Пленница тьмы (СИ)

— Поговаривают, будто ты в мир смертных поднимался, — сказал Ваал, запихивая кусок мяса в рот. По подбородку его потекла темная сырая кровь.

— Да, довелось там побывать.

— И как там? — с неподдельным интересом посмотрел на Бальтазара Ваал.

— Ожидания не оправдались. Когда я указал людям на их место и потребовал поклонения, один из них бросил в меня камень. В гневе я сжег их город.

Услышав это, я поняла, что речь о моем городе и не удивилась, что Бальтазар способен на такое зверство — уничтожить людей только за то, что они не пали ниц перед ним.

— Люди глупы, не стоило ждать от них другого поведения, — ответил Ваал.

Бальтазар пожал плечами, соглашаясь с его словами.

— Ты обещал развлечь меня, — Ваал откинулся на спинку стула и отхлебнул вина из кубка.

Бальтазар лениво посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Приступим к десерту.

В зале потемнело. Светлячки, которые давали освещение, потухли. И только Бальтазар по-прежнему сиял огненным светом.

Настороженно оглядевшись, я ожидала, что из темных углов выскочат монстры и вопьются в мою плоть острыми зубами, и на миг выпустила из вида Господина. И это стало ошибкой.

Безжалостный вихрь пламени сшиб меня с ног, опаляя левый бок и грудь. Огонь окружал со всех сторон, загоняя в ловушку. Визжа от боли, я заметалась по полу, не понимая в какую сторону ползти. Пламя было повсюду, взмыло к потолку непроходимой стеной. Жар его приближался, заставляя встать на ноги.

Страх наступал на пятки и только боль отрезвляла разум.

Огонь сжался в плотное кольцо вокруг меня.

— Танцуй, — услышав голос Бальтазара, закружилась, не поспевая за пламенем. Двигаясь неуклюже и хватаясь за обожженный бок, я едва не пропустила момент, когда огонь разомкнул объятия и плавно переместился вперед, на пару шагов приближаясь к Бальтазару.

Я закружилась следом и пошатнулась, рукой поймав горячий воздух. Плотный огненный обруч сомкнулся вокруг талии на небольшом расстоянии, и завертелся, словно ужаленный. Подняв руки над головой, я закрыла глаза, кружа в такт пламени. Меня клонило в сторону, и приходилось постоянно выравниваться, рискуя обжечься.

Неугомонные пламя снова поплыло вперед, и я, приоткрыв глаза, последовала за ним. Оно заставило меня танцевать вокруг стола и наблюдающих демонов, и вдруг исчезло, рассеялось в воздухе, когда я остановилась около Бальтазара.

Демон горел, и доспехи не могли сдержать рвущийся изнутри огонь. Смотря в пылающие глаза, я оцепенела и не могла оторвать взгляд от них. Была в демоне мощная энергетика, которая притягивала к себе, как яркий костер в ночи манит в свои смертоносные объятия мотыльков. И чем больше хрупких крыльев сожжет этот огонь, тем ярче разгорается.

Лязгнул металл, Бальтазар хлопнул в ладоши, приводя меня в чувство.

— Урок усвоен, Анна? — с усмешкой выделив мое имя, он повернулся к Ваалу. — Гость доволен?

— Танец уродлив, как и сама рабыня, — ответил Ваал, неприятно улыбаясь мне.

— Ты лжешь, Ваал! Я наблюдал за тобой, — захохотал Бальтазар. — Тебе понравилось. Как и мне.

Отчего-то возникло гадкое ощущение, что не о танце речь, а о муках, которые я испытала. Моя боль — вот, что им понравилось.

Ваал упрямо покачал головой, не соглашаясь с Бальтазаром.

— Уверен, даже ты станцевал бы лучше, чем эта рабыня. В ней нет грациозности, легкости и чувства танца. Движения топорны и скованы, лицо напряженное.

— Да, над лицом определенно стоит поработать, — задумчиво произнес Бальтазар и бросил мне: — Слышала? Сделай так, чтобы в следующий раз мой гость был доволен.

Я кивнула, чувствуя, что лицо мое не просто напряжено, а окаменело.

— Я достаточно утомил тебя своим визитом, Бальтазар, — сказал Ваал, поднимаясь.

— Урфик проводит тебя в покои, — огненный демон с грохотом отодвинул трон и поспешно встал.

Не трогая меня больше, они вышли из зала.

Словно в дурмане, я дошла до стула, на котором сидел Бальтазар и опустилась на него без сил. Горячий металл еще не остыл и больно обжег кожу. Рассматривая объедки, разбросанные по столу, мне захотелось разбросать их по полу, растоптать ногами в безобразное месиво. Монстры, пожирающие сырое мясо, говорят мне об уродстве! Абсурд.

— Чего расселась? — над ухом раздалось недовольное ворчание. — Убирать кто будет? Иди вымой блюда, а потом подмети пол и расставь стулья.

Я подняла голову и увидела зависший надо мной сгусток.

— А вы, простите, кто? — чтобы его щупальца не касались моей головы, пришлось отодвинуться от приведения.

— Ворманд, слуга Господина Бальтазара. Вставай, у тебя много работы.

Я поднялась и сгребла блюда на поднос, а затем подошла к большому тазу с кипящей водой. Зачерпнув из него в глубокую миску немного воды, оставила остывать.

— А кто такой Урфик? — спросила, искоса наблюдая за Вормандом. Он раскладывал на столе просыхать столовые приборы. Я тем временем опускала блюдо в остывающую воду и полоскала, смыв грязные разводы.

— Смотритель подземелья, — ответил он и вдруг резко подлетел ко мне. — Что ты делаешь?!

— Ополаскиваю… посуду, — едва не выронив блюдо из рук, я отпрыгнула от него.