Пленница ведьмака

– Да, получилось сразу. – От удовольствия у девушки проявились ямочки на щеках. – Вообще-то я не думала об этом, точнее, не планировала так скоро… Ты понимаешь, иногда надо изображать бесчувственную леди, чтобы люди не подумали дурного. Но Грег меня поцеловал, а дальше я решила все за нас обоих.

– Грег даже не пытался убежать? – хихикнула я.

Клио тоже развеселилась.

– А далеко ли убежишь, если с тебя наполовину сняли штаны?

Смеясь, я прикрыла рот рукой, но тут же ее отдернула. Еще грязь в рот попадет.

– Не обижайся, что я ржу. Я реально за вас обоих рада.

– Я не так чувствую людей, как ты, но знаю, что твой смех не злой.

– Ну мало ли. Это же был особенный для тебя день. Или ночь. Многие девушки переживают, даже те, кто делает вид, что не парится.

Подруга подтащила небольшой коробок и принялась собирать в него вырванные сорняки. Мои, между прочим. Я чуточку устыдилась и стала помогать.

– Юни, надеюсь, ты ничего такого обо мне не подумаешь? Я приехала сюда уже не девственницей.

Я сдуру схватила звездообразный колючий сорняк и айкнула.

– Да ты что! У меня дома почти все подружки уже с опытом. У нас нет традиции хранить себя до свадьбы.

Клио подобрала уроненный мною сорняк и ловко забросила его в коробок.

– В магическом плане девственность делает женщин уязвимыми для многих заклятий и желанной добычей для нечисти. Тот же Полог девы достаточно вспомнить. Поэтому на мое совершеннолетие бабушка вызвала мне инкуба. Знаешь, для беса он очень даже мил и разрешил мне называть его Сеймуром. Мне с детства нравилось это имя. Как думаешь, а что, если мне предложить ему стать моим фамильяром? У тебя же есть виллиан, и никто в школе не против.

– В первую очередь тебе придется спрашивать разрешение у Грега.

От взрыва смеха у меня на глазах выступили слезы, а Клио сложилась пополам, чуть не рухнув лицом в грядку. Мы угорали, как школьницы над глупой шуткой, пока позади нас не раздалось женское покашливание.

За нами наблюдала тонкая дама лет пятидесяти в платье в вертикальную серо-белую полоску и в маленькой шляпке с изогнутым перышком. Ученицы смотрели на незнакомку во все глаза и не знали, как реагировать на внезапное вторжение.

– Смею ли я спросить, что так развеселило двух девушек из приличного общества? – журчащим голоском заговорила дама. – Вы нашли червяка, умеющего рассказывать, анекдоты?

– Нет, мадам, – кротко ответила Клио.

– Идите со мной, девочки.

И без пояснений развернулась и гордой походкой пошла прочь от огорода.

Я успела прошипеть, что никуда не пойду с незнакомой тетей, но Клио взяла меня за запястье и повела за ней.

Мы отошли на порядочное расстояние, когда женщина вдруг остановилась и заключила Клио в объятия.

– Я скучала, мой ягненочек.

– Бабулечка!

Даже рабочий фартук поверх формы не испортил красоту момента. Несмотря на некоторую спешку, воссоединение бабушки и внучки вышло трогательным, и я чуточку расстроилась, когда они отпустили друг друга.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Клио взволнованно. – Дома все здоровы?

– Пусть только попробуют у меня заболеть, – усмехнулась родственница.

– Бабулечка, ты же не за мной приехала? Мне здесь нравится, мы с девочками подружились.

Картинно повздыхав, женщина поправила несколько выбившихся волосков из внучкиной прически.

– Какое же ты еще дитя. Меня привели сюда дела ковена.

– Это как-то связано с Вечером новоявленных?

Та все так же театрально закатила подкрашенные глаза.

– Откуда только знаешь? Ты что, спишь с секретарем ректора?

– Бабулечка!

– Ладно тебе, ладно, – ведьма махнула тонкой рукой. – Давайте найдем укромное местечко и кое-что обсудим.

Проникшись доверием, я сказала:

– Недалеко есть беседка.

Но этот вариант ее не устроил.

– И будем, как канарейки в клетке, у всех на виду чирикать. Помнится, недалеко от особняка стояла замечательная теплица.

– Теплица заброшена и находится в плачевном состоянии, – пожала я плечами.

Ведьма вскинула голову так, что перышко на шляпке лихо качнулось.

– Великолепно. Нам подойдет.

В круглом, заставленном потрескавшимися ящиками и столами помещении выпускница Школы трех ведьм ощущала себя комфортно. Ее не смущал ни затхловатый воздух, ни обилие дико выросших без должного ухода растений. Бабушка Клио выбрала для себя стол, смахнула с него ржавые садовые ножницы и села, поставив ноги на большой перевернутый горшок.

– Можешь называть меня мадам Эльва, – как бы между прочим сказала она мне и вытащила из широкого кармана платья кисет с маленькой курительной трубкой.

Клио скрестила руки на груди, всем своим видом выражая неодобрение.

– Ты не читала статью, которую я тебе присылала? Это очень вредно, курильщики ослабляют свое же здоровье.

Мадам Эльва что-то шепнула, и у нее на пальце заплясал огонек.

– Дорогая, у меня здоровья как у быка.

– Но ты подаешь пример другим, не таким крепким людям. Сама же говорила, что ведьмы пример для женщин и нам хотят подражать.

Огонек потух, оставив после себя пахучую струйку дыма.