло меня на подвиг — получение красного диплома, который, впрочем, оказался бесполезным.

Уехав в другой город, я нашла работу в риэлторском агентстве, и набравшись опыта, стала работать “на себя”. Больших денег это не приносило, но и голодать мне не приходилось. Вскоре произошло знакомство с коллегами, которые были успешнее, жили, пусть и не честной, но такой желанной для меня жизнью. В недолгих препинаниях с совестью, победила зависть, и я совершила первую грязную сделку. Деньги появились в кармане, едва ли не по взмаху волшебной палочки, и разожгли во мне алчный огонек. Сделки посыпались одна за другой, подкармливая мой банковский счет. Я чувствовала себя счастливой, хоть и приходилось часто переезжать из города в город, но до стариков, сменивших квартиры на ветхие домики, мне не было дела. Совесть тихо скулила, загнанная в самые потаенные уголки души, и со временем окончательно утихла.

Но теперь я слышала ее тихий голос и с жадностью ловила упрекающие слова. Она вопила, что ад заслужен, и мне не осталось ничего другого, как согласиться с ней, сокрушаясь от невозможности что-либо исправить. Запоздалое раскаяние овладело мной, добавляя страданий и без того истерзанной душе. И я не щадила себя, вытаскивая из памяти омерзительные моменты сделок и позволив совести вершить надо мной суд.

Когда меня с головой засосало под воду, я мгновенно ослепла, с истошным воплем касаясь пальцами затвердевших глаз. Меня крутило, как в центрифуге, било об тела людей, словно гигантский механизм в форме корабельного винта на дне рва пришел в действие. Интуитивно ища спасения, я стремилась подняться к поверхности воды, уже вяло размахивая руками. Постепенно сила механизма угасала, и бурлящий ров вернулся в прежнее состояние. Но я оказалась на глубине, окруженная со всех сторон толкавшимися телами.

И вновь тягуче потекло время. Я не боролась с болью, понимая, что смысла в этом нет. Мне пришлось принять, смириться с ней, как с неизбежным возмездием за совершенные грехи.

После третьего вращения центрифуги, вода неторопливо убывала, словно просачиваясь сквозь невидимые решетки на дне. И вскоре во рву не осталось ни капли кипятка. Но легче от этого не стало. Наоборот, люди рвались на свободу, не щадя обессиленных и не способных двигаться. Погребенная под тяжестью тел, я кричала, получая пинки и болезненные хватания за руки и ноги. Борьба людей ожесточилась, когда сверху в ров снова хлынул кипяток.

Глава 4

Вода во рву сменилась еще дважды. И каждый раз был, как первый — такой же внезапный, что и подготовиться не хватало духа.

Вдруг слух уловил ворчливый голос Урфика, и сначала мне показалось, что послышалось. Но затем раздался хруст ломающихся костей и истошные вопли людей.

— Вот она, — над ухом рявкнул Урфик, и я дернулась рефлекторно в сторону звука.