Пленница ведьмака

– Хе, – мой фамильяр хитро прищурился. – У принцесс никогда не болит животик?

– Чтобы ты знал, у меня прекрасное пищеварение.

– В том пакете наверняка еще кое-что.

Обнаружив там хрустящую упаковку с надписью «Гигиенические приспособления для леди», я отбросила ленту, как ядовитую змею. Вот же напасть межмировая! Пара недель, и придется учиться пользоваться поясом с многоразовыми прокладками. Надо спросить у Клио, может, хотя бы ведьмы могут обойтись без ежемесячных жертв лунному богу?

Но что-то подсказывало, что я могу не рассчитывать на подобную милость природы.

Перепало мне и платье в бежево-зеленую клетку. Одно, зато нижнего белья хватило бы на целое приданое. Нижние юбки, панталоны, сорочки, чулки… Столько, что я разворачивать все не стала. По сравнению с этим добром ночных рубашек было мало, всего четыре штуки. Две хлопковые и две фланелевые с длинными рукавами.

Розовый пакет, перевязанный белой лентой, я вскрывала с особым трепетом и надеялась в случае чего быстро спрятать его от Ру. И ведь чутье меня не обмануло! Белье из гламурной упаковки и выглядело соответствующе. Шелк и атлас! Ткани минимум, а кружев и бантиков в избытке! Дизайнер этих моделей точно не думал о практичности, его волновали более высокие материи.

– О, да тут рекламка, – обрадовался Ру и, зарывшись носом в белье, выудил зубами буклетик.

– Тебе это не нужно, собаки не умеют читать. Отдай!

Этот наглец превратился в человека и разлегся на более или менее свободной от обновок половине кровати.

– «Наша новая коллекция заставит сердце вашего мужчины биться чаще», – с выражением зачитал он. – Мм… тут и картинки есть. Но так себе. Видал и получше. Да к бесу картинки, примерь-ка.

– Обязательно. Когда ты выйдешь за дверь.

– Тебе же будет нужен мужской взгляд со стороны.

– Правильно, мужской. А не мнение неискушенного мальчишки.

– Ты меня недооцениваешь.

– Не сомневаюсь, у тебя большой жизненный опыт, но вкусу Бреннана я доверяю больше.

Отброшенный буклетик шлепнулся мне точно в лоб.

– Ты вообще понимаешь, что происходит, девчуля? Или из нас двоих только я один догадливый? Совсем, что ли, намеков не понимаешь?

– О чем ты? – напряглась я. – Ру, ты только меня не нервируй. Я пока плохо контролирую свою силу.

– Знаешь, для чего Бреннан подарил тебе это бельишко?

– Чтобы я его носила. Отстань.

– Чтобы ты его отблагодарила. А знаешь, как взрослые женщины благодарят тех, кто дарит подарки?

От прилива крови к щекам я чуть не закричала, как от боли.

– Знаю! Мы с Бреннаном взрослые люди, сами разберемся.

– Юнона, – словно уловив мое состояние, Ру заговорил мягче, – я не хочу тебя обидеть или разозлить. За последние годы ты единственный человек, который помог мне, не рассчитывая на выгоду. Ты не оставила меня в том подвале. Ты не отвернулась от меня, узнав про трех птичек. Ты спасла меня от превращения в тупую нежить. Я живу лишь потому, что ты добра ко мне. Разве я могу допустить, чтобы мой самый дорогой человек страдал? Я должен уберечь тебя от разочарований. Твой Бреннан похож на принца, но ты сама знаешь, что он не так прост. Наверное, ты уже построила в своих мечтах прекрасный замок из тончайшего хрусталя, и я не хочу, чтобы ты оцарапалась о его осколки.

Я была так обескуражена его признанием, что на миг почувствовала себя потерянной, лишенной всякой опоры.

Наверное, впервые за все время наша связь стала такой крепкой, почти материальной. Озабоченный поисками еды воришка сам раскрывался с неожиданных сторон. Каюсь, раньше мне было проще думать, что Ру ленивый и недалекий. Уличный пацан, ненавидящий труд и отчаянно завидующий более успешным людям. Но по крупицам сложился образ ребенка, который был вынужден слишком рано повзрослеть, чтобы выжить в мире, где никому до него нет дела. И самое удивительное, что обстоятельства не сделали из него конченого мерзавца.

Сглотнув ком в горле, я протянула ему руки.

– Иди сюда.

– Ой, ой, только не реви. – Ру приблизился ко мне с показной неохотой и позволил себя обнять. – Маленькая глупая ведьмочка.

– Еще раз назовешь меня глупой, ущипну.

– Маленькая злая ведьмочка.

Воспоминание о моей «шалости» в кабинете ректора накрыло меня удушливой волной.

– Точно ущипну!

– Маленькая. Великодушная. Добрейшая. Лучезарная…

– Там, в пакетах, случайно, нет короны? Я бы не отказалась поносить.

– На головушку твою не налезет.

– Почему это?

Ру предусмотрительно выпустил меня из объятий и отошел подальше.

– Рожки бесовские мешают.

И тут же прервал перепалку, якобы потому, что надо срочно лететь на кухню. Кто-то же должен прислуживать принцессе за ужином?

Сидеть у окошка и ждать, когда милый вернется домой, – самое благопристойное занятие для леди. Лучше с пяльцами в руках и беременным животом, чтобы картина была максимально идиллической. Но я банально в любой удобный момент смотрела на часы и нервничала, видя, как темнеет за окном. Мне не терпелось встретиться с Бреннаном, причем и с «сыном» и с «отцом». Вопросов и претензий накопилось слишком много, обычно мозг у меня не загружен таким количеством задач. Как же раньше все было просто и понятно!

Но Бреннан не приехал.