Пленницы Четырех Миров

В ответ на его реплику послышался дружный гогот. Вспыхнув до корней волос и сообразив, что хватать меня и что-то нехорошее делать никто не собирается, я поспешно отскочила к ближайшим деревьям. Кстати, выглядели они вполне нормально. Но ровно до того момента, пока я не прислонилась спиной к одному из них. Тут же невинное деревце устремило ко мне извивающиеся, словно змеи, лианы и опутало покрепче самых прочных веревок. В ответ на мой новый визг один из мужиков подъехал и в несколько ловких движений разрезал мои путы устрашающим громадным мечом.

– Она, наверное, полоумная, – раздался вслед за тем глубокомысленный вывод. – Или самоубийца. Кто в здравом уме к дереву-липучке прикоснется?

Я отскочила от этого самого дерева на несколько метров и теперь снова на дороге стояла. Пока мужики с беззлобным любопытством меня разглядывали, к компании присоединился еще один отряд. Едва только их предводитель – пожилой, совершенно седовласый мужчина с суровым лицом – подъехал к воинам, те моментально вытянулись и посерьезнели.

– Что тут у вас? Почему остановились? – раздался уверенный и властный голос.

– Да вот, юродивая какая-то на дороге валялась. Совсем, видать, болезная, – пояснил тот самый парень, который принимал активное участие в моей судьбе. – Да вы посмотрите, как она одета только!

Остальные разъехались, открывая меня взору седовласого. Вот блин! Я сглотнула слюну. За их спинами выглядывать было как-то спокойнее. Почему-то седой внушил еще больший страх, чем даже коне-ящеры. Цепкий взгляд темно-серых прищуренных глаз оглядел меня с ног до головы. И вот тут произошло самое удивительное. Глаза предводителя медленно, но верно превращались в блюдца, по смуглым щекам пошли пунцовые пятна. Потом он быстро соскочил с коня и, бросив поводья ближайшему к нему воину, двинулся ко мне. Я стояла ни жива ни мертва, не зная, как реагировать на такое явное внимание.

– Леди Илиана? – хрипло выдохнул седовласый, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

– Что? – тихо откликнулась я, не зная, что еще сказать на столь странное заявление. Похоже, меня принимают за кого-то другого. Ощущение, что это какой-то чудовищный непонятный фарс, все крепло.

– Как это возможно?! – обходя меня со всех сторон, вопрошал предводитель. – Столько лет ведь прошло… А вы ни капли не изменились. Хотя…

Он резко остановился и приподнял мой подбородок. Я тут же дернулась, испытывая сильное желание стряхнуть цепкую руку. Но благоразумно удержалась от этого порыва. Чувствовала, что злить этого мужика не стоит.

– Глаза… У вас другие глаза… – Он медленно выдохнул, постепенно возвращая себе нормальный вид. И наконец-то убрал руку с моего подбородка. – Вы не леди Илиана.

– Да, – пролепетала я. – Меня Алевтина зовут. – И зачем-то добавила: – Алевтина Петровна Горская.

Брови мужика взметнулись. Он явно понятия не имел, что со мной делать. Воспользовавшись его замешательством, я осмелилась спросить:

– А что вообще здесь происходит? Где я? Это какой-то розыгрыш, да? Моя сводная сестра все устроила?

– Не знаю, о чем вы, леди, – пробормотал седовласый, не сводя с меня пристального взгляда. И почему-то он мне ой как не понравился! – Но, думаю, девушке не стоит без защиты разгуливать по дорогам Шарана. Да еще и в такой странной одежде. Предлагаю вам стать моей гостьей. Заверяю, что в моем обществе вам ничто не угрожает. Да, забыл представиться. Как невежливо с моей стороны. Крайн Дален.

Наверное, он ожидал другой реакции с моей стороны, судя по тому, что сделал многозначительную паузу и вздернул подбородок. Может, здесь он какая-то важная шишка? Но я понятия не имела, кто он. Поэтому просто протянула руку и еще раз назвала свое имя:

– Алевтина.

Ожидала, что он просто пожмет мою руку или, в крайнем случае, поцелует. Последнее, конечно, меня бы смутило немного, но все же не настолько, как то, что сделал он. Взял мою трясущуюся руку и прижал к своей груди. Я едва снова сдержалась, чтобы не отпрянуть. К счастью, длилось это не более трех секунд, потом он сам отпустил мою руку. И все же я была просто деморализована. Судя по виду остальных воинов, ничего особенного не произошло и поведение предводителя им странным не показалось. Значит, это в порядке вещей у них. Вот тут только до меня начало доходить, что очутилась я вообще непонятно где. На всякий случай несколько раз ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что не сплю. Ни седовласый, ни его люди никуда не исчезли. Вот это я влипла так влипла!

– Как вы сказали это место называется? – пролепетала я, вспомнив, что предводитель упомянул какое-то название.

– Вы в Шаране, леди, – продолжая сверлить меня глазами, сказал Крайн Дален.

Интересно, и где этот самый Шаран находится?! Что это за место вообще?

– Полагаю, по дороге вы сможете мне задать все интересующие вас вопросы, – нарушил затянувшееся молчание седовласый. – А теперь не соблаговолите ли взобраться на коня?