Пленница ведьмака

– Никакая это не тайна. Мистер Сэфайр периодически уезжает в город по делам ковена. А почему он взял с собой Бреннана, не могу сказать. Они не слишком ладят и не любят проводить время вместе.

– Видишь, он душка, – игриво отозвалась Клио.

Верхом на гнедой лошади с черной гривой, одетая в приталенный жакет и брючки, фея академии выглядела чудесно. Я аж на секунду залюбовалась ею, забыв о том, как должна быть сосредоточена на своей лошади.

– Кто душка? – не понял Данн.

Клио хихикнула дразнящим смехом нимфы.

– Да ты, приятель! – Ру плюхнулся ему на плечо. – Они тебя окучивают, а ты глазами, как дурак, хлопаешь. «Ах, Грег, такая лапочка! Такая пуся! Когда же мы уже, наконец, с ним поцелуемся?»

– Сначала надо одного болтливого фамильяра отшлепать, – пригрозила я.

Наверное, Данн был сильно шокирован, раз не смахнул с себя страшилку с голым черепом и крыльями.

– Мисс Клио и мисс Юнона меня окучивают?

– А ты не догадался? Сейчас заведут тебя в лес, подальше, и вдвоем ка-а-ак…

– Ру, бить буду! – рявкнула я.

Лошадь, на мое счастье, осталась спокойной. Чего не скажешь о сопровождавшем нас Дигби. Песик развернулся в нашу сторону и несколько раз недовольно гавкнул.

– Ему не нравится, что вы ругаетесь, – растолковала Клио.

– Из-за женщин, – не преминул уточнить Ру.

Клио гордо вскинула голову.

– Мы никого не окучиваем. Фу, что за слово такое? Мы – очаровываем.

– Меня? – стало доходить до объекта ее воздыханий.

Я чуть не застонала.

– Может, еще сядем в круг у костра и решим, кто станет парой и поселится в отдельном домике?

– В каком домике? – еще больше обалдел Данн.

О божечки, как Ру со своим характером вообще до зрелых лет дожил? Вон как всех взбаламутил. Нечисть болтливая, недобитая.

– Грег, давай сразу расставим все по местам. Я на тебя не претендую. Не потому, что ты плохой или некрасивый, просто между нами не возникло искры…

– Мисс Юнона, с каких пор мы с вами перешли на фамильярный тон?

– С тех самых пор, как мисс Юнона бросила увлекательный доклад по грибам ради того, чтобы кто-то забыл про костыли.

– Ладно, – протянул он, выходя из роли неприступного секретаря. – Тогда скажите сразу, что вы задумали? Будете обряды проводить? Если да, я разворачиваюсь и еду назад.

– Нет-нет! – Клио всерьез заволновалась. – Мистер Данн, не уезжайте, мы ничего такого не затеваем. Если вы отказываетесь от обрядов, нам стоит уважать ваш выбор. Но вы не бойтесь, мы правда ищем фейри, который может помочь найти вашу пропажу.

А тут уже я запуталась и потерялась. Посчитав, что девушке из другого мира простительно быть почемучкой, я спросила, что же не так в обрядах.

– Магия ведьм может исцелить израненную конечность, но не вернуть ее. Раньше ведьмы совершали обряды, обращаясь за помощью к Другой стороне, а у Другой стороны специфические представления о человеческой жизни и справедливости. Например, такая магия могла бы вернуть ногу, но это была бы нога другого человека.

– Мистер Сэфайр предлагал мне это, а я отказался, – подтвердил Данн. – Мне не нужно счастье, добытое горем другого человека.

– Клио, он у тебя правда душка.

– Вы опять начинаете? – вспыхнул «душка».

– А мы и не заканчивали, – засмеялась я.

Следующие несколько минут мы ехали в красноречивом молчании. Ру наворачивал над нами круги, потом опять опустился на плечо Данну.

– Ну и как там дела в ковене? – развязно спросил он. – Интриги плетут против человечества не покладая рук? Или сидят без дела? А у меня есть пара предложений. Мне кажется, что виллианов надо наделить некоторыми правами. Да и финансовая поддержка от государства не помешала бы.

– Финансовая поддержка? – голос секретаря сочился недоверием. – Зачем виллианам деньги?

– Тем, которые дикарями летают, незачем. Разве что зубки о монеты поточить. А нам, цивилизованным виллианам, нужно на что-то покупать еду, раз человечину есть нельзя. А еще нужно поддерживать свою человеческую ипостась, одеваться на что-то, мыльцем душистым мыться. Может, иногда даже одеколоном брызгаться.

– Скоро ковен соберется в академии на Вечер новоявленных, тогда и спросишь у них.

– Что значит «скоро»? – удивилась Клио. – Это мероприятие всегда проводится после зимы, когда из Школы трех ведьм уже исключили самых слабых и неперспективных учениц.

– Четкой даты нет, поэтому возможны исключения.

– Должна быть веская причина для такой спешки.

– Мисс Клио, больше не могу вам ничего сказать. Не из вредности, я действительно ничего не знаю. Я хоть и секретарь, но не врач и не поверенный, чтобы со мной откровенничали.

Дигби снова залаял. Подбежал к одному из ясеней и, не умолкая, поставил лапы на корявый ствол. Я чуть вытянулась в седле.

– Дигби! Дигби! Что такое, малыш? Там белка?

– Этот пес не стал бы отвлекаться на белок. Он очень ответственный, – возразил Данн. – А если бы нам угрожала опасность, он бы нас от нее отогнал.

Я всмотрелась в крону, но никого там не увидела. Только листочки подозрительно колыхались.

– Дядя Фука!

– Добрый вечер, моя дорогая.

За листьями заклубилось марево, постепенно обретая знакомые черты козлоногого фейри.