Пленница ведьмака

Взрослый мужчина и наивная девчонка.

– Ты очень уязвима, – наконец заговорил он. – Ты – маленький кусачий котенок, возомнивший себя львом. Упиваешься своей гордыней и не подозреваешь, что человеку ничего не стоит сломать твою тоненькую шейку. Мир жесток, и об этом надо постоянно помнить.

– Я точь-в-точь как вы в юности, правда? И вас это раздражает?

– Печалит. Потому что будет жаль, если такая потенциально сильная ведьма даст себя угробить какой-нибудь хитрой ползучке из болота.

– Нет. Вас это огорчает, потому что вы снова хотите стать таким. Прекратить притворяться и жить так, как вам хочется. Никому не было дела до ваших желаний и амбиций, вас сломали об колено.

Прищурившись, он потер темную бороду.

– В твоем мире все девицы такие премудрые?

Я же мстительно порадовалась тому, что он не сразу нашел аргумент, чтобы заткнуть мне рот. Значит, мне все-таки удалось расшатать его самодовольство.

– Я знаю, каково быть на месте юного Бреннана. Я хочу развивать свои творческие таланты, давать концерты, вдохновлять и радовать людей. Меня даже пригласил в столицу известный продюсер, но родители запретили мне даже думать об этом. Мама хочет, чтобы я, как мои сестры, вышла замуж и не работала.

На лице ведьмака проявился интерес.

– Так ты не хочешь замуж?

– Сейчас – нет. Я хочу самореализоваться, встать на ноги, чтобы могла сама себя обеспечивать. А уже потом и замуж.

Его короткий злобный смех прилип к моим мечтам грязной помаркой.

– Самореализоваться! И как ты только слово такое выговорила? Девочка, ты выбрала не ту путеводную звезду. Вместо достижимого домашнего очага ты бежишь за огоньком глупцов, который рано или поздно тебя погубит.

– Откуда вы знаете? Вы что, ясновидящий?

– Ты выйдешь замуж и дальше будешь поступать только так, как велит супруг, и никак иначе.

– А чего это вы так озабочены моим замужеством? Присмотрели мне, что ли, кого-то?

Он угрожающе надвинулся на меня.

– Присмотрел, не сомневайся.

– Что?!

– Согласен, это несколько неожиданно, так как не было помолвки, но ты невеста. Поздравляю.

– Да вы смеетесь надо мной!

– Ничуть. Я очень серьезный человек.

– Вы специально дразните меня.

Мистер Сэфайр обошел кровать и склонился над раскрытым чемоданом.

– Я тебе докажу. Где же… Где же… Вот оно.

Вытянувшись во весь рост, он продемонстрировал синюю бархатную коробочку и снова направился ко мне. Без пиетета открыл ее и извлек на свет сверкающее кольцо.

– Дай руку.

– Не дам.

Он схватил меня за запястье и надел кольцо на первый попавшийся палец. На средний, как я злорадно отметила.

Будь я героиней фильма, стянула бы подношение, бросила ему под ноги и сказала что-нибудь убийственное. Но женское любопытство победило. Я поднесла к лицу руку, невольно любуясь серебряным украшением. Крупный бриллиант в плотном кольце мелких сапфиров маняще сиял и переливался радугой. Как под гипнозом, я с нетерпением ждала каждый новый блик и почти не дышала.

– Нравится? – небрежно полюбопытствовал ведьмак, словно мы с ним на рынке выбирали что-то копеечное.

Мое искреннее «да» столкнулось с вредным «нет». Вслух же я смогла произнести совсем другое:

– Почему вы смеетесь надо мной?

– Ты считаешь, что это шутка?

– А как иначе? Дразните меня, наблюдаете, как за подопытной. Мужа мне вдруг нашли, побрякушку какую-то нацепили!

Я начала стягивать кольцо с пальца, но он взял меня за руки.

– Значит, по-твоему, я шутник?

– Бессовестный, гадкий, самовлюбленный шутник!

– Не хочешь взять свои слова обратно?

– А заставьте! Моя душа у вас уже есть, что вы еще сможете придумать?

Ведьмак наклонился так, что мы чуть не ударились лбами.

– В моей фантазии можешь не сомневаться, маленькая ведьма.

А дальше – все как в тумане. И я не преувеличиваю!

Неприятно, когда какая-нибудь мелочь не дает нормально поспать. Сквозь сон я чувствовала, как мерзнет плечо. Проблема обычно решается просто: надо либо спустить задравшийся рукав футболки, либо подтянуть повыше одеяло. Однако в этот раз мне не удалось осуществить ни одно из этих действий.

Что-то тяжелое придавливало меня сверху. Я завозилась, нащупала рукой теплый мужской бицепс и без распевки перешла на ультразвук.

В моей постели мужчина! Которого я точно не звала!

Недовольное бурчание на уровне моей макушки только подтвердило опасения. Нахал не только залез под чужое одеяло и по-хозяйски прижимал меня к себе, но и не желал просыпаться. Пройдя стадию отрицания и гнева, я приступила к борьбе с напастью. Взяла свою подушку и ударила ею оккупанта. Потом второй раз и заодно третий.

– Ах вы! Подлец! Мне плевать, что вы ректор, я вас укушу, если сейчас же не уйдете!

– Юнона, – простонал побитый и вырвал у меня из рук орудие экзекуции.

Спутанные во сне волосы волнами падали на крепкие плечи. Челка почти целиком прикрывала правый глаз.

– Бреннан? – растерялась я.

Вот он, передо мной наяву. Такой беззащитный, голый…

Поняв, что моя грудь тоже абсолютно ничем не прикрыта, я окончательно проснулась и, отвернувшись, попыталась завернуться в одеяло.

– Я ничего не видел, – как истинный джентльмен в пикантной ситуации, соврал Бреннан.